— Я понял. Я спрашиваю ваше имя.
— Я обхожусь без имени, Бэт.
— Обычно мы обращаемся к нашим слушателям по имени. Если не хотите называть настоящее имя, придумайте.
— Я не умею придумывать.
— И как оно, жить без имени? Возникают проблемы?
— Пока никаких.
— Но должен же я вас как-то называть, дружище. Что написано на вашей кредитной карте?
— У меня нет кредитной карты, Бэт.
— Так-так… Ну что ж, тогда буду вас называть «Смотритель». Коротко и ясно. Вы слышите нас, миссис Рей? И каков ваш вклад в «глас народа» этой ночью, уважаемый Смотритель?
— Я хочу задать вопрос. По правилам, я обязан отчитываться в своих действиях.
— Задавайте ваш вопрос, Смотритель.
— По каким законам вы трактуете законы?
— Это занятие, как известно, монополизировали юристы.
— Я имею в виду внутренние законы.
— Э-э-э… Уточните вопрос.
— Я имею в виду внутренние законы, которые предписывают, как вести себя в предлагаемых обстоятельствах. Принципы, иным словом.
— Принципы? Ну конечно, у всех у нас есть принципы. За исключением политиков, медиамагнатов, угрей-альбиносов, моей бывшей жены и нескольких радиослушателей, которые не дают нам покоя.
— И эти принципы определяют, как вам поступать?
— Полагаю, что да… Например, никогда не связываться с женщинами, которые рискуют меньше тебя. Не ездить на красный свет, по крайней мере, если рядом коп. Подавать уличным музыкантам, если они талантливы. Никогда не голосовать за кандидата, у которого хватает бесстыдства называть себя честным человеком. Стремиться к богатству и процветанию. Не парковать машину в запрещенных местах. Достаточно?
— Входит ли в число ваших принципов принцип сохранения человеческой жизни?
— Смотритель, уж не хотите ли вы превратить мое шоу в Гайд-парк?
— Я никогда не бывал в Гайд-парке, Бэт. Я только хочу спросить, как вы поступаете в том случае, когда один закон противоречит другому?
— Например?
— Допустим, утром, возвращаясь после передачи домой, вы станете свидетелем дорожной аварии. Автомобиль сбил девочку, ей столько же лет, сколько вашей дочери. Она умрет, если ей срочно не окажут медицинскую помощь. Счет идет на минуты. Ваши действия?
— Доставлю ее в ближайшую больницу.
— Поедете ли вы при этом на красный свет?
— Да, если это не станет причиной другой аварии.
— И возле больницы припаркуетесь в запрещенном месте?
— Да, если понадобится. А вы?
— Я никогда не водил автомобиля, Бэт. Согласитесь ли вы стать ее поручителем?
— То есть?
— Ближайшая больница, куда вы ее привезли, — частная клиника для очень богатых людей. Докторам нужна подпись под обязательством, что вы оплатите экстренную операцию, если никто другой этого не сделает. Речь идет о десятках тысяч долларов.
— Сначала я должен буду оценить ситуацию.
— Ситуация очень простая. Пока будут вызывать скорую, чтобы отвезти девочку в городскую больницу, она умрет в вестибюле клиники от внутреннего кровотечения.
— Почему вы задаете мне такие вопросы?
— Два принципа вступили в противоречие: сохранение человеческой жизни и стремление к богатству и процветанию. Как вы решаете, что делать?
— Это дилемма. Если б мы знали, как поступить, то не было бы дилемм. Ты делаешь выбор меж двух стульев, садишься на один и сидишь. Законы могут помочь тебе сориентироваться в джунглях, но никакой закон не в силах отменить того факта, что ты оказался в джунглях. Не думаю, что существует такой закон законов.
— Спасибо, Бэт. Я знал, что могу на вас рассчитывать.
— Вот как? Рассчитывать? В чем?
— Могу я отчитываться в своих действиях перед вами?
— Конечно… Почему нет?
— Эй, Смотритель! Вы еще на связи?
— Да, Бэт. Я ненадолго отвлекся — загружал кое-какие архивные файлы.
— Что за файлы?
— Спутник «Ай-сат сорок шесть эс-си» был создан, чтобы наблюдать за движением ураганов со стороны Карибского моря к побережью Мексиканского залива. Затем его модифицировали под мониторинг транспортировки наркотиков и оснастили направленными на Землю электронными телескопами, самыми мощными из всех, которые когда-либо использовались в космическом пространстве.
— Похоже, я что-то упустил. Как это связано с вашими экскурсами в область этики повседневной жизни?
— Двенадцать часов назад я изменил орбиту этого спутника, приблизив ее к техасскому побережью залива. Разрешающая способность оптической системы исключительно высока. Я мог прочесть название яхты, стоявшей на якоре у острова Падре. Мог видеть ныряльщика с аквалангом на глубине десяти метров. Мог разглядеть стаю рыбок, прятавшихся среди кораллов. Потом я промотал с севера к северо-западу. В лагуне Мадре танкер наскочил на риф. Из пробоины в трюме растекалась сырая нефть. На берегу валялись трупы чаек, черные и блестящие.
— Да, мы знаем об утечке с «Гомеса». Вы «зеленый»?
— Никогда не применял к себе таких формулировок.
— Ну ладно, продолжайте.
— Прибрежная дорога вела в Ксанаду на юге залива Корпус-Кристи. Шеренга блестящих мотоциклов. На улицах было пусто, собаки прятались в тени на задних дворах. Зеленели лужайки, журчали дождевальные машины, над брызгами вспыхивали радуги. Женщина в гамаке читала Книгу Исхода.
— Это тоже было видно со спутника?
— Да, Бэт.
— И на какой она была главе?
— На десятой. Я мотал дальше. Промышленная зона. Рабочие выходили из цехов — время обеденного перерыва. На самой окраине города стеклянное офисное здание, на его крыше голышом загорала девушка.
— Ого! У телескопа, наверное, расплавились предохранители!
— У телескопа не бывает предохранителей.
— Облажался, простите.
— Итак, я мотал дальше к северо-западу. Ближе к Гебронвилю земля стала засушливее, потом, ближе к Глас-Маунтин, гористей. Вы бывали по ту сторону Пекоса, Бэт?
— Нет. Говорят, там круто.
— Огромные скалы торчат наподобие надгробий. Они поблескивают слюдой. Пихты, мескитовые деревья, можжевельник. Камни превращаются в ящериц, когда мышь-полевка подходит слишком близко, с чавканьем заглатывают ее и снова превращаются в камень, только брюшко некоторое время пульсирует.
— Так вы действительно смотритель зверинца?
— Бэт, я лишен способности обманывать. По трехсоткилометровому трубопроводу на высоких сваях поступает нефть из Вифлеема. Температура воздуха более сорока градусов на солнце, а тени здесь не
