Обратной дороги нет.
23
— Ваша светлость, ваша светлость! — в кабинет графа Фларинского ворвался монах по прозвищу алхимик. Он даже не преклонил головы.
В глазах опального свободолюбивого монаха, едва не отлученного от церкви за изучение запретных наук и взятого под защиту главой Тайной канцелярией, граф Фларинский увидел столь глубокое удивление, что сразу отложил в сторону доклад своих лазутчиков из Синегории, нахмурился и кивнул головой, приказывая прикрыть дверь и только потом перейти к изложению чудесной новости. Отец Отим редко прибегал в кабинет графа и кричал с порога бог весть что.
Монах вспомнил о двери, закрыл её и приблизился к графу.
— Взгляните, ваша светлость, — Отим извлек из рукава копию манускрипта, добытого сегодня утром у ограды королевского дворца, развернул письмо и положил на стол перед главой Тайной канцелярии.
— Вижу. Ты сделал оттиск с оригинала. Очень точно.
— Это так, ваша светлость, — монах достал из другого рукава следующий документ и положил его рядом с первой бумагой. — Письмо принца Эдуарда, отправленное герцогу Воргу и перехваченное нами, — пояснил брат Отим. — Почерк разный.
Граф начал рассматривать документы, потом взял в руки увеличительное стекло.
Через минуту он поднялся на ноги и прошелся по комнате, задумчиво морща лоб.
— А все-таки не зря я тебя тогда вырвал из лап епископа Илукского! — наконец воскликнул он и вскинул правую руку вверх. — Сожгли бы на костре как еретика.
Монах промолчал, лишь шумно вздохнул. Воспоминания не из приятных.
— Значит, это не принц Эдуард, — констатировал факт Фларинский и встал у окна, повернувшись спиной к собеседнику. — Кто же воспользовался бумагой королевского двора, личной печатью наследника престола и отправил к нам лазутчиков? Да ещё догадался вести переписку с её высочеством.
— Бумагу достать несложно, если вхож во дворец.
— Верно. Но кто мог умолять принцессу, прося о свидании?
— Дело нешуточное. Но это не Эдуард. Я просмотрел имеющиеся у нас бумаги. Почерк принца Эдуарда неповторим.
— Что, если кто-то писал под его диктовку?
— Маловероятно, ваша светлость, — монах отрицательно покачал головой. — Столь щепетильное мероприятие не доверят многим…
— И это верно. Думай, думай, — граф вновь заходил по комнате.
— Родня, ваша светлость. Кузен принца. Он мог иметь доступ к печати.
— Который кузен? Старший?
— Младший. Граф Ставинский?
— Граф Ставинский? Я его плохо знаю. Ему зачем?
— Дело молодое. Любовь. Наша принцесса — известная красавица. Все признают.
— Постой, постой. Как зовут графа Ставинского?
— Нарекли Эдвиром, ваша светлость.
— Вот оно что, — граф изумленно приподнял брови.
— Скандала не избежать.
— Не спеши, святой отец, — Фларинский ехидно улыбнулся. — Прежде надо удостовериться. Добудем образец почерка графа Ставинского. А потом станем ловить на живца.
— Вы хотите пленить графа?
— Пока не решил. Но если он сам идет прямо в руки, то чтобы мне не поймать рыбку в мутной воде?
— Почерк уточнить не так уж сложно.
— Вот и займись.
Монах кивнул головой и направился к выходу.
— Постой, — бросил вдогонку граф.
Отец Отим остановился.
— Раздобудь портрет молодого человека.
— Постараюсь, ваша светлость.
А граф вновь прошелся по кабинету. Потом позвал слугу и приказал ему приготовить свой самый лучший наряд. Пора ехать во дворец и просить аудиенцию у королевы.
24
Ближе к вечеру брат Юрк заглянул в келью, занимаемую лазутчиками Синегории. В комнате он застал лишь брата Мелиса, стоящего на коленях перед распятием.
— Что привело вас к нам, брат Юрк? — юноша был печален. Он закончил молиться и поднялся на ноги.
— Пришла депеша от его святейшества епископа Илукского. Вас благодарят за труды.
Так же велят поспешить домой. Его святейшество уже держит путь в столицу.
По лицу брата Мелиса проскользнула тень разочарования.
— Брат Мелис хотел бы остаться в Вальстеруме, — догадался монах и улыбнулся, сочувствуя. — В преддверии торжеств гости со всех концов Мольгедии прибывают в город. А вас почему-то отправляют обратно, словно вы не заслужили…
— На всё воля Господа, — смиренно ответил юноша.
— Сочувствую, брат Мелис. Когда вы намерены выехать?
— Спросите об этом у брата Тора. Я всего лишь скромный ученик. Но полагаю, что сегодня мы ещё воспользуемся вашим гостеприимством, а завтра на рассвете покинем столицу.
— Разумное решение. Вы успеете добраться до Вактурна и заночевать там. А где брат Тор?
— В городе. Думаю, скоро вернется.
— Я буду в библиотеке. Пусть разыщет меня.
— Что делать? — брат Мелис сразу рассказал о визите Юрка, едва старый сукип вошел в келью. — Приходил брат Юрк. Нам велено срочно вернуться в епископство.
— Вот как? — брат Тор хмыкнул и сел за стол. — Странное решение его святейшества. Чем оно вызвано?
Мнимые монахи не знали, что епископ отослал совсем другую депешу, но её перехватили, а автором мнимой депеши был барон Ренгельт. Тайная канцелярия решила создать максимум неудобств лазутчикам Синегории. Хотела выяснить, не приготовлены ли для шпионов дополнительные «берлоги» на непредвиденный случай?
Кто ещё из горожан работает на врага?
— Более чем странное. На месте епископа Илукского я бы оставил посланников в городе.
— Не нравится мне это, — честно признался старый воин. — Будем скрываться.
Навестим господина Кранца. Завтра утром покинем обитель и превратимся в обычных горожан. Сукипы слишком заметны. Я давно мечтаю скинуть рясу.
— Будем ждать ответного письма от принцессы Амирии? — с надеждой в голосе спросил Мелис.
— А что нам остается делать? Мы должны выполнить поручение вашего кузена.
Мелис промолчал, отвернулся от собеседника и мечтательно улыбнулся, но тут же взял себя в руки.
