полегчало.
День мы провели, изучая дом и лесопарк. Кошка неотступно следовала за нами на расстоянии и подглядывала, будто следила, чтобы мы ничего не натворили. Мегги оказалась неплохой девчонкой, не задавалась и не строила из себя старшую, хотя могла бы: тот же Эзра обращался с ней как со взрослой.
Следующим утром спустившись вниз, мы заслышали голоса Мегги и еще одной девочки. Они о чем-то спорили, вернее, незнакомка уговаривала Мег. Завидев нас, сестра (я уже начал привыкать к тому, что она нам не чужая), досадливо махнув рукой, разорвала связь.
– Ну что? Хотите полетать в имитаторах? – поинтересовалась она довольно мрачно.
– Каких? – уточнила сестра.
– Космо-истребители.
– Да! – ответил я. Круто! Будет, чем похвастаться, когда вернемся.
– Нет! – брякнула сестра.
– Определяйтесь, – резюмировала Мег и пошла на кухню.
– Какие космо-истребители? Ты что? Нам по семь лет. Забыл? – зашипела сестра.
– Это ты забыла, кто Дариан.
– Это провокация! – Ну надо же, Леська и здравый смысл. Дожили!
– Мегги, – я направился за старшей сестрой, – а это официально? Ну, полетать?
– Нет, конечно. У Бялко семейный праздник, и рабочий день сегодня только до обеда, потом почти все получат увольнительный. Вот Дариан и договорился. Вообще-то он договорился только по поводу Ри, это она звонила.
– Ри?
– Ариэль. Ри подбивает меня, чтобы я сама прилетела и вас прихватила.
– А если мы откажемся? – встряла Леся.
– Дар и Ри прилетят к нам сюда, – равнодушно ответила Мег.
– Мы согласны, – ответил я, ухватив сестру за руку, чтобы не вздумала перечить.
Мегги тяжело вздохнула
– Хорошо. В поместье Бялко слушаться меня беспрекословно и четко. Если попадемся – мне отвечать.
– Хорошо, – кивнули мы и принялись за завтрак.
Дорога в поместье Бялок оказалась не сильно приятной: Мег выжимала максимум скорости, и полет, несмотря на компенсаторы, был тяжелым и нудным.
Сели мы на стоянке, невдалеке стояли одноэтажные, длинные, как ангары, многоквартирные дома.
– Неуютно, – заметила Леська.
– Для казарм очень даже, – ответила Мег. Она взяла электрокар, и мы по широкой дуге объехали жилые дома и вышли к зданию, похожему на половинку апельсина. Подъехав прямо к входу, она кого-то набрала по браслету, дверь открылась, и мы быстренько вошли.
У дверей нас встречал молодой парень.
– Привет мелко-Виксинам, – вместо кистей рук у него оказались поблескивающие металлические протезы.
– Привет, Джек. Это наши младшие, Лесь и Леся. Они русы.
– Русы? – вскинул брови парень. Он был некрасив, какое-то плоское неправильное лицо, черные тусклые волосы.
«Выглядит как житель дредфула», – подумал я.
– М-да, леди Виксин в свое репертуаре, – пробормотал железнорукий.
– Что ты имеешь в виду? – в спокойном голосе Мег почувствовался металл.
Парень поднял руки, как Мегги вчера, показывая, что не хочет продолжать этот разговор.
– Кто ваш отец, мелкие? – обратился он к нам.
Мы с Леськой словно воды в рот набрали, вот отчего-то совсем не хотелось рассказывать, кто наш отец.
– Пятый. Представитель. Президента, – разделяя каждое слово, ответила Мег.
Парень дернулся, будто она сказала, что наш отец – демон из ада. Не знаю, что было бы дальше, но за нашими спинами открылась дверь, и к нам подбежали… Дар и Ри…
«Ри – очень красивая девочка», – это все, что я мог подумать, глядя на нее. Большие глаза, тонкий нос, чуть смуглая кожа и копна шоколадных с золотым отливом волос… А еще она очень стройная и гибкая… И веселая. Дариан тоже был шатеном, в лице ничего особенного, разве что глаза настолько темны, что казались черными.
– Привет! Дар! Ри! Лесь. Леся. Как долетели? Ух ты, какой классный блонд! Это же свой? Это второй день вы на Синто? Когда-нибудь летали?
Эти двое успели произнести всё это за несколько секунд, ошеломив даже Леську своим напором.
– Не тарахтите! – почти крикнула Мегги. – Вам нельзя вдвоем собираться, – уже спокойнее добавила она.
Тогда Дар и Ри сменили тактику. Дар принялся вполголоса расспрашивать меня, а Ри – Леську, и мы отошли друг от друга на шаг.
Тем временем Мег о чем-то переговаривалась с Дредфульцем-железные-руки.
Выяснив, что мы вполне здоровы и вестибулярный в норме, Дар, со словами «у нас мало времени», потащил нас к капсулам имитаторов, причем он подхватил Леську, оставив меня Мегги. Странный выбор. Ри осталась с Дредфульцем, сказав, что со стороны смотреть куда интереснее.
Мегги, видя, что я в замешательстве, коротко шепнула:
– Твоя сестра всегда будет в центре внимания, тебе же придется его к себе привлекать. Если оно тебе нужно.
– Почему?
– Потому что она девочка, – удивленно отозвалась Мег, не заметив моего красноречивого взгляда на эту реплику. А я мальчик, отчего же мой брат подхватил сестру, а не меня?
Сам полет оказался неинтересным. Мегги честно старалась объяснить, что делает, но мешанина цифр и графо-образов на экране, совмещенная с перегрузками, честно сказать, не давала мне ничего понять и запомнить.
Когда «полет» закончился, я внутренне радостно вздохнул, стараясь не показывать сестре своего облегчения.
Выбравшись из капсулы, я с завистью заметил, что Леська куда более бодрая, чем я: ей понравилось.
– Мегги, я так и знал, что ты заболтаешь Леся, – набросился Дар на сестру, та виновато взглянула на меня.
– Да нормально всё. Так ведь?
Я кивнул – а что еще оставалось делать?
– Ну всё, сейчас я хочу получить то, из-за чего подставила свою шею! – И, подав какой-то знак Железнорукому, Мег вернулась в капсулу.
Дар и Ри подвели нас к огромному экрану и принялись объяснять. Мег – зеленый треугольник, красные – противник. Красных было три. Начался бой. Дар с азартом пояснял происходящее, Леська слушала, открыв рот, а я вполуха – приходил в себя.
– Лошади лучше, – вдруг шепнула мне на ухо Ри.
– Это уж точно, – не смог промолчать я.
– Умеешь кататься? – удивилась она.
Я кивнул, Ри вздохнула каким-то своим мыслям, и мы продолжили слушать Дара. Он увлек нас настолько, что когда Мегги разнесла красный треугольник, мы победно завопили.
Мы так увлеклись происходящим на экране, что пропустили появление щегольски одетого мужчины. Дар, увидев его, дернулся и тут же отвернулся, пытаясь справиться с лицом, а Ри с широкой улыбкой пошла навстречу.
