– Здравствуйте, уважаемый Бялко-Хитроу, – она присела в реверансе, если мне не почудилось.
– Здравствуй, прелестная Ариэль, – неприятный у него был голос, слишком вкрадчивый, змеиный какой-то, да и лицо – только богачей-злодеев играть. Черный френч этого Бялко-Хитроу с движущимся геометрическим рисунком на лацканах и рукавах говорил не только о богатстве, но и о хорошем вкусе, наш отец носил подобные вещи.
– А что это за молодые люди? Я их что-то совсем не припоминаю, – продолжил он, рассматривая нас. Леська открыла рот, но я так ухватил ее за руку, что она тихо ойкнула – не наша это драка, нечего влезать.
– Это мои брат и сестра, – тем временем ответила Ри, улыбаясь во весь рот, будто в рекламе зубной пасты.
– Наши, – мрачно поправил Дариан, – наши брат и сестра.
– Александр и Александра, – щеголь подошел к нам и присел, всматриваясь в то в меня, то в Леську. Мы не знали, как реагировать, и таращились на него. За его спиной Ри панически переглядывалась с Даром.
– Вы очень похожи на отца, надо сказать…
Тут раздался сигнал окончания боя, и Мегги выбралась из капсулы. Увидев всех нас, она виновато улыбнулась и развела руками.
– Мама поручила ребят мне, она в регенераторе после квалификационных боев, а я не удержалась от соблазна и притащила их сюда. Надеюсь, это не слишком серьезное нарушение? На территорию поместья мы не заезжали…
– Ах, Виксин-Фрокс, ну право, не стоит расстраиваться, – щеголь стремительно приблизился к Мегги. – Лорд позволил членам вашей семьи приезжать когда угодно. Конечно, ты не могла бросить своих брата и сестру! Как матушка?
– Все нормально. Как обычно, – ответила Мег.
Тот согласно угукнул, скорее своим мыслям, чем ее словам, и обратился к нам:
– Вы уже летали?
– Да, – ответили мы в унисон. Ри несколько расслабилась, и мы решили, что худшее позади.
– Понравилось?
– Да, – ответили опять вдвоем с Леськой.
Щеголь хитро глянул на меня. У меня, что на лице написано, что полет мне не понравился?
– Я заболтала Леся, – вмешалась Мегги.
– Ах, как неосмотрительно!
Я понял, почему дергался Дариан, эта манера ахать и пришептывать бесила даже меня.
Мегги подошла и встала рядом с нами, щеголь застыл, демонстративно разглядывая нас всех.
– Какие вы все разные, – выдал он. – Не хотите ли присоединиться к празднику? – похоже, внезапность – его конек.
– Ой, нет, – тут же ответила Мегги, – младшим и так достаточно впечатлений и… внимания.
Щеголь изобразил понимающее выражение лица.
– Ну ладно, дети, развлекайтесь. Мегги, хороший бой, ты молодец, – он развернулся, чтобы уходить, но потом резко возвратился и подошел вплотную к Мег.
– Мне очень любопытно, – прошептал он, – каковы результаты первичного тестирования.
– Его еще не проводили, насколько я знаю, – тихо ответила Мег.
– Как же так? – удивился он и посмотрел на нас. – Надо провести. Обязательно. Пусть ваша мать проследит за этим.
Мегги согласно кивнула, и щеголь, улыбаясь, помахал нам всем рукой, отвесил полупоклон Ри, и та опять присела в реверансе.
Наконец, он скрылся. Дар шумно выдохнул.
– Змея, – выплюнул он.
– Джек нас сдал, но он был в своем праве, – мрачно проронила Мег. – Давай, братец, полетаем вдвоем, чтоб не обидно было, если нам все же устроят выволочку.
На этот раз комментировала происходящее в имитаторах Ри, и у нее неплохо получалось.
После этого боя Мег выглядела бледной и уставшей.
– Заболталась, – прокомментировала она, увидев, что я в нее всматриваюсь.
Перекинувшись парой фраз, мы направились к выходу.
Дредфулец-Джек высунулся из своего гнезда – похоже, он управлял виртами имитаторов – и уставился на нас. На меня и Леську. Нехорошо так уставился.
– Значит, вы дети Пятого Представителя? – зачем-то переспросил он.
– Это МОИ брат и сестра, – тут же с нажимом ответил Дар.
– Наши, – произнесла Мегги, мрачно глядя на Джека.
– Ну у вас и родственнички, – хмыкнул он, глядя на Дара. – Я вам не завидую.
Дар открыл рот, но Мегги схватила его, ну точно как я хватаю Леську иногда, чтоб помалкивала.
– Ты бросаешься камнями в стеклянном доме, Джек, – сказала она.
– Что ты хочешь сказать? – тут же с вызовом ответил он.
– Только то, что сказала, – и мы вышли за дверь. Когда мы все уместились в электрокаре, Леська спросила:
– А действительно, что ты имела в виду? Что значит стеклянный дом?
– Джек с Дезерт. Он попал к нам в первую волну, когда дали бой пиратам. Участвовал в сражениях, потерял руки. Он достойный член семьи Бялко. Но он с Дезерт, и кто его родственники – неизвестно. Вряд ли они достойные люди.
– Почему он ненавидит нашего отца? – спросила Леся.
– Потому что знает о его роли в тех событиях.
– Мегги, не пускай выхлоп на сканер, – не выдержал я.
Та пожала плечами.
– Русы давно пасли пиратов, но войну им не объявляли, не пытались направить свою армию против них. Это было бы неэффективно, все равно что с огнестрельным оружием идти против стаи крысодлаков. Увернутся и нападут со спины. Русы поступили куда как умнее: нашли пиратам врага в нашем лице, сбили их в кучу и направили к Синто, вынудив нас же обратиться к ним за помощью. Все это, пусть и с большой натяжкой, можно было бы считать честной игрой, не попытайся русы отхватить всё. Во время битвы с пиратами они попытались захватить нас, и им помешала наша мать. Да, она была простым исполнителем. Безопасники сразу учли возможность агрессии русов, но остановила их Виксин, тогда еще некст Викен. А управлял русами от начала и до конца ваш отец. И ваш отец виновен в том, что мы несколько лет всей планетой работали на восстановление крепостей, ваш отец виновен в смерти наших пилотов. У любого Бялки, Китлинга или Ташина есть все основания его ненавидеть. И не только у них. – Мегги помолчала и продолжила. – И что же делает ваш отец? Он тычет пальцем в некста маленького, но сильного перворангового рода, и заявляет: «Хочу! Упакуйте! А не то не видать вам металла для крепостей». Он потребовал ее себе, как вещь! А услышав возражения, стал угрожать! – в бешенстве процедила сквозь зубы Мег.
– Так что не удивляйтесь, Джек был первым, но не последним, – вдруг успокоившись, горько резюмировала она. – Мы постараемся всегда быть с вами рядом и защищать, но и вы не должны терять лицо при подобных выпадах.
– Ты ненавидишь нашего отца куда сильнее, чем Джек, – тихо сказала Леська.
– Да. Во-первых, я старше, и мне эти три года дались куда труднее, чем Дару или Ри. Во-вторых, я член семьи, которую он унизил.
– Ты узнала обо всем от Ташина, а он предвзят, – тихо и как-то мягко проговорила Ри.
– Ошибаешься. Я видела запись с души. И могу показать, если уж так интересно.
– Почему ты защищаешь нас, раз ты так ненавидишь нашего отца? – спросил я.
– Потому что вы не он. Вы – наши брат и сестра, и от вас я ничего плохого не видела. Надеюсь, и не увижу.
Мы сидели мрачные, переваривая услышанное. Мегги поняла это по-своему.
