Помолившись и высказав Богу — настоящему Богу — свои просьбы, я забрался в постель. Очевидно, Винсент ждал этого момента где-то поблизости, так как сразу же вошел ко мне и сел в ногах.
— Молился своим богам?
— Да. Надеюсь, хоть один из них услышал меня.
— Твой отец тоже так делал. Он хотел решить вопросы, над которыми бьется все человечество. Думаю, они-то и не давали ему покоя. Ему не давал покоя тот факт, что мир может быть одновременно таким чудесным и таким ужасным.
— Я тоже иногда что-то такое чувствую.
— Все это чувствуют. Именно это Виски и называл «беспредельным депрессняком». Когда тебе кажется, что все идет не так, как надо, и ты ничего не можешь с этим поделать. Это бывает у всех, даже у самых лучших людей. А твой папа принимал это близко к сердцу, хотел как-то исправить. Но человек тут бессилен, это рубеж, который надо преодолеть. Все, что ты можешь, — делать свое дело и быть свободным. Но у него это не всегда получалось.
— Да, похоже, так и было.
— Алекс, твой отец умер еще до того, как погибнуть. У него был рак. Понимаешь? Он был больным человеком.
— Но он не выглядел больным.
— Болезнь была внутри, ее не было видно. Выглядел он неплохо, но на самом деле он умирал.
— А мама знала об этом? А вы?
— Да, он сказал нам. Врачи обещали ему максимум год жизни, но он прожил дольше. Достаточно, чтобы увидеть, какой замечательный сын у него растет. Он очень любил тебя, Алекс. Но он знал, что наступит день, когда его не станет, и грустил иногда из-за этого.
— Да, теперь я понимаю.
— Он взял с нас слово, что мы не оставим тебя. Мы с Хеленой пообещали ему, что после его смерти у тебя все будет хорошо и что мы всегда будем с тобой и твоей мамой.
— А когда мама умерла…
— Мы стали твоими опекунами и покровителями.
— Вроде ангелов-хранителей?
— Да, вроде ангелов-хранителей. Ты не родной наш сын, но мы с Хеленой любим тебя и не хотим, чтобы с тобой случилось что-нибудь плохое. Ты всегда можешь на нас положиться. Ты ведь и сам знаешь это, правда?
— Да.
— Как только у тебя возникнет какая-нибудь проблема, обращайся к нам, в любой момент. Если даже мы не сможем решить ее, то постараемся помочь тебе справиться с ней. Договорились?
— Договорились.
— Ну вот и отлично. — Винсент опять взъерошил мои волосы. — По поводу звонка мистера Грейса. Он сказал, что с тобой грубо обошлись в школе. Ему доложили, что ты ушел, и он позвонил, чтобы проверить, дома ли ты.
Винсент добавил, что Эри О'Лири временно отстранили от занятий после того, как один из мальчиков подтвердил рассказанную мной историю. Мистер Грейс сказал, что это дело тщательно расследуют и, если мое обвинение подтвердится, О'Лири исключаг из школы.
Слезы облегчения навернулись у меня на глазах. Винсент сказал, что все будет хорошо и что мне не о чем беспокоиться. После этого он подоткнул мое одеяло и пожелал мне спокойной ночи.
Я спал сном праведника, пока в четыре часа меня не разбудил Бобби.
— Я все равно доберусь до него. Ты меня слышишь, Алекс? Я прикончу эту гадину.
После этого мне приснился кошмар. Я видел морское чудовище на краю земли — оно не снилось мне уже несколько лет.
Январь — ноябрь 1984 года
«Р» — Решение принято, но отложено
Бобби вел себя исключительно тихо и примерно.
Слишком примерно.
Он что-то замышлял.
Я был уверен в этом.
Я не находил себе места, когда он был таким паинькой.
Он даже не притронулся к подаркам, которые я получил ко дню рождения.
Он только улыбался, когда я спрашивал, что он задумал.
Он говорил: «Подожди, увидишь».
Знал ведь, что я терпеть не могу ждать.
Он вернулся из школы очень поздно.
Сказал, что был в гостях у приятеля.
Бобби не выносит своих приятелей, так зачем ходить к ним в гости?
Он шептал мне по вечерам перед тем, как ложиться спать:
— Подожди, всему свое время.
Я прямо чувствовал, как он улыбается в темноте.
Что бы он ни задумал, долго тянуть он не будет.
Он был слишком возбужден.
Вот черт.
4 декабря 1984 года
«С» — Сьюзен
Эри исключили из школы.
Однако это не остановило Бобби. Ему потребовался целый год — или он нарочно ждал целый год, — но в конце концов отомстил Эри. Ровно через год после того, как Эри исключили из нашей школы, вся его семья и соседи были разбужены среди ночи отчаянным визгом.
Бобби поджег их пса.
Пса звали Эйнштейн. Объятый пламенем, он носился по двору, воя от боли. Семья сделала все, чтобы спасти его, но не смогла. Тело собаки было в ожогах. Шерсть — там, где она уцелела, — потеряла свой
