– А может еще не поздно? Сменим сторону? – Альверде внимательно посмотрел на друга.
– Атомная бомба, – просто ответил тот. – У Сталина есть, у Трумэна нет.
Президент устало вздохнул и посмотрел в окно летящего по Рио к его резиденции авто. Вид веселых людей на улицах вызывал грусть.
– Сколько их погибнет, Жозе? – этот вопрос Альверде задал скорее себе, чем своему министру обороны.
– Много. Очень много, – тем не менее ответил генерал. – Но мы будем на стороне победителей.
– Главное, чтобы победа не стала Пирровой, Жозе. В любом случае, у нас есть пара козырей, о которых янки не подозревают, – и, помолчав, Верховный Главнокомандующий ЮАФ добавил:
– Надеюсь, что мы не ошиблись, сдернув Бразилию с прежнего пути. Может, лучше было бы не дергаться?
– И пустить себе пулю в лоб? Мы с тобой вместе выбрались из фавел, Жозе. Хуже чем там уже не будет. И если бы не вмешались – вся страна превратилась бы в одну большую фавелу. Поскольку Варгас полез бы в войну на стороне США. Причем полез бы, не имея ни серьезных войск, ни экономики. И это был бы конец. Я не знаю, сколько у Сталина бомб, но нам много и не надо. А сейчас у нас неплохой шанс выжить. И не просто выжить, но и победить.
– Я молюсь Господу, чтобы ты был прав, дружище. Поскольку без его помощи нам будет не просто тяжело…
Радующиеся солнечному дню жители Рио-де-Жанейро не знали, что их городу оставалось существовать не так уж и долго…
С самого утра база стратегической авиации Альянса выглядела разворошенным ульем. Постоянно подъезжали и отъезжали грузовики, генералы орали что-то в трубки телефонов, пытаясь перекричать шум десятков авиадвигателей, кружили высоко в небесах эскадрильи истребителей.
На фоне множества других офицеров, капитан Джеймс Стэплтон выглядел на редкость спокойно. Его стальная ласточка уже была тщательно проверена, заправлена и загружена боеприпасами и только лишь дожидалась команды на взлет.
Несмотря на внешнюю расслабленность, командир одной из многочисленных 'Суперкрепостей' был предельно собран и сконцентрирован. А иначе и быть не могло – в отличие от множества сослуживцев, капитан полагал, что легкой победы Альянсу не светит.
Выруливая на взлетную полосу, Джеймс быстренько совершил традиционный ритуал, помогавший ему выживать вот уже несколько лет – сначала в небе над Европой, потом над далекой Японией. Последовательно поцеловав фотографию жены и крест, капитан размашисто перекрестил штурвал и произнес:
– Спаси и сохрани, – голос офицера неожиданно дрогнул. Он вдруг осознал, что, несмотря на многолетний боевой опыт, ему страшно. Видимо потому, что Сталин выглядел опаснее Хирохито и Гитлера вместе взятых.
Наконец, многотонная 'Суперкрепость' заняла свой эшелон рядом с десятками своих сестер. Темнеющее небо наблюдало, как сотни английских и американских самолетов, набирая высоту, направляются в сторону континентальной Европы, жители которой не подозревали, что несколько часов спустя для них начнется кошмар.
Капитан вывел свои бомбардировщики на цель без особых проблем. Военную базу Советов, расположенную в Арнеме, ждал неприятный сюрприз.
Ад Третьей Мировой Войны разверзся.
– Опять проспали! – вождь был не в настроении. – Что с Гитлером, что с этими! Нам теперь что, опять ждать пришельцев из будущего, чтобы справиться с проблемой?
– Товарищ Сталин, несмотря на то, что ущерб, причиненный бомбардировками, достаточно серьезен, территория Советского Союза не пострадала. Попытка налета на наши Кавказские нефтепромыслы была отражена, – Рокоссовский уверенно подошел к огромной карте и ткнул в нее указкой. – Зенитные ракеты оказались неприятным сюрпризом для противника. Как и наши реактивные истребители. Альянс потерял не меньше сотни тяжелых бомбардировщиков только там.
– А Европа?
– Румыния подверглась серьезному, но не смертельному удару. Наши военные базы в Голландии и Бельгии тоже понесли урон, но там вовремя сработали системы предупреждения, поэтому среди техники и личного состава потери невелики. Основной удар приняло на себя гражданское население.
– Хорошо, что хоть радары развернули, – буркнул Сталин. – Что мы предпринимаем в ответ?
– Атака англичан в Иране отбита. Более того, наши войска перешли в контрнаступление, – Рокоссовский дождался, пока поменяют карту, и провел несколько линий.
– Мы полагаем, что на этом направлении Советская армия разгромит войска Альянса достаточно быстро.
– Почему? Я так полагаю, что за океаном не идиоты сидят, и приготовились к войне на этом ТВД, – настроение вождя лучше не становилось.
– Дело в том, товарищ Сталин, что процент частей, оснащенных новейшей техникой, в Иране достаточно высок. Учитывая качественное превосходство наших новых танков над английскими и американскими, то здесь все закончится весьма скоро. На отдельных направлениях войска Иранского фронта уже продвинулись на пятьдесят-шестьдесят километров.
– Что в Азии?
– Гоминьдан, подкрепленный силами Альянса, атакует войска Мао. Пока более-менее успешно. Кроме того, американцы пытаются высадить десант в Корее.
– Успешно?
– Бои идут на нескольких плацдармах, товарищ Сталин. Сильных продвижений противника пока нет, – ответил уже Жуков.
– И, надеюсь, не будет. Как Югославия?
– Там мы отходим. Как и в Австрии, – министр обороны пожал плечами.
– Товарищ Жуков, это еще почему?
– Противник ввел в бой силы, значительно превосходящие наши. И большое количество новых танков и авиации. Но пока наиболее опасным направлением представляется вторжение Турции в Болгарию, – мрачно заметил маршал. – Там у нас складывается аналогичная с Югославией картина – противник наступает большими силами, при поддержке значительного числа бронетехники и авиации. Учитывая, что реактивных истребителей у нас пока не так много, ВВС все еще не способны обеспечить устойчивое превосходство наших сил в воздухе на всех театрах военных действий. Вот и приходиться выбирать. Мы выбрали прикрытие Кавказского направления – и это уже дает результаты. Но пока приходится отходить во избежание окружений.
– Есть еще плохие новости?
– Да, – неожиданно голос подал Молотов, – в Греции восстание. Явно проанглийское. Так что здесь у Альянса появляется еще один плацдарм, поскольку правительственные войска очевидно проигрывают борьбу.
Сталин поморщился, но, тем не менее, спокойно произнес:
– Ладно. Общая картина более-менее ясна. Ваши предложения?
– Ядерный удар по авиабазам противника, – предложение Ледникова, поданное простуженным голосом вызвало интерес.
– Уже не по городам, да? – хитро прищурившись, посмотрел на своего советника Иосиф
