меньшее время. Но, повторяю, пока мы не разберемся, пока мы не освоим его тактики боя, никто из охотников, кроме здесь присутствующих, не должен ничего знать. Только позора нам не хватало! А вот когда мы разберемся в тактике боя Молнии, тогда и познакомим с ней остальных братьев-магов.
– И почему я не маг? – грустно протянул Лайдлак.
– Родителей надо было лучше выбирать, – усмехнулся Яг.
Опять смешки и вздохи охотников-немагов. Да, они не одаренные, и им не светит ничего. Отличные бойцы, но бездари. Я рассмеялся.
– Возвращаемся в Белгор, – сказал Кар. – Скоро рассвет.
Пушок! Иди ко мне, мой хороший. Ты сегодня здорово потрудился. Охраняя лошадей братьев, драк прибил несколько измененных и плотно позавтракал, пообедал, а заодно и поужинал. Иди ко мне, проглот.
– Грустная история, – проворчал Мрачный. – Даже не хочется издеваться над твоим телом.
– Благодарю, – усмехнулся Норк и продолжил исповедь с обручем истины на голове.
Да, а история действительно грустная. Вон даже отец Анер не кипит как чайник, что происходит у него постоянно во время общения с адептами Проклятого. Епископ просто определяет количество дров, которые понадобятся для сожжения тела Норка. Именно что тела. Норк уже заслужил себе легкую смерть, и он умрет от стали, а не от костра, на котором будет извиваться его изломанная пытками плоть. Слуга Проклятого говорит все, что знает. Он рассказал такое, что епископ несколько раз вскакивал и начинал ходить по пыточной гильдии охотников. Такое, что сэр Берг замучился кусать свои усы.
Блин! Полный северный лис. Но темный должен умереть. Норк сам не очень хочет больше жить. Он хочет умереть, и я его понимаю. Он выбрал не ту сторону, он зашел не туда, Норк зашел в тупик, я стал наглядным примером того, чего он мог достичь, будучи охотником, – это он так думает, а я не стану открывать ему глаз. Зачем ему испытывать такое разочарование на пороге смерти. Разочарование во всем – в своей сложившейся жизни и несложившейся.
Грустная история. Жил и даже был молодой дворянин. Он радовался жизни, пока его отца не обвинили в служении Темному. Оскорбил папа Норка одну церковную сволочь, когда отказался отписать монастырю треть своих владений. Не хочешь делиться? Значит, ты не совсем лоялен Создателю. Да и сыночек у тебя кровосос. Норк успел сбежать, прежде чем его взяли орденцы из Слуг Создателя. Он избежал костра, на который попала вся его семья. Да, лихие дела творились пятьсот сорок лет назад на юге Сатума. А этот орден стал мне надоедать. Куда ни плюнь, всюду нарвешься на инквизиторов. Вру: на севере Сатума их не очень привечают. Особенно в королевстве Орхет.
Так вот, Норк не был сильным магом. Юноша был бакалавром магии крови. Но целью жизни Норка стала месть. Почти всех церковников, которые были замешаны в этом деле, он убил. На это ему потребовалось пять лет. Остался только один чудила, который коптил небо. Норк выследил его и попытался отправить к Проклятому, потому как никем, кроме его слуги, этот урод быть не мог. У Норка не получилось. У негодяя, который был орденской шишкой, оказалась слишком хорошая охрана. Норк был тяжело ранен и едва смог скрыться. Вроде повезло? Сча-аз. За парнем, который так лихо убивал инквизиторов, уже кое-кто присматривал. Как же! Молодец, мужик! Какое хорошее дело делает. Эти гады, помимо того что переводят ценные ресурсы в виде тел на пепел – нет чтобы на алтаре жертву принести, – умудрились по своей глупости пару раз серьезно обидеть и темные ложи. Может быть, случайно, а может, и нет, но потрепали орденцы нервы настоящим слугам Проклятого конкретно. Сожгли почти половину членов одной темной ложи и здорово проредили вторую. Парень, ты молодец, и мы тебя не бросим.
Вот так и получил Норк предложение, от которого не смог отказаться. Хочешь убить сволочь, которая отправила на костер твоего отца, мать и сестру с братом? Хочешь? Не вопрос. Давай к нам. Мы тебе поможем! Технику боя улучшим, есть у нас хорошие учителя. Ах, ты не совсем веришь в Проклятого и не хочешь приносить ему жертвы? Тоже не вопрос, и без тебя есть кому это делать. Вопрос в другом: ты ведь хочешь убивать клириков? Да! Так что ты мнешься, как целочка?! Давай к нам. Мы из тебя такого бойца вылепим, что всем клирикам станет страшно. Норк и согласился.
Несколько лет парня обучали кое-чему и научили. Потом была стажировка на Баросе, и через десять лет Норк стал убийцей клириков. Ценный кадр для Бароса, однако. За пятьсот с лишним лет Норк убил много церковников. Если быть точнее – сто двадцать три. Из них девяносто восемь были инквизиторами. Норк стал наемным убийцей и за свой труд брал большие деньги. Но не всех, на которых ему указывали, он переводил в неживое состояние. Только тех, в ком чувствовал родственную душу палачей своей семьи. Крий Баросский на заскоки своего личного телохранителя-убийцы не обращал внимания. Есть у Норка странности – а у кого их нет?
– Больше ничего о слугах Проклятого на Арланде я не знаю, – вздохнул Норк и глотнул вина.
Да и того, что ты уже выложил, хватит на несколько десятков костров, а если грамотно раскрутить цепочку, то и на несколько сотен. Норк сдал всех посредников, которые выводили его на цель. Да, их было немного – слуги Темного хорошо шифруются и не страдают излишним доверием друг к другу. Ты согласился, и тебе заплатили деньги – так вперед, на дело, а в наши тайны не лезь. Норк и не лез. Крию Баросскому наверняка было смешно, что у него в штате состоит такой кадр. Да, много клириков убил Норк, но сколько он убил живых слуг Проклятого?! С каким ожесточением и упорством он искал крамолу внутри сообщества разумных фанатов Падшего на Баросе! То, что находил, никого не удивляло. Тот еще корпоративный дух царит в темных ложах. Да и ситуацию можно по-разному подать. Мол, не деньги гад хотел свистнуть, а выложить все святошам на исповеди. Финансовыми махинациями занимался, обвинение частично подтвердилось – так давай, в профилактических целях ложись на алтарь.
Двести семьдесят два прислужника Падшего убил Норк. Вернее, лично прикончил или по его доносу они были отправлены на алтарь. Блин! Он должен умереть, его никто не отпустит. Я должен убить его, как обещал. Может, Мрачный возьмет это на себя? Мне по хрену мертвые церковники! Для меня есть только те, кто готов вести себя как мужчина, – и все остальные. Для меня друзья, которые совершили то, что и я сам сделал бы на их месте, важнее УК и общественного мнения. Тот же проф, если взять по большому счету, ведь тоже убийца. Колар пришил оппонента во время научной дискуссии. И что? Да мне плевать на это с дозорной вышки донжона моего замка! Плевать, что закатник мертв! Проф – мой друг, а остальное мне неинтересно. Эй, общечеловеки, где вы? Я прячу у себя в замке убийцу. Всеобщий позор и статья мне, любимому. А мне плевать на все! А на общечеловеков и всякие их ценности – так плевать вдвойне. Проф – мой друг, и мне весь ваш лепет по фигу!
Твою! Норк просто искал то, что может помочь ему убить сволочь, которая уничтожила его семью. Да, коготок завяз – и всей птичке лис северный. Норк ошибся. Бывает. Он прибыл в погань Белгора, чтобы поделиться с местными послушниками опытом работы с камнями боли. Выписали его с Бароса как крупного спеца в этом деле. Я был прав – не все караваны были перехвачены. Каждый пятый проходил. Другое дело, что там не было женщин и разумных, которые были предназначены на заклание. Да и назвать их караванами сложно. Караванчики – вот точное определение того, что прибывало в погань. Во многом и поэтому темных послушников стали пускать под нож. А кого еще приносить в жертву? Вокруг почти одни мертвые. Кого? Кстати, так и прошел в погань покойный Рув с профом, Гилом и Лирой. В отряде темного магистра с Бароса было всего двенадцать человек. Они проскользнули мимо патрулей стражи и пробрались в погань. Вот так и Норк прибыл сюда. Его сразу поставили на довольствие и организовали такому ценному спецу охрану. Типа – а вдруг нарвется на охотников!
А камни боли в последнее время в погани стали редкостью. Не получается здесь, как в дальнем пограничье и на Баросе, рассекать по просторам, имея сотню будущих жертв в багаже. Не получается, да и мало почему-то осталось спецов, которые могли изготавливать такие аккумуляторы с силой Проклятого для темных магов. Магистр Рув, вертя какие-то свои дела, как-то умудрился погибнуть в погани. Магистр Дикс тоже отправился по известному маршруту. Эта история вызвала громкий резонанс на острове. Проклятые рейнджеры убили вместе с этим светочем темной мысли и молодых адептов Падшего. Бхута убили, сволочи. Крий Баросский очень осерчал и распорядился – остальным умельцам не покидать острова без его разрешения и охраны. Мол, сколько вас осталось? Трое или четверо? Мне по хрену ваши личные дела. На острове целее будете, пока мы станем узнавать, какая сука сдает наших милых темных магов-артефакторов охотникам и рейнджерам. За два года двое подохли, и мне это не нравится. Норк, а ты поезжай в погань, заявка есть на одного бойца, который великолепно умеет работать с камнями боли, и посмотри по сторонам.
