Понюхай воздух: чем там пахнет? Разъясни непонятки с гибелью Рува, а то местные послушники и мастера не очень охотно делятся подробностями. Заодно поговори за жизнь с местным умником, который слегка научился делать камни боли в погани. Вдруг он захочет перебраться на Барос? А тем временем к рейнджерам мы направим другого человечка, да и не только к ним.
Ничего принципиально нового Норк мне не сказал. Ищут Далва-рейнджера, пытаются искать Влада Молнию – все-таки Белгор не пограничье. Вот пусть и ищут двух людей, а не одного. А там и метка бхута сойдет. Отец Анер обещал придумать, как с меня ее побыстрее снять. Не получится, так расстраиваться не буду. Не в первый раз, однако.
Об одном жалею – что, когда мы развлекались в лаборатории мертвого хозяина погани, головастик из темных послушников изволил отдыхать после трудов праведных. В третьей комнате находился, гаденыш. Если уж переводят немногочисленных живых в не совсем такое состояние, то почему бы не поэкспериментировать с изготовлением батареек для темных магов? Хотя наверняка этого Монка всюду сопровождал недобитый деми-лич. Даже в толчке над ним висел. Осознали некоторые личности ценность подобного умения, которым владеет один из своих. Приставили к нему охрану с приказом умереть, но не допустить гибели охраняемого тела. Вдруг новоиспеченный драугр получится с изъяном и произойдет сбой программы, так сказать. Вдруг на Монка покусится – оно им нужно, терять такую ценность? Интересно, а если бы мы на деми-лича и головастика нарвались сразу, то кто-то бы из нашей четвертой группы выжил? Нет, приятное это слово «налет». Внезапный удар. Создания Проклятого, и так не блещущие умом, находятся в полной растерянности. Текут секунды, а их, тварей, становится все меньше и меньше. Куда бежать, в какую сторону?
И хорошо, что на третьем уровне в особо охраняемой местной гостинице находился Норк, которому настойчиво посоветовали перекрыть шестнадцатый выход из погани, используя собственную охрану и местные ресурсы. Ты ведь специалист-боевик – так вперед. Уважь местный генералитет, тем более что одна шишка в лампасах уже отбросила копыта. Норк взял под козырек и отправился на дело. Несколько патрулей, состоящих из костяшек-воинов, рыцарей и магов, были брошены им в погоню за двумя охотниками. Брошены, я улыбнулся, после тщательного инструктажа о том, кого можно убивать, а кого нет. Ай-яй-яй, охотники успели убежать? Что ж, бывает. И все было бы хорошо, если бы группа охотников, наверняка забывших в погани какую-то безделушку, не решила проявить любопытство. Вот тут и пришлось Норку напрячься. Откровенного саботажа местные генералы и прочий офицерский люд не прощают. Дураков среди них нет, а почти все полудурки уже переведены в драугров. А тут и я выбрался почти на волю. Хотел меня Норк убить – не такой уж он плохой, а жизнь такая, – как увидел то, что заставило его вспомнить причины, по которым он стал слугой Проклятого. Вести бой он не прекратил, но начал проклинать себя за глупость. Недолго проклинал – пришлось срочно оказывать самому себе медицинскую помощь.
– Так я оказался здесь, – усмехнулся Норк. – Это все, что я могу рассказать без особых подробностей.
– На сегодня все! – закрыл общение с Норком Кар.
Никто из гостей гильдии не возмутился. Все и так все понимают. Основные направления в беседе выявлены. Сейчас умники будут их анализировать и составлять подробнейший вопросник по каждой теме. Человек много может вспомнить и рассказать – особенно если ему помочь, особенно если он это делает добровольно. Норку немедленная смерть не грозит. А вот когда вопросы к нему иссякнут, он умрет. Надеюсь, что отец Анер даст Норку отпущение грехов. Пусть лучше этот слуга Проклятого проведет время в чистилище, чем в другом месте. Кстати о птичках.
– Кар, я нужен? – спросил я.
– Нет, Влад, – улыбнулся он. – Полигон будет у тебя завтра. Отдыхай.
Вот и ладушки. Я пристроился в кильватер к епископу и покинул сначала допросную комнату, которая стала последней резиденцией Норка, а потом гильдейский дом. Блин, уже полдень. Быстро время бежит за интересной беседой, незаметно, если можно так выразиться.
– Отец Анер, – догнал я дедка, – можно с вами поговорить?
– Легко, – улыбнулся епископ. – Проводи меня в храм Создателя.
Блин, и этот употребляет мои слова! Хотя зря я приписываю все лавры великого лингвиста себе. Матвей с Дуняшей тоже немало сделали в этой области. Наверняка епископ знал это слово раньше, но не употреблял в общении со своей паствой. А вот теперь настроение у старичка находится очень близко к границе, за которой от радости сходят с ума. Причины всем понятны. Хм. Но если народ увидит епископа, скачущего на одной ноге в храм, то наверняка поймет сие действо неправильно.
– Влад, так чего ты хотел? – поинтересовался дедок, бодро маршируя по улице, благословляя всех встречных и покрикивая на троих клириков, идущих позади нас и несущих под мышками исписанные листы с исповедью Норка.
– Я бы хотел немного более подробно узнать о таинствах, – ответил я.
– Каких именно? – одарил меня епископ своей доброй, без кавычек, улыбкой.
Понятно, я для него уже свой в доску. Вернулся из путешествия, не имея в душе тьмы, и опять отличился. Захватил живым такого вкусного гуся!
– Меня интересует тайный брак, – начал я, – а если конкретно, то что вы можете сказать по поводу обручальных колец Ауны?
– Ты не знаешь таких элементарных вещей? – изумился клирик. – Влад, с тобой все в порядке? Ты не был ранен в погани?
– Нет, отец Анер, – улыбнулся я епископу, который остановился и начал щупать мой лоб. – Я хочу уточнить одну вещь. Можно ли скрыть кольцо магией так, чтобы это было незаметно опытному магу?
– Нет, – рассмеялся епископ. – Вернее, скрыть можно, но это потребует громадных затрат энергии мага. Смотри сам. Накладываешь на руку маскировку. Вроде все хорошо, но теперь нужно скрывать и магию, так как ее заметит любой опытный маг и заподозрит кольцо Ауны почти сразу. Ты начинаешь создавать иллюзию, которая будет показывать наличие у тебя артефакта, или амулета, или вообще чего-то другого. Любому магу должно быть видно плетение, которое не имеет никакого отношения к маскировке кольца. Ауна была умной женщиной и не хотела, чтобы брак, заключенный под ее покровительством, был чем-то вульгарным или непрочным. Никто не может снять кольцо с пальца правой руки, а маскировка его магией от нескромных глаз чересчур затратна. Ты ведь маг и должен меня понять.
Я это понимаю: ни одному магу такой расход силы и собственного внимания не нужен. Но я не понимаю – как Алиана могла скрыть кольцо?! У нее есть что-то вроде моей
– Я вас понимаю, отец Анер, – вздохнул я.
– Легче всего не применять магию, Влад, – улыбнулся отец Анер, – а носить перчатки на руках. Тем более что все так и делают. В магическом плане кольца не фонят.
Оно и понятно. Даже едят, не снимая перчаток, благородные и воины. Вдруг что, а ты не в форме? Снимают на ночь или когда предлагают свою руку леди. Кстати, по этикету дама своих перчаток не снимает.
– Когда ты увидишь девушек? – спросил епископ.
– Через несколько дней, – ответил я.
– Передай им мое благословение, Влад.
– Обязательно.
Мы остановились перед воротами храма, и, получив благословение от отличного дедка, я направился в корчму. Теперь мне приходилось отдуваться за отца Анера и обмениваться парой-тройкой фраз с горожанами. Весь город уже знал об удачном налете и гибели очередного хозяина погани. Трудно об этом не догадаться, когда охотники с утра уже начали обмывать это событие. К ним постепенно присоединилась и большая часть мужского населения города. Да чего скрывать, и женского тоже. В кои веки жены и подруги воинов Белгора не ворчали на своих половинок – мол, опять мне внимания не уделяешь, а шляешься по кабакам, и это с утра! А скоро известие об очередном ударе охотников распространится везде. Пусть темные зарабатывают изжогу, им полезно. Другое дело, что они могут только бессильно клацать зубами. Практически все охотники и их близкие живут в Белгоре. Попробуйте сделать нам бяку, попробуйте отомстить. Единственные, кого вы можете достать, – это те, кто ушел на покой и поселился с родичами в
