– А куда я денусь! – вздохнул я. – Кстати, ужинать мы сегодня будем?
– Будем, – успокоила меня Ерана. – Арна и Евдокия уже прекратили издеваться над тинами. Скоро они все к нам присоединятся.
Так, а что это за переглядывания между тобой, профом? Да и коты так внимательно посматривают. Заговор против меня, любимого, набирает обороты?
– А что вы еще хотите мне тут сказать? – поинтересовался я.
– Влад, – выступил проф, – тут такое дело. Короче, Евдокия хочет принести тебе клятву на крови и стать ученицей школы Джокер.
Твою тещу! Она сошла с ума? Я ее выпорю!
– С ней все в порядке? – спросил я.
– Да, – улыбнулся проф, – когда ты уехал на встречу с друидом, она лично попросила нас сказать об этом тебе. Она хочет получить все знания и в полном объеме. При этом Евдокия опасливо косилась на ремни и машинально трогала свою попку. Тебе ведь нужна ученица, которая со временем станет повелительницей смерти?
– Она? – немного очень сильно изумился я.
– Да, – ответил проф. – Я проверил ее способности сразу. Евдокия станет настоящим архимагом, конечно, при соответствующем обучении, наличии у нее терпения, настойчивости, усидчивости и капельки таланта.
Блин, Матвей говорил, что у сестренки великолепные способности к магии смерти, но чтобы настолько!.. Вот это да. Ну, сестренка-хитрованка. Значит, забалтывать меня с утра можно, а о самом главном – молчок. Теперь мне понятен твой утренний спектакль. А ведь ты не ошибалась, я тебя выпорю.
– Есть еще один вопрос, Влад, – сменил замолчавшего профа Третий. – В свете твоего рассказа, вернее, информации, которую тебе предоставили королева Литии, баронесса Фардо и этот Норк, тебе не стоит разъезжать по разным местам в одиночку. Особенно по опасным местам.
– Согласен, у меня к тебе тоже только один вопрос. А где взять кучу слез Тайи, чтобы я мог перекидывать в нужную мне точку и свою свиту? Мобильность – важная штука. Иногда важнее безопасности.
– А мы не имеем в виду, – сказал Второй, – твои визиты в Белгор. В городе охотников тебе почти ничто не грозит. Конечно, если ты сдуру не сунешься в одиночку к деми-личу. А вот насчет пограничья и других мест есть большие вопросы. Из замка ты перекидываешь свою свиту и переходишь сам, а если потом тебе нужно будет срочно куда-то уйти, то обратную дорогу Рыси сами найдут.
Точно, путчисты все обсудили после моего отъезда на встречу с хранителем. В принципе они правы. Я не могу себе позволить глупо умереть. Но есть одно большое «но».
– Дальнее пограничье тоже исключите, – начал я. – Там я буду работать вместе с вампирами. Кстати, я очень надеюсь, что все коты скоро познакомятся с некоторыми членами клана Скалы. Вы считаете клыкастиков плохими бойцами?
Дружное отрицательное покачивание голов.
– Хорошо, – согласился Пятый, – дальнее пограничье отпадает, а все остальное остается.
– Согласен, – улыбнулся я.
Вот как мало нужно, чтобы сделать людям приятное. Заулыбались, облегченно вздохнули, мол, мы его пробили, этого разгильдяя с суицидальными наклонностями. Хорошо, что моей несовершенной защиты разума проф обойти не может. Тогда бы ребята и девушка знали, что я давно принял решение не бодаться в одиночку. Нехороших разумных, которые хотят сделать мне бяку, слишком много. Да, они пока не определились со своими планами и всем остальным, но это не повод, чтобы мои враги задерживались на этом свете. Совершенно не повод. А в компании легче и налогового инспектора бить. Правда, срок будет больше – все-таки группой и по заранее разработанному зловещему умыслу, – но тут главное не попадаться, что я с успехом и продемонстрировал недавно. А сейчас, дорогие мои соратники, я вас еще удивлю.
– Третий, – сказал я, – организуй постоянное присутствие десятка котов у ближайшего портала в Декаре. Я выбираюсь из него, мои друзья выбираются из него. Да кто угодно пользуется им. Короче, чтобы бдели и, если потребуется, кого-то прикрыли или кого-то убили. Также чтобы коты были готовы по свистку перейти туда, где они будут нужны.
– Я это сделаю, – сказал довольный Третий.
– Второй, – продолжил я, – хватит тебе бездельничать с котятами.
– Влад?! – возмутился номер.
– Хватит, – жестко оборвал его я. – Котят, которые еще не получили второго имени, всего девять, остальные стали котами и пополнили ряды моих воинов. А работы вокруг непочатый край. Отныне, когда меня нет в замке, ты будешь координатором всего и за все будешь отвечать. Жизненного опыта у тебя – выше крыши. Самое плохое, что может быть, – это когда в отсутствие руководителя мельница работает впустую. Тебе понятен мой тонкий намек?
Молчание.
– И приказы на ликвидацию неугодных тебе лиц я могу отдать? – спросил Второй.
– В рамках своих знаний и опыта – можешь, – сказал я. – Лучше принять нормальное решение сразу, чем великолепное, но со временем. Постарайся учесть все последствия принятого решения для меня как барона эл Стоки, для Рысей и для всего населения баронства. Повторяю, ты – координатор всех проектов. Зетр, проф, Пятый, Третий занимаются своим делом и дают информацию тебе, а ты на основе полученных данных принимаешь то или иное решение, которое задним числом я всегда буду утверждать. Верное оно или нет, будем разбираться потом.
– Я не стану спешить, Влад, – медленно произнес Второй, – с принятием особо важных решений, если не буду видеть в этом необходимости.
Отлично, этого я и ждал от тебя.
– Проф, а где Дуняша? – поинтересовался я.
– Я, Евдокия эл Тори, маг смерти, своей кровью, жизнью и честью клянусь быть верной в жизни и смерти учителю и основателю школы Владу эр Джокеру. Клянусь выполнять все его указания, не сомневаясь в них ни словом, ни делом, ни помыслом. И принимаю имя Евдокия эр Джокер.
– Дунька, – начал я, – зайди ко мне в каморку, у меня к тебе есть один приватный разговор.
– Зачем зайти, какой разговор? – опасливо поинтересовалась сестренка, пытаясь спрятаться за Арну.
– Узнаешь, – улыбнулся я и расстегнул портупею.
– Не надо! – взвизгнула сестренка. – Ты ведь был не против!
– Не против запускания тумана в мозги твоему старшему брату? – спросил я. – Леди, я прошу вас пройти ко мне в апартаменты самой. А то будет хуже. Бегом! Арна, это наше внутреннее семейное дело, погуляй пока.
– Влад, пороть взрослых девушек – это извращение, – укоризненно сказала волчица.
Из ванной комнаты доносились всхлипы Дуняши, которая отмачивала свой задик в бассейне, заполненном водой и пеной от восстанавливающего цвет кожи геля для душа производства Рады.
– Это не извращение, а воспитание, – поправил я ее. – Дуняша, – крикнул я, – хватит давить мне на жалость, не дождешься! Я что – не заметил, как ты стянула из моей напоясной сумки флакон с эликсиром жизни? Быстро выходи из ванной и марш в постель.
– Я следующая иду в ванную, – поставила меня в известность Арна.
Я только вздохнул. Сделать еще один санузел – а где?
Я проснулся. Так, что меня разбудило? Кто разбудил? Запах знакомый. Понятно, я же знаю, кто именно стоит за дверью. Я расслабился.
Гибкое обнаженное тело скользнуло под легкое одеяло и прижалось ко мне.
– Арна, что ты делаешь? – спросил я волчицу.
– А ты не понимаешь? – слегка улыбнулась она и закрыла мой рот своими губами.
М-да, и что мне делать? Я сжал волчицу в своих объятиях. Стоп. Она закаменела. Я убрал руки, и тело Арны опять расслабилось. Губы у волчицы нежные и мягкие. Да и все остальное великолепно. Но я так не могу. Не могу, когда женщина ломает себя, заставляет себя прижиматься ко мне своим роскошным
