еду на встречу с отцом, но не чувствую к нему ничего, кроме обиды. Я бы все отдала за то, чтобы мои родители встретились хотя бы на день раньше, и я родилась бы обычным человеком, но ведь я прекрасно понимаю, что если бы отец не полез в тот давно снесенный дом, мать никогда не посчитала бы его героем и не ответила на его чувства, а значит, меня в этом случае вообще не было бы на свете. Я хотела бы, не сейчас, но когда-нибудь позже, иметь нормальную семью, но даже не знаю, могут ли у меня быть дети. Я одна…»
Поезд медленно катился мимо платформы. Хрупкая девушка в темных очках с легкостью подняла небольшой, но плотно набитый чемоданчик и, не дожидаясь, когда вагон полностью остановится, толкнула в сторону дверь тамбура. Выпрыгнуть из вяло ползущего поезда было не сложно, и она, не обращая внимания на яростные вопли видевших ее прыжок проводников, быстро зацокала каблуками в сторону вокзального здания. Несколько стройных молодых людей в темных очках, столпившихся перед входом в него, заставили ее сбиться с шага и приложить все усилия, чтобы не развернуться и не побежать. На первый взгляд в них не было ничего подозрительного, и девушка уже была готова обвинить саму себя в паранойе, но ее внутренний голос и доставшийся ей от отца инстинкт хищника, буквально кричали, чтобы она обошла эту компанию стороной, а лучше вообще куда-нибудь от них спряталась. И ведь правильно кричали! Стоило Марти сделать еще пару шагов в их сторону, как один из парней указал на нее остальным, и вся группа, растянувшись в цепочку, с решительным видом двинулась ей навстречу.
Убегать было поздно, но Марти все же сделала одну, изначально обреченную на неудачу попытку — бросив чемодан, она понеслась назад, ловко лавируя среди вышедших из поезда пассажиров. Но в конце концов, не успев вовремя свернуть, она врезалась в увешанную сумками полную тетку и, оглушенная ее криком, заметила тех самых типов в очках, подбегающих к ней сразу с двух сторон.
— Мартиника, ну в самом деле, что ж вы все время убегаете-то? — один из типов оттащил ее от разоряющейся тетки и мягко развернул обратно в сторону вокзала.
— Мы знакомы? — обреченно спросила Марти.
— Заочно, — ответил второй тип и на секунду приподнял свои очки, взглянув на девушку светло-серыми глазами, прищурившимися, но выдержавшими солнечный свет. — Не бойтесь, мы не те, за кого вы нас приняли, мы те, которые «пятьдесят на пятьдесят». Такие, как вы, в общем.
— И мне, конечно, придется сейчас пойти с вами, — усмехнулась Мартиника.
— Ага, — радостно согласился третий полувампир, подошедший к ней с ее чемоданом. — Только нас правда не надо бояться. Теперь вы среди своих.
«А еще говорят, что полувампиры рождаются редко, — размышляла Марти, дожидаясь своих новых знакомых в пустой комнатушке небольшого деревянного домика. — Посмотреть на эту компанию — так папины соплеменники только тем и занимаются, что по человеческим женщинам бегают!» По ее подсчетам, в дачном домике проживало не меньше двадцати полукровок и еще несколько молодых людей, в результате чего изнутри дача сильно напоминала нечто среднее между казармой и студенческим общежитием.
— Приветствую! — в комнату, где сидела Марти, без стука вошел один из полукровок, представившийся ей Андрисом. — Ты тут не скучаешь? Через полчаса будет обед, а пока, если ты не возражаешь, я хотел бы с тобой поговорить.
— Конечно, — устало кивнула девушка.
— Ну, прежде всего, ты наверняка хочешь спросить, откуда мы вообще про тебя узнали. Так ведь? Это не тайна — в Ленинграде у нас есть свой осведомитель, так что мы обычно знаем, что делается в обоих кланах. Он нам и сообщил, что у Георгия поселилась новая девушка.
— Юлий, — понимающе кивнула Мартиника, но ее собеседник тут же энергично замотал головой:
— Этот вампирский подхалим? Ну что ты! Он, конечно, со своим папашей расплевался, но шпионить за ним точно не будет. И за Георгием, естественно, тоже — тот же ему вроде как великую милость оказал, взял в свой клан сына главного конкурента! Хотя на самом деле Георгий тогда только о собственной выгоде думал: ясно же, что пока Юлий находится у него «под крылышком», Роман никого из его ребят не тронет!
— Подожди-ка! — изумилась Марти. — Ты хочешь сказать, что Юлий — сын Романа?
— А ты не знала? Думаешь, почему Роман постоянно заводит себе новых воспитанников? Потому что родной сын его надежд не оправдал и летать не может. А Юлий из-за этого постоянно бесится и ноет… В общем, с такими, как он, мы не работаем. Наш осведомитель — человек, один из тех, кто у них там следит за порядком, чтобы Роман с Георгием не слишком зарывались. Так вот, сначала мы узнали, что у Георгия появился новичок, а потом нам сообщили, что новичок этот довольно странный и больше похож на полукровку, если только допустить, что полукровка может оказаться женщиной. В общем, ты, я думаю, понимаешь, почему мы так тобой заинтересовались?
— А в Екатеринбурге за мной тоже кто-то из вас охотился? — прищурилась Мартиника.
— В Екатеринбурге? — удивился Андрис. — Видимо, нет. Мы только потом узнали, что ты оттуда родом. Твоему отцу в свое время не повезло. Но он сам был в этом виноват.
Марти молча кивнула.
— Ладно, об этом мы с тобой еще успеем поговорить, — продолжал, тем временем, полувампир. — А пока я хочу предложить тебе остаться с нами. Я знаю, что дома у Георгия была перестрелка, и мы сильно подозреваем, что люди охотились именно на тебя. И это тоже странно, потому что мы с ними всегда сотрудничали. В общем, нам нужно еще во многом разобраться, и будет лучше, если ты пока поживешь здесь, у нас на глазах. Так будет для тебя безопаснее.
— Спасибо, — тихо проговорила Марти, — но я, наверное, не смогу. Где-то здесь живет мой отец…
— Его нет в Адлере, — возразил Андрис. — Мы специально наводили справки. Он уехал из Ленинграда две недели назад, но сюда так и не прибыл.
— И вы не знаете, что с ним случилось?
— Нет. Если вдруг узнаем, то обязательно тебе сообщим. Так что, останешься у нас? Ты не думай, здесь не одни мужики собрались, в соседнем доме снимают комнаты наши подруги. Из людей, естественно. Жить ты будешь с ними.
— Хорошо, — опустила голову Марти. — Я согласна. Больше мне все равно пойти некуда.
Поздно вечером, перезнакомившись со всеми своими новыми соседями и благополучно забыв большую часть их имен, она в полусне добрела до выделенной ей кровати в «женском» доме и впервые за все время заснула со счастливой мыслью: «Я действительно среди своих!» Правда, наутро, когда выяснилось, что встает приютившая ее компания в одиннадцать часов, ее радость слегка померкла. Но в конце концов, встретив Андриса и убедившись, что он по-прежнему относится к ней, как к равной, девушка махнула на ранний подъем рукой — ради нормальных отношений вполне можно пожертвовать дурной привычкой просыпаться во второй половине дня.
— Мы стараемся не уподобляться нашим отцам, — объяснил ей Андрис. — Так что встаем и ложимся, по возможности, не очень поздно. И сразу хочу предупредить — своими способностями мы тоже пользуемся только в крайних случаях. Строго говоря, только во время стычек с кровососами. В остальное время, мы считаем, что это просто неэтично. Надеюсь, ты не будешь ничем таким заниматься?
— А я ничего и не умею, — пожала плечами Мартиника.
— Неужели Георгий тебя ничему не научил? — с подозрением взглянул на нее Андрис.
— Он мне предлагал. Но учитывая, что для этого надо было делать…
— Так ты отказалась пить кровь? Молодец, многие наши в свое время пробовали. Не бойся, не человеческую, конечно. Но кое-какие способности они все-таки смогли развить. В каком-то смысле это, в общем-то, и неплохо. Были случаи, когда некоторым нашим приходилось, например, убегать через окно, и им очень повезло, что они умели отращивать крылья. Небольшие, естественно, летать на них нельзя, но спланировать на землю тем ребятам удалось.
— Я летать не умею, — заверила его Марти. — Да и желания особого у меня нет.
— Это правильно, — согласился с ней полувампир. — Но на самом деле я имел в виду не только полеты. Есть ведь еще и врожденные способности. Мы все в малой степени владеем гипнозом и сами не поддаемся внушению. Так вот — пользоваться этим без серьезной причины нельзя. А то попадаются иногда такие кадры: продавцов берут под контроль, чтобы бесплатно получить все покупки, преподавателей — чтобы те им оценки хорошие ставили. Ты, надеюсь, так не делаешь?
— Нет, что ты! Я только ездила бесплатно в транспорте. Иногда…
— Ну, больше так не делай, если только не будешь за кем-нибудь гнаться и у тебя при этом не окажется при себе денег.
— Конечно, Андрис. Я не собираюсь никого обманывать.
— Замечательно. Знаешь, на самом деле мы очень многих полукровок вычисляем именно по таким вот делишкам. Ну и по физической силе разумеется. Кстати, ею тоже надо пользоваться осторожно — никаких драк с людьми если только они сами на тебя не нападут.
— Андрис, я тебе торжественно обещаю никого не гипнотизировать и ни с кем не драться без крайней необходимости! — торжественно произнесла Марти, которой подобные нравоучения уже начали немного надоедать.
— Молодец, — серьезно посмотрел ей в глаза ее новый товарищ. — Я уверен, тебе у нас понравится.
В целом Мартиника действительно неплохо прижилась у полукровок. Все они оказались серьезными и ответственными личностями, и все, что ее особенно радовало, относились к ней без всякого пренебрежения и при этом без нездорового любопытства, которое ее женский пол вызывал у петербургских вампиров и у Юлия. Апрель подходил к концу, город готовился к началу курортного сезона, и Андрис обещал, что скоро она сможет без труда найти работу в какой-нибудь гостинице или в оздоровительном лагере для детей. Вот только когда Марти заводила разговор о том, чтобы поискать отца или позвонить в Петербург Георгию, друзья-полувампиры находили кучу причин, чтобы отложить это занятие на неопределенное время. Поначалу Марти соглашалась, не желая вступать с приютившими ее полукровками в спор, но в конце концов решила, что имеет полное право заняться поисками и звонками самостоятельно. Это она и собиралась сообщить Андрису, когда внезапно во двор, где они находились, вбежал старший из полувампиров по имени Валерий.
— Молодежь, быстро в дом! — позвал он. — Есть срочное дело!
Глава XIV
Через полчаса Марти в окружении почти всех полукровок и еще двух молодых людей подходила к недостроенному кирпичному дому с пустыми, незастекленными окнами. Сообщение Валерия, растянувшееся на несколько минут, можно было бы выразить одной фразой: «В таком-то доме на такой-то улице засела шайка диких вампиров, которые ночью планируют охоту на людей».
Мартиника не знала, почему увязалась за мужчинами. Ее готовность помочь они встретили без особого восторга, однако гнать девушку не стали, ограничившись требованием «не высовываться и никуда не лезть без разрешения». Марти, не споря, пообещала, что никуда без спроса лезть не будет: на самом деле она вообще плохо представляла, что будет делать во время схватки. Но все-таки она хотела там присутствовать, причем на этот раз даже не могла объяснить свой каприз предчувствиями — скорее уж наоборот, интуиция девушки явно была против подобной авантюры.
Дом стоял в окружении деревьев, таких густых, что его почти не было видно с ведущей на пляж дороги, по которой к нему приближались охотники. Лишь когда они подошли к нему совсем вплотную, стало ясно, что если в доме действительно кто-то есть, то прячется он в одной из комнат на первом этаже, два окна которой были плотно забиты досками. Валерий знаками велел всей группе встать как можно ближе к нему.
— Они наверняка сейчас спят, — тихо заговорил он, когда полувампиры сомкнули вокруг него тесный кружок. — И кремом вряд ли намазались. Так что действуем по плану: вы трое
