— Allora, fammi vedere ogni cosa, perche io possa capire — lo imploro. — Lasciami una possibilita. Potrei arrivare a conoscerti cosi bene che potremmo essere felici insieme.
— Non potremmo mai essere felici insieme — disse deciso. — Io non potro mai essere felice con nessuno.
Il dolore si mescolo alla confusione nella sua voce. — Stai dicendo delle sciocchezze.
Non c'era altro da fare che gettarsi a capofitto. Quel fragile vascello che lo sballottava lungo le rapide della sua vita non avrebbe mai toccato la riva.
— Tu sei un ingegnere genetico, ed anche piuttosto bravo. Certamente avrai sentito parlare della Societa Meliorare.
— La… — esito. Non era certo quello che si aspettava di sentirgli dire. Ma si riprese in fretta. — Fuorilegge della peggior specie. Eugenetisti rinnegati. Operavano manipolazioni genetiche su esseri umani non ancora nati senza approvazione o consenso.
— Esatto. — All'improvviso, Flinx si senti stanchissimo. — I loro intenti erano onorevoli, ma i loro metodi blasfemi. Violarono ogni legge esistente riguardo la chirurgia genetica del DNA. Ho sentito dire che da allora, oltre a quelle leggi ne sono appositamente state emanate altre per riparare a quello che avevano fatto.
— Che ne e stato di loro? Da quel che ricordo, l'ultimo e stato preso e rinchiuso o gli e stato fatto il lavaggio del cervello molto tempo fa.
— Non tanto tempo fa. Non quanto indicano le fonti ufficiali. Gli ultimi sono rimasti in attivita fino a qualche anno addietro. — La fisso con uno sguardo strano. — Come ingegnere genetico legittimato, immagino che tu disapprovi piu di qualunque cittadino medio il loro operato.
— Certo, assolutamente. I particolari del loro lavoro non furono mai resi pubblici. Il governo mantenne tutto quanto il piu possibile sotto silenzio, ma essendo nel campo, durante i miei studi ho avuto accesso a spizzichi e bocconi di informazioni che hanno superato la rete di sicurezza. So che cosa fecero i Meliorare, o quello che cercavano di fare. Stavano replicando le barbarie del ventesimo secolo prima dell'Amalgamazione solo su scala molto piu vasta.
«Ora sono solo storia passata. I Meliorare erano criminali con conoscenze scientifiche. Nulla del loro lavoro riuscirebbe mai ad entrare nelle pubblicazioni legali di ingegneria genetica. Il governo ha ordinato il sequestro su ogni cosa».
— Vero. L'unico problema che non furono in grado di risolvere fu che, mentre potevano mettere sottochiave tutte le ricerche del Meliorare, non potevano fare la stessa cosa per i risultati dei loro esperimenti. Oh, sono riusciti a ritrovarli quasi tutti, hanno curato quelli che si potevano curare, hanno posto fine alle miserie di coloro che non avevano piu alcuna speranza di condurre una vita normale. Ma non li hanno trovati tutti. Almeno uno dei soggetti sperimentali delle ricerche dei Meliorare e arrivato all'eta adulta senza tradirsi o manifestare seri squilibri. Possono essercene anche molti altri. Nessuno lo sa. Neppure la Chiesa.
— Non ero a conoscenza di questo fatto. Il rapporto finale sulla faccenda, che e materia di lettura nelle storie dell'ingegneria genetica, dice che gli ultimi membri della Societa vennero presi e trattati anni fa e che tutto il loro lavoro era stato ritrovato.
— Non tutto — la corresse Flinx. — Non hanno preso tutti. — I suoi occhi non la lasciavano un istante. — Non hanno preso me.
Pip si era finalmente sistemata su un corrimano li vicino e Scrap si era allontanato da Clarity per stare vicino alla madre. Era confuso e spaventato dallo scoppio emotivo di Flinx, e Pip gli permise di rifugiarsi sotto un'ala.
Clarity fisso il giovane che all'improvviso si era allontanato da lei. Alla fine sorrise, ma fu un sorriso incerto, pieno di tensione.
— Che cosa stai dicendo? “Non hanno preso me”. Non sei abbastanza vecchio per essere stato un membro della Societa, neppure nei suoi ultimi periodi.
Questa volta fu il sorriso di Flinx ad essere privo di allegria. — Ti ho detto che non capisci nulla. Non ero un membro della societa. Io sono uno degli esperimenti. Buffo, vero? Sembro normale.
— Tu
— Non sono riservato: sono cauto. Mi vesto di ombre per nascondermi, mi tengo nell'oscurita, cercando di non lasciare neppure ricordi dietro di me.
— Nel mio caso non ci sei certo riuscito. Flinx, non stai parlando seriamente. Non hai alcun modo per saperlo con sicurezza.
— Mi trovavo su Moth quando gli ultimi membri della Societa combatterono contro le autorita ed entrambi i gruppi si mandarono all'inferno reciprocamente. Stavano combattendo per me. Ma io non sono saltato in aria, sono fuggito. — Non le racconto in che modo era fuggito, perche lui stesso non aveva idea del come e pensarci lo turbava ancora.
Gli occhi di lei lo scrutavano, senza dubbio per cercare la fronte sporgente, le dita in piu, o qualunque altra manifestazione fisica delle possibili mutazioni a cui stava alludendo, penso Flinx sarcastico. Non avrebbe trovato nulla. I mutamenti del suo corpo erano stati introdotti quando ancora era nel grembo materno. Solo lui credeva che fossero visibili.
— Io non sono nato, Clarity, sono stato costruito. Costruito, concepito da un computer progettista. — Si batte sulla tempia. — Quello che c'e qui e una perversione della natura. Io sono solo un'ipotesi che funziona. Le persone che mi hanno pensato sono morte o hanno subito il lavaggio del cervello, cosi non esiste piu nessuno che sappia che cosa avevano cercato di fare di me.
«Naturalmente sono illegale come i membri della Societa. Colpevole per nascita invece che per associazione. Se le autorita scoprissero cosa sono, mi metterebbero sotto tutela e comincerebbero a fare esperimenti. Se scoprissero che sono innocuo e posso essere dichiarato normale,
— Non puoi esserne certo, Flinx. Non importa quello che hai visto, quello che sei venuto a sapere, quello che ti hanno detto, non hai modo di esserne sicuro.
Ma lui vide che, oltre ad averla sconvolta, la sua confessione l'aveva anche resa incerta. Il suo atteggiamento nei suoi confronti era ancora pieno di aspettativa, ancora affettuoso, ma piu ponderato, ora. Le emozioni incontrollate stavano svanendo sotto il peso delle domande che lui le aveva instillato nella mente. Si vergognava di spiare cosi i sentimenti della ragazza, ma non avrebbe potuto evitare di farlo neppure se avesse voluto. Lei non era piu sicura dell'uomo che aveva di fronte. La semplicistica lente attraverso la quale lo aveva guardato fino a quel momento era comunque infranta. E insieme se n'era andato qualcosa che lui temeva di aver perduto per sempre.
Ma non aveva avuto altra scelta. Era importante che lei potesse ritrarsi, che sapesse con quale scherzo di natura avesse a che fare. Perche lui era stato sul punto di innamorarsi perdutamente di lei e non era nella posizione di poterselo permettere. E probabilmente non lo sarebbe mai stato.
— Flinx, non so cosa pensare di quello che mi hai appena detto. Non so come posso crederci, anche se e ovvio che tu ci credi. Tutto quello che so con certezza, e che tu sei buono, gentile e comprensivo. Questa non e una cosa su cui devo pormi delle domande. L'ho visto, l'ho provato. Non credo che nulla di tutto cio fosse… — esito prima di pronunciare la parola, — … stato programmato in te prima della tua nascita. Quelle caratteristiche fanno parte della tua personalita e sono quelle che mi hanno attratto in te.
Era convinta di quello che diceva, Flinx lo sapeva. Era una dimostrazione di affetto sincera e senza remore, e questo lo fece tremare.
— Tutti abbiamo dei problemi — prosegui Clarity. — Se c'e anche solo qualcosa di vero in cio che dici, allora chi meglio di me puo capire e aiutarti?
— Tu non hai idea di quello che potrei fare — la ammoni. — Non lo so neppure io. Invecchiando, mi accorgo di cambiare e non sto riferendomi al passaggio dell'adolescenza. E una cosa molto piu profonda. E una cosa fisica… qui. — Si tocco di nuovo la tempia.
— Cambiare come?
— Non lo so, non sono in grado di dirlo, e impossibile descriverlo. C'e solo la sensazione che qualcosa di importante stia avvenendo in me. Qualcosa che non posso controllare. Una volta credevo di sapere di che cosa si trattasse, credevo che fosse qualcosa che potevo studiare e imparare a controllare. Ora non ne sono piu sicuro. Ho la sensazione che si tratti di qualcosa di molto piu grande di quanto avevo pensato all'inizio. E forse anche
