Форси по-отечески посмотрел на гостя и приуныл:
— А зря ты ушел он нас. Мог бы стать лучшим нюхачом.
Заг дышал ровно. Соплеменник твердил:
— И сейчас у тебя совсем не было бы проблем. Так нет же, не послушался меня, рванул к этим белоплащникам.
Молодой крайт сцепил зубы.
— И что, Заг, — с укором продолжал толстяк, — разве Форси тебя не предупреждал? Они там, у себя в Обители, голову дурят молодежи. Обещают какое-то Просветление, коего отродясь никто не видывал.
— Оно есть, — сухо парировал бывший оннок.
— Мальчик мой, я-то уж побольше твоего прожил и знаю, что говорю.
Толстяк поглядел на обезглавленного человечка и небрежно бросил его под прилавок.
— Форси тебе плохого никогда не желал. Форси всегда хорошо относился к своим «детям».
Заг убрал руку за спину и скрестил пальцы.
Толстяк невесело улыбнулся и прошептал:
— Знаю, это помогает… Иногда… Ненадолго…
Молодой крайт скрипнул зубами и резко подался вперед:
— У тебя много таких, как я? Мальцов, которым ты голову дуришь?
Хозяин комнатушки сделал шаг назад и искренне огорчился:
— Жаль, что ты до сих пор ничего не понял.
— А что я должен понять? Ты ведешь грязные делишки.
— Да? — ухмыльнулся толстяк. — Даже так?
— Так.
— А твои товарищи, значит, не грязные? Беленькие плащи надели и думают, что чисты и невинны.
Заг до дрожи в руках сжал кулаки. Потом прошептал:
— Они уже не мои товарищи.
— Выгнали, значит?
Бывший оннок коротко кивнул.
Толстяк думал долго, потом проговорил:
— Этого и следовало ожидать. Ты нарушил заповедь, познал женщину…
— Не напоминай мне, Форси, — с болью попросил Заг.
— Как скажешь.
Хозяин комнатушки вышел из-за прилавка и зашаркал к дивану. Тот заскрипел под тяжеленной тушей.
— Садись, — предложил толстяк.
— Постою.
— Как знаешь…
Они молчали несколько минут.
— Вот ты думаешь, Заг, что Форси плохой. А ежели посмотреть на суть дела, то все не так. Я, можно сказать, наоборот, помогаю юнцам в этой жизни. На наркоту их не подсаживаю. В бордели не толкаю.
— Они воруют для тебя.
Толстяк ухмыльнулся и напомнил тоном лектора:
— Когда-то ты, мой юный друг, называл это «забирать деньги у толстосумов».
Бывший оннок не нашел возражений. Хозяин комнатушки протяжно выдохнул и произнес:
— Ты же прекрасно понимаешь, что нам эти деньги нужнее. Уж лучше мы их пустим в дело, чем крайты просадят их в казино и прожрут в кабаках.
И опять Загу нечем было крыть.
— Форси никогда не учил тебя плохому. И других мальцов не учит. Он помогает им, дает уверенность, место в обществе. Нюхачи живут и ни в чем себе не отказывают. И ты, Заг, мог бы стать одним из них… Впрочем… — толстяк призадумался. — У тебя еще есть возможность.
Молодой крайт сверкнул глазами. Скрещенные за спиной пальцы усмирили Жажду.
— Эх, Заг, Заг, — покачал головой старший соплеменник. — Они ж тебе башку ерундой забили. И другим забивают. Кормят байками о каком-то Просветлении, коего попросту не было и нет. Ну скажи Форси, ты хоть раз видел этих ваших Просветленных?
Бывший оннок потянул с ответом. Пробурчал:
— Они уходят из Обители.
— И куда?
— Об этом никто не знает.
Форси хохотнул и покачался на диване, скрипя пружинами.
— Да нет никаких Просветленных. Я пока, увы, не знаю, кто и что реально стоит за Обителью, но вскоре узнаю. — Толстяк засопел.
От пришедшей в голову мысли Заг чуть не задохнулся.
— Ты… Ты… хотел… У тебя был план использовать меня?
Хозяин комнатушки пожал плечами и сложил руки на животе. Заговорил с апломбом:
— Разумеется, Форси не исключал и такую возможность. Но он быстро смекнул, что тебе сильно задурили мозги. И ты уже вовек бы не согласился выносить мне слухи из Обители.
Зага вновь затрясло.
— Шпионить на тебя? — выдавил он.
— А ты разве не таким же делом занимался? Чего ты поражаешься? Ты воровал и приносил мне информацию.
— Обитель — совсем другое.
— Вот потому-то я до сих пор и не могу понять, кто и для чего ее основал.
— Мы идем ввысь! — гордо заявил молодой крайт и тут же приуныл.
— Во-о-от, Заг, — протянул толстяк. — Они уже сделали тебя рабом ложных постулатов. А Форси, коего ты так не любишь, давал тебе свободу.
Бывший оннок безмолвствовал.
— Мне жаль тебя, — признался хозяин комнатушки. — Ты башковитый, перспективный парень. А белоплащники испортили тебе всю жизнь… Э-э-эх… Ну что тут такого, что ты переспал с бабой? Да я спал с ними сотни, тысячи раз. И что?.. Жив и здоров Форси. А ты мучаешься, Заг. Мучаешься из-за лжи, коей тебя опоили.
Молодой крайт унял дрожь и заявил:
— Это не ложь.
— Ты уже не можешь здраво, объективно оценивать действительность. Послушай Форси, он зла тебе не желает. Ты загнан в узкие рамки каких-то безумных, нелепых постулатов. — Толстяк встал и продолжил: — Я думаю, все эти ваши упражнения и особая пища, коей вас там пичкают, влияют на молодой разум, делают его открытым перед ложью тех, кто стоит за Обителью.
Заг выдыхал долго. Затем попросил:
— Прекрати-и-и…
— Как скажешь. — В голосе Форси промелькнула грусть.
Они вновь помолчали.
Любопытство не давало толстяку покоя:
— Что ты задумал?
— Туда, — бывший оннок показал пальцем вверх.
— А зачем я? Документы?
— Да. Нужны фальшивые.
Задумавшийся Форси поскреб подбородок:
— Ты, Заг, уже что-то натворил?
— Было дело.
— Рассказывай.
