— уже нет никакой возможности. Их соприкосновение пройдёт горизонт событий Монолита, замкнув энергии камня на себя транзитом через кинжал и тем самым его уничтожив. Это понятно?
— Так точно, — кивнул вопрошающий.
Борланд заметил, что после приведённого майором объяснения Анубис странно напрягся и подался вперёд, словно формулировка навела его на определённые аналогии.
— А что станет горизонтом событий для каждого из вас, вы сами решите, — добавил Клинч, и в комнате воцарилась полная тишина. Словно в воздухе развеялось некое умиротворение, прочно закрепившее суть и важность предстоящего путешествия. — Лично для меня все горизонты уже пройдены. Мне нет дороги назад, так что я иду до конца. Но тащить никого с собой не собираюсь. Я помогал вам с первых дней в Зоне чем мог. Сейчас вы можете помочь мне и заодно добиться того, ради чего пришли в «Долг». Если, конечно, не ради красивых шмоток и больших пистолетиков.
Борланд моментально выпал в осадок, решив, что его подвёл слух. Он впился глазами в майора, который в гробовой тишине уселся на стул и, казалось, целиком ушёл в себя.
Анубис поднялся, встал на место Клинча, опёрся руками о потёртую столешницу.
— Я подтверждаю всё, что сказал майор, — уведомил он. — Всё. В том числе и его последние слова. Впервые нам выпала возможность уничтожить Зону. И сделать это так, как хотел сделать ещё Ястреб. В этой комнате собрались только люди, которым я доверяю, так что, если я переоценил широту круга доверия, все желающие могут покинуть комнату. А заодно и клан.
Никто не двинулся с места.
— Отлично, — кивнул Анубис. — Тогда я объясняю суть следующего шага. Нам нужно вернуть нож Сенатора. Единственная рабочая гипотеза, подразумевающая возможность конкретных действий в этом направлении, это предположение, что нож находится у Консула. Нам нужно найти его и отобрать нож либо выяснить, где он на самом деле. Все возможные комбинации сводятся к этой точке. А чтобы найти Консула, требуется выйти с ним на связь и запеленговать. Проблема в том, что по личному каналу Консул с нами на связь не выйдет, поэтому нужно обратиться к нему из определённого источника. Есть всего один человек, звонка от которого Консул никогда не пропустит, — это Глок.
«Долговцы» зашевелились.
— Нам нужно найти Глока? — спросил кто-то из центра.
— Нет, — покачал головой Анубис. — Вполне достаточно, чтобы Консул верил, что ему звонит Глок. Оборудование, позволяющее подделать данные об абоненте на таком высоком уровне, находится в Тёмной долине.
— Шеф, — обратился техник средних лет. — На базе нет такого оборудования. Подделать айдишку Глока мы не сможем.
— Оно не на базе, — объяснил Анубис. — Оборудование находится в Баре. «Сто рентген», если быть точным.
Техник смутился.
— Бармен ничего не знает, — продолжил Анубис. — Он без понятия, что за ящики мы ему сунули на хранение. Посредники были не из клана. Никому не придёт в голову, что «Долг» станет держать свои вещи в ста шагах от собственной главной базы. Ещё вопросы? Дизель?
— Да, — улыбнулся Дизель, дёрнув себя за ухо. — Вот свяжемся мы с Консулом, допустим. Дальше что? Он тут же поймёт, что его просто секли, и тут же прервёт связь, а затем исчезнет и на этот раз полностью.
— Значит, нужно сделать так, чтобы не исчез, — вставил Клинч.
— Как? — Дизель продолжал улыбаться, но улыбка его не раздражала, а наоборот вселяла уверенность.
— Есть способ, — ответил Клинч. — Говорить с ним буду я.
Больше никто вопросов не задавал.
— Получасовая готовность, — объявил Анубис. — Проверить «тигры», снаряжение. Арсенал объявляется полностью открытым.
Встав с места, Борланд вышел на улицу.
Он оказался в центре снующих боевиков клана. На него никто не обращал внимания — всем хватало собственных дел. Борланд стоял и изучал подъёмный кран, стоящий неподалеку, пока мимо не прошёл Клинч. Сталкер тут же взял его за пуговицу костюма.
— Как ты назвал «Долг»? — спросил он.
— Что? — не понял майор, высвобождаясь. — Ты о чём?
— «В клан идут ради красивых шмоток и больших пистолетиков», — процитировал Борланд. — Твоя фраза?
— А тебе какое дело?
— Так говорил Технарь.
Кунченко переступил на другую ногу и посмотрел на Борланда с невиданным до этого интересом.
— Ты знал Технаря? — спросил он.
Борланд молчал секунд десять.
— Ты вообще про меня ничего не знаешь, — догадался сталкер. — Никакой биографии не поднял. Ни кем я был до Зоны, ни с кем я бродил по ней. Так ведь?
— А зачем мне это? — бросил Клинч. — Я живу не прошлым, а настоящим. И в людях мне важно не то, кем они были когда-то, а то, кто они сейчас. Ты вроде должен был догадаться. Когда ты казался угрозой, я без колебаний обстреливал тебя с вертолёта. И убил бы, если бы полтергейст не вмешался. На мосту ты остался в живых лишь потому, что внезапно стал нужен. Твою судьбу решили секунды. Зато когда стал нужен, я сразу прекратил искать в тебе врага и посвятил в свои секреты. Я не обращаю внимания на то, кем были люди раньше, когда они становятся частью моих дел. И Ястреб не обращал. По-твоему, как я не свихнулся за долгие годы в Зоне, имея на шее такую ответственность? Не плодил любимчиков, вот как. На войне как на войне. Пора тебе взрослеть.
Борланд долго ничего не говорил. В этом разговоре Клинч пока одерживал верх.
— Девушка, которую убил Ястреб, была дочерью Технаря, — сказал сталкер.
Майор возвёл глаза к небу, всего на миг. Без тени издевательства.
— Ну не я же её убил, правда? — произнёс он. — Что ещё мне предъявишь?
Сталкер молчал. Клинч глубоко вздохнул.
— Конечно, я знал Технаря, — сказал майор. — Это был один из лучших людей, которых я встречал. Служил контрактником на Барьере, не имея ни единого пятнышка в личном деле. Всегда себе на уме, целеустремлённый, просто оплот надёжности — но лишь до тех пор, пока ваши с ним цели совпадали. Если же он выбирал себе своё направление, то лучше было ему в этом не мешать. Поэтому я не удивился, когда оказалось, что после очередной поездки домой Технарь внезапно ушёл с одной из башен Барьера и скрылся в Зоне. В знак уважения к нему я прикрыл его исчезновение, как и пропажу табельного автомата, который он взял с собой. С тех пор я ничего о нём не слышал. Честно говоря, его мне не хватало, когда я формировал круг сэров.
— Ты никогда не знал Технаря, — выговорил Борланд. — Никто не знал.
— Может, закроем тему? — предложил Клинч. — У нас сейчас уйма дел, чтобы болтать о делах минувших дней.
— Минувшие дни для меня много значат, — сказал Борланд. — И минувшие люди, которые были мне дороги, — тоже. Я не такой, как ты, майор. Мне есть дело до того, кем были те, кому я доверяю. Наверное, я не был достаточно настойчив, чтобы узнать их поближе, или недостаточно надёжен. Или слишком много думал только о себе. Иначе всё могло бы сложиться по-другому. Но мне есть дело, Клинч.
— Это что-то меняет в нашей миссии?
— Нет, — покачал головой сталкер. — Ничего. Расстановка фигур не поменялась, просто теперь я уточнил их цвет.
Майор пожал плечами.
— Кстати, о Технаре, — сказал он. — Если ты не знал, то он похоронен тут, рядом. Я сейчас туда иду. И тебе бы тоже не мешало.
Покосившись через плечо, Клинч направился к могильнику клана. Борланд заметил, что в ту сторону
