направляются несколько «долговцев» с Фармером и Сажиным за компанию, и последовал за ними.
Сталкер испытал неожиданно сильную щемящую горечь при виде того, насколько расширились границы могильника за два года. Аккуратных холмиков земли было больше раза в четыре — от древних, неотличимых от естественных насыпей — до совсем свежих. Но сейчас группа «долговцев» собралась вокруг могилы, которая была почти раскопана.
— Поднимай, — скомандовал Анубис. Он выглядел совсем бледным. Борланд не понимал, в чём дело, а затем догадался. Могильник клана — место почти священное, и раскопка ям является кощунством. Ничего удивительного сталкер в этом не видел — в Зоне не может быть других добродетелей, кроме уважения к умершим и местам их погребения. Раскапывал ли Анубис чье-то тело или просто схрон, всё равно он сейчас творил вещи, граничащие с пределами морали.
В могилу кинули верёвки, двое крепких парней обвязали их вокруг выступов гроба.
— Что там, внутри? — спросил Борланд.
— Не знаешь? — спросил Клинч. — Так посмотри.
Он указал на наспех сколоченный крест, возвышавшийся над ямой. Борланд раньше не замечал на нём надписей. Присмотревшись, он прочитал:
«Борланд, вольный сталкер, 2008—2013. Да упокоится его беспокойный дух».
— Это что за шутки? — позеленел Борланд. — Анубис, ты?
— Нет, — коротко ответил лидер клана. — Он.
Майор выдержал взгляд.
— Ну извини, — сказал он. — Знал бы, что тебя это так расстроит, положил бы в яму, как полагается. Но не судьба.
Борланд не стал ничего ему говорить. Пусть Клинч собирает остатки контроля, если это его успокоит. Совсем скоро ему придётся считаться с мнением множества людей вокруг себя.
Цинковый ящик достали из ямы, кувалдами сбили замки. «Долговцы» подняли крышку и откинули её в сторону.
Внутри оказалось нечто громоздкое, завёрнутое в чёрную плотную плёнку. Человеком это явно быть не могло.
— Проверьте работоспособность, — сказал Клинч и тут же удалился.
— Так, доставайте, — устало сказал Анубис, желая поскорее покончить с пренеприятной процедурой. — Ящик в мастерскую, крест сожгите. Или… Борланд, оставить на всякий случай?
— Сжечь, — быстро ответил сталкер. — Я такое не коллекционирую.
Анубис только кивнул, и крест уволокли вместе с гробом.
— Что тут, в мешке? — спросил Егор Сажин с нетерпением.
— Очередная разработка военных, — ответил Анубис, пока «долговцы» разрезали бечёвку, сдерживающую плёнку. — Клинч решил забрать её себе и спрятать у нас, на случай, если нам удастся добраться до самого Саркофага. Или, может, раньше понадобится. Думаю, в самом деле понадобится.
Чёрную плёнку стащили. Фармер охнул от изумления.
— Моя малышка, — ухмыльнулся Дизель.
В гробу лежал совершенно невероятного дизайна сверкающий агрегат, собранный из сотен деталей разного размера и материала. Сложенная в несколько раз платформа сияла на солнце, сверху выступали несколько крутящихся барабанов разного диаметра. Знаменовал картину длинный ряд из шести параллельных стволов.
— Что это? — спросил Фармер.
— Это установка Лебедева повышенной мощности, — ответил Дизель довольно. — Или, как мы её называем, Мисс Анаис.
— Шестиствольник Гаусса, если выражаться более проще, — добавил Анубис. — Ставьте её на джип. Дизель, проконтролируй.
— Я помогу! — воскликнул Фармер, хватаясь за край платформы.
— Любопытная штука, — признал Борланд. Оружейный фанатизм Фармера поднял ему настроение. — Ты видел её в работе?
— Ни разу, — ответил Анубис, глядя, как Мисс Анаис тащат в гараж клана. — Но выглядит внушительно, это да.
— Шестиствольник Гаусса, подумать только, — медленно произнёс Борланд. — Чья разработка?
— Идею давно вынашивали, а концепцию предоставил Лебедев, главный у «Чистого Неба», — ответил Анубис. — Клинч с руками и ногами забрал. Доделали в бункерах Коалиции. Я мало что знаю, кроме того, что принцип работы основан на взаимодействии девяти артефактов, шесть из которых уходят только на стволы, по одному на каждый. Кроме того, при создании этой штуки были скуплены семьдесят два патента, полностью легально.
— Должно быть, она денег стоит.
— Это Зона, Борланд. Она не только доход приносит, но и служит полигоном для разработок и испытания новых видов вооружения. Где, если не здесь?
— Да понимаю я.
— Говорят, в создании пулемёта участвовали американцы. Они обожают давать имена оружию, отсюда и Мисс Анаис.
— Так она девочка, — хмыкнул Борланд. — Понятно, чего Фармер так обрадовался.
— Ладно, это всё лирика. — Анубис прокашлялся. — Давай серьёзно поговорим.
— Давай.
— Ко мне претензии есть?
— Откуда? — удивился Борланд.
Анубис сделал неопределённый жест.
— Литера, — произнёс он.
— Ясно. — Борланд сжал губы. — Нет, претензий к тебе нет. К Ястребу были бы. Но с мёртвых взять нечего. Правда ли, что ты приказал его уничтожить?
— Моей инициативы тут не было, — ответил Анубис. — Когда Ястреб принял решение, он знал, к чему это приведёт. Майор может сколько угодно исходить философией, что цель оправдывает средства. У нас так не принято. За убийство невинной девчонки наказание понесёт даже лидер клана.
— Я всё понял, — кивнул сталкер. — А ко мне есть вопросы?
— Нет.
— Ксавьер?
— Не думай об этом, — сказал Анубис, помрачнев. — Мне будет не хватать человека, который меня понимал, чувствовал разницу между Ястребом и мною. Дизель стал моей правой рукой и справляется неплохо — кстати, он простил тебе нападение на него на прошлой неделе. Весь клан одобрил моё новое назначение, ведь они единогласно выбрали нового лидера, но им, по большому счёту, без разницы, кто станет верховодить. Мне самому не нравится в «Долге» одна вещь, присущая каждому, — определённая доля смирения.
— Да ты гонишь.
— Нет, к сожалению. В мире полно людей, которые хотят и готовы сделать что-то полезное, но они не желают сами решать, что именно станет полезным, поэтому с охотой слушают чужие указания. Зато я теперь хорошо понимаю, почему ты так никогда и не вступил в наши ряды. Наверное, если бы ты создал свой клан, я бы сам вступил в него. — Анубис усмехнулся, глядя на лицо сталкера. — Ладно, мир?
— Мир.
Борланд и Анубис пожали друг другу руки.
— Мне нужно ещё кое-что уладить, — сказал лидер клана. — А ты иди в арсенал, экипируйся, чем хочешь и как хочешь. Неизвестно, что нас ждёт.
— Лады, — сказал Борланд.
Склад снаряжения клана находился в отдельно стоящем укреплённом здании. Прочные двери стояли нараспашку, стальная решётка также была открыта. У входа сидел парень с банкой энергетика. Рядом стоял целый ящик аналогичных банок.
— Здорово, сталкер, — поприветствовал он. — Заходи, бери что хочешь. Главный разрешил.
