берегов Испании; а Хелен отправилась в Оксфорд, в гости к бабушке Молли.
Дороти приехала на Рождество, всего на три дня. И забрала с собой Джейн: та обожала маленького больного ребенка, монголочку Эми.
Бен все время проводил с Джоном. Гарриет и Дэвид – если был дома, но он работал все больше и больше – все рождественские каникулы провели с Полом. Тот был еще более трудным, чем Бен. Но он был нормальный «проблемный ребенок», а не йети.
Пол проводил часы перед телевизором. Он прятался в нем, смотрел беспокойно, все время двигался, и ел, ел – но никогда не прибавлял в весе. Казалось, в нем сидит какая-то ненасытная прорва, которая требует: есть, есть! Он томился чем-то – но чем? Объятия матери не успокаивали его. Войны и мятежи, душегубство и разбои; убийства, воровство, похищения людей… восьмидесятые, дикие восьмидесятые вступали в свои права, и Пол лежал, распростершись перед телевизором или слонялся по комнате, жуя и глядя на экран – насыщаясь. Так это выглядело.
Образ жизни семьи установился: а значит, ее будущее тоже.
Люк стал ездить на каникулы к деду Джеймсу, с которым он так хорошо «ладил». Он любил и бабушку Джесси, с которой, он говорил, было всегда весело. С теткой Деборой было весело тоже: ее матримониальные усилия и провалы были долгоиграющим сериалом в комическом ключе. Люк жил среди богатых и преуспевал; время от времени Джеймс привозил его домой в гости к родителям, ведь этот добрый человек был удручен тем, что творилось в несчастливом доме Дэвида и Гарриет, и знал, что родители тоскуют по своему первенцу. Они ездили к нему в школу на «спортивные дни»; а Люк иногда приезжал домой на короткие каникулы в середине триместра.
Хелен была счастлива в доме Молли. Она жила в комнате, которая когда-то стала истинным домом ее отца. Хелен была любимицей старого Фредерика. Она тоже иногда приезжала на мини-каникулы.
Джейн упросила Дороти приехать поговорить с Дэвидом и Гарриет – она хотела жить с Дороти и тетей Сарой, бедняжкой Эми и тремя здоровыми кузинами и кузенами. Так и поступили. Дороти время от времени привозила Джейн, и тогда родители понимали, что Дороти «поговорила» с Джейн, чтобы она была добра с родителями и никогда, никогда не осуждала Бена.
Пол оставался дома, он проводил здесь куда больше времени, чем Бен.
Дэвид спрашивал Гарриет:
– Что мы будем делать с Полом?
– А что мы можем?
– Его нужно как-то лечить. Психиатр…
– Что хорошего из этого может выйти!
– Он совсем не учится, полная кулема. Хуже, чем Бен. Бен, в конце концов, именно тот, кто он есть, кем бы он ни был, хоть не думаю, что мне хочется это узнать. Но Пол…
– А из чего мы будем за это платить?
– Я заплачу.
К своей и без того тяжелой нагрузке на работе Дэвид добавил работу по совместительству – преподавал в колледже – и почти не бывал дома. Если он приходил домой на неделе, то лишь поздним вечером, падал в кровать и сразу засыпал, обессиленный.
Пола отправили, как говорится, «кое с кем побеседовать».
Он ходил туда почти каждый день после уроков. Дело пошло. Психиатром был мужчина сорока лет, с семьей и замечательным домом. Пол оставался там на ужин и даже приходил играть с детьми, когда у него не было сеанса терапии.
Бывало, на целый день Гарриет оставалась одна в огромном доме, пока около семи не возвращался Пол, который шел смотреть телевизор, а потом и Бен, который тоже смотрел телевизор, но по-своему. Его внимание мог привлечь любой момент, без всякой понятной Гарриет закономерности, и обычно только на пару минут.
Эти двое ненавидели друг друга.
Раз Гарриет застала их на кухне: Пол в углу, вытянулся на цыпочках, пытаясь уклониться от рук Бена, протянувшихся к его горлу. Приземистый мощный Бен, высокий, тонкий Пол – Бен мог убить его, если б захотел. Гарриет показалось, он хотел только его напугать, но с Полом случилась истерика. Бен мстительно скалился, торжествуя победу.
– Бен, – сказала Гарриет, – Бен,
Он резко обернулся, увидел ее, опустил руки. Она вложила в свой взгляд угрозу, к которой прибегала раньше, свою власть над ним: его память о прошлом.
Он оскалил зубы и зарычал.
Пол завизжал, высвобождая весь свой страх. Взбежал по лестнице, поскальзываясь и падая, спасаясь от ужаса, которым был Бен.
–
Бен медленно пошел и сел к большому столу. Как ей каялось, он раздумывал.
– Если ты еще раз так сделаешь, Бен…
Он поднял глаза, посмотрел на нее. Она видела, что он что-то прикидывает. Но что? Холодные нечеловеческие глаза. Что он видит? Людям кажется, что Бен видит то же что и они, что он видит мир людей. Но может быть, чувства его воспринимают совсем иные предметы и факты. Как узнать? Что он думает? Каким видит себя?
– Бедный Бен. – Он и теперь иногда так говорил.
Дэвиду Гарриет об этом происшествии не сказала. Она знала, что Дэвид уже на пределе терпения. И что бы она могла сказать? «Сегодня Бен пытался убить Пола»? Это было свыше того, с чем они согласились мириться, за гранью дозволенного. Кроме того, Гарриет не верилось, что Бен пытался убить Пола: он показывал, что может сделать, если захочет.
Она сказала Полу, что Бен ни в коем случае не собирался нападать, только напугать. Ей показалось, что Пол поверил.
За два года до того, как Бен должен был закончить начальную школу, где он ничему не учился, но, по крайней мере, никого не покалечил, Джон пришел сказать, что исчезает из жизни Ловаттов. Ему предложили учиться в Манчестере – профессиональное обучение. Ему и троим из его приятелей.
Бен был тут, слушал. Джон уже сказал ему, в закусочной «У Бетти». Но Бен еще не осознал всего. Джон специально пришел сообщить Гарриет при Бене, чтобы тот легче смирился.
– Почему мне нельзя тоже поехать? – потребовал Бен.
– Потому что нельзя, мужик. Но когда я буду приезжать в гости к матери с отцом, я буду тебя навещать.
Бен заупрямился:
– Но почему мне нельзя поехать с тобой?
– Потому что я тоже буду в школе. Не здесь. Я буду далеко. Понимаешь, очень далеко.
Бен напрягся. Сгорбился – жестко, выставив кулаки. Стиснул зубы, взгляд недобрый.
– Бен, – сказала Гарриет своим особым тоном. – Бен, перестань.
– Ладно тебе, Хоббит, – сказал Джон смущенно, но дружелюбно, – Тут ничего не поделаешь. Когда-то мне придется уехать из дому, так ведь?
– А Барри едет? Роуленд едет? А Генри?
– Да, мы все четверо.
Бен вдруг ринулся в сад и стал пинать ствол дерева, визжа от ярости.
– Хоть дерево, а не меня, – сказал Джон.
– И не меня, – сказала Гарриет.
– Извините, – сказал Джон. – Так уж вышло.
– Не представляю, что бы мы делали без тебя, – сказала Гарриет.
Он кивнул, зная, что это правда. Так Джон исчез из жизни Ловаттов – навсегда. Бен проводил с ним почти каждый свой день с тех пор, как его спасли из учреждения.
Он тяжело перенес разлуку. Сначала не верил. Приезжая в школу забрать Бена, иногда вместе с Полом, Гарриет находила его у школьных ворот – он глядел на дорогу, откуда раньше появлялся во всем
