— Итан, можешь приехать?
— Кейтлин, ты же знаешь, как я ненавижу запах карри…
— В этот раз твоя мама не готовит карри. И вообще, дело в другом. Я кое-что обнаружила.
— Что?
— Не могу сказать. Приезжай.
Мама сновала по дому в рубашке-сафари.
— Привет, милый! Как хорошо, что ты нашел время!
— Мама, что ты надела? Ты похожа на ведущую второсортного игрового шоу на японском телевидении.
— Ну, милый, то же можно сказать о твоих обносках, но не у всех такие дурные манеры. Кейтлин внизу, сортирует почки. Пойдешь поможешь ей?
— Конечно.
— Сегодня я варю спагетти, а не карри.
— Слава Всевышнему! Внизу Кейтлин прошептала:
— Она нас слышит?
— В чем дело?
Я присел и начал срывать семена с почек и отделять мякоть.
— Час назад я порезалась и пошла наверх, в ванную для гостей, за пластырем из шкафчика.
— И?
— Вместе с мылом лежал галстук Стива.
— Галстук?
— Ну, ты знаешь какой — там еще пингвины в темных очках и написано «Я эксцентрик».
— Ой-ей…
— Итан, я вижу, ты что-то недоговариваешь. Колись!
Я посмотрел, сколько от нас до двери и успею ли я замолчать, если мать пойдет вниз.
— Кажется, у Стива с мамой был роман, — прошептал я.
— Что?! — взвизгнула Кейтлин.
— Ш-ш-ш!
— Не может быть! Твоя мама минимум на пятнадцать лет его старше.
— И что ты этим хочешь сказать? К моей маме мужчины липнут как мухи. О боже, странно говорить такое о собственной матери!
— Мамочка занимается сексом? Пора уже вырасти! Но со Стивом?!
— Представь себе, каково мне. Несколько месяцев назад я приехал сюда в четыре утра, а он сидел в машине перед домом и брился электрической бритвой.
— Фу-у-у!
Наступило неловкое молчание. Мы долго лущили семена в стальную салатную миску. Наконец Кейтлин сказала:
— Ты думаешь, есть связь между твоей мамой и… ну, ты понимаешь, исчезновением Стива?
— Сомневаюсь, — сказал я, изо всех сил стараясь не говорить фальшивым голосом.
— Что же нам делать?
— Понятия не имею.
На кухне мама весело резала грибы.
— Да, нынче грибы — это не те бежевые шарики, которые я ела в детстве. Спитаке, иноки, сморчки — такой аромат!
— Мама, я искал в ванной для гостей пластырь и нашел галстук Стива с пингвинами.
Мать положила нож. — Да ну?
— Ага.
Она снова взяла нож и продолжила резать грибы.
— Ну, он жив, если ты об этом.
— Если он жив, то где он?
— Говори тише, Кейтлин услышит.
— Ты знаешь, где он?
— Нет, Итан, не знаю. Но Кам Фон сказал, что не будет его убивать.
— Кам Фон?!
— Тш-ш! Да, Кам Фон. Очень милый человек.
— Какая связь между Стивом и Кам Фоном?
— Налей мне тоника с водкой, я расскажу. Водки двойную порцию. И кусочек лайма — целый ломтик, не клинышек.
— Пожалуй, я себе тоже налью.
— Ни в коем случае! Вам с Кейтлин сегодня работать на весах, мне не надо, чтобы вы ошибались с цифрами!
Я сделал маме коктейль и подвинул к ней табурет, а она все резала и крошила грибы.
— Учти, что юный Стивен мне нравился, но я никогда не была в него влюблена.
— Да, мне значительно полегчало.
— Дай стакан. — Она сделала большой глоток. — Ну вот, видишь, как я волнуюсь! Мне очень жаль, что так случилось.
— А что случилось?
— Сейчас расскажу. Ты должен понять, что Стивен в меня влюбился.
— Это меня не удивляет.
— Ты что, иронизируешь? — Мама всмотрелась в мое лицо. — Девушка не контролирует, кто в нее влюбится, а кто нет! А иногда, если в тебя влюбляется надоедливый человек, это вызывает ужасные… неудобства.
— Например?
— В случае юного Стивена — он постоянно звонил мне и сторожил, когда твой отец уйдет, чтобы зайти ко мне в дом. Невыносимо.
Это еще не объясняло присутствие галстука в ванной.
— И?
— Я хотела, чтобы Стивен оставил меня в покое. И я позвонила Кам Фону. — Мама с досадой на меня посмотрела. — И вообще, почему юный Стивен тебя волнует? Я думала, он отравляет тебе жизнь!
— Так и было, но на его место поставили кое-кого похуже.
— Я думала, ты обрадуешься.
— Что с ним сделал Кам Фон?
— Я заставила его пообещать, что он Стивена не убьет.
— Как гуманно!
— Ш-ш-ш! Будешь сам спрашивать Кама. Я не могу, потому что покажется, будто я ему не доверяю. И если соберешься, обязательно объясни ему, что это ты хочешь найти Стивена, а не я.
— Договорились.
— Ужин будет готов через полтора часа, — сказала мама. — Ах да, твой отец получил роль со словами в рекламе какого-то внедорожника. Рад, как дитя.
Я спустился к Кейтлин:
— Ну?
— Еще не разобрался.
— Думаешь, связь есть?
— Не знаю.
— Как тут оказался его галстук?
— Она не сказала.
— Итан, ты говоришь фальшивым голосом. Черт!
— Нет.
— Даже это было вранье. Че-о-орт!
