Конечно, выбор есть и сейчас.
В воротнике рубашки спрятана нить с ядовитыми микроиглами. Поэтому можно относительно комфортно умереть как в этом каменном мешке, так и в бассейне, за секунду до того, как в тело вонзятся острые зубы чудовищ.
Можно напасть на Вигана, когда тот принесет еду и, убив его, попробовать сбежать, но неизвестно, представится ли возможность подобраться к карлику вплотную, да и вообще, придет ли он один.
Впрочем, если задействовать Уилби, то у них будет шанс убить и Вигана, и его спутника. Во всяком случае, какого-то другого варианта спастись - у них нет.
- Фрэнк! Просыпайся, надо поговорить! - Андрей начал трясти напарника за плечо, но тут же вспомнил, что кроме виски, Уилби получил ещё порцию «Дака», и в ближайший час разбудить его будет непросто.
- О’кей, отдохни часик-полтора, приятель, - пробормотал Андрей по-русски. - Но не больше.
Выбросив окурок, он привалился спиной к стене и вновь погрузился в размышления.
Он явился в этот город меньше, чем двадцать четыре часа назад. За эти неполные сутки он потерял всех, кто был с ним, бесследно исчезли две поисковые группы, ожидавшие его прибытия, да и сам он - уже почти покойник, если быть до конца честным.
Конечно, нет ничего необычного в том, что люди гибнут в заброшенном и кишащем отребьем мегаполисе. Но Андрей не мог взять в толк, каким образом здесь удается выживать Ломасу. И не просто выживать, а успешно скрываться уже почти два месяца!
Кроме того, совершенно непонятно, почему, при всей загадочности «проблемы Джей-Эл», вокруг этого кипят такие страсти? Подумаешь, Программа… Разве мало загадок на белом свете?
Даже если они поймают этого бедолагу и выяснят, что Программу придумали древние майя, инопланетяне или даже ангелы небесные, что с того? Ну, восстановят Сигнал, найдут ещё несколько таких же, как Ломас, носителей Программы - и что дальше?
Разве мало на планете людей, которые и безо всякой программы проживают свои жизни подобно роботам? Ходят на работу, едят, спят… Если бы не случайность, Ломас благополучно дожил бы до старости, и никто никогда не вспомнил бы о нём…
Внезапно Андрей услышал какой-то посторонний звук.
Несмотря на плотно закрытую дверь, в абсолютной тишине подвала любой шорох, доносящийся извне, был прекрасно слышен.
Кто-то медленно шел по коридору.
Андрей стремительно кинулся к двери и, прижавшись к ней ухом, замер, одновременно с этим начиная вытягивать из воротника ядовитую нить.
Шаги приближались.
Не доходя до камеры Андрея и Фрэнка, человек остановился, и стало слышно, как чиркнула пьезо- зажигалка. Затем раздался звук открываемой соседней двери, и снова - щелчок пьезо. Было похоже, что посетитель кого-то искал. Почему же он не включает аварийный свет?
Впрочем, это даже к лучшему. Андрей сдернул с лески шарик, затем второй, и приготовился к нападению. Будить Фрэнка времени не было.
Человек закрыл соседний бокс и подошел к двери, за которой стоял Андрей. Вновь раздался тихий щелчок и, наконец, спустя несколько бесконечно долгих секунд, человек отодвинул засов и открыл дверь.
Первое, что увидел Андрей, это направленное на него дуло автомата. На пороге стоял Виган, держа в одной руке оружие, а в другой - зажигалку с горящим огоньком.
- Живой… - выдохнул Виган неожиданно знакомым голосом и, отпустив автомат болтаться на ремне, освободившейся рукой сдернул со своего лица защитную маску.
- Ольга! - Андрей был близок к обмороку. - Как же я рад тебя видеть!
- 17 -
- Выходи! Быстро! - она отстегнула от пояса респиратор. - Надевай эту штуку. Ты - один?
- Нет, здесь ещё Фрэнк…
- Давайте скорее, у нас мало времени, - Ольга была выше Вигана, по меньшей мере, на голову, но в этом нелепом комбинезоне её было невозможно отличить от карлика.
- Сейчас… Фрэнки, вставай! - Андрей схватил Уилби за руки и потянул на себя. - Вставай, пора домой!
Щурясь от непривычно яркого цвета, пленники с трудом выбрались из подвала и преодолели путь от лестницы до выхода из бассейна.
Перед самым входом в раздевалку, на грязном кафельном полу в луже крови лежал Виган. Он был без сознания, но жив - его конечности слегка подергивались.
- Сбросить бы его за сетку! - выкрикнул Уилби, перепрыгивая через тело. - Он так любил Салли.
- Некогда, Док, - прохрипел Андрей, задыхаясь.
Через минуту они уже бежали - Фрэнк и Андрей, оба в респираторах, а Ольга в ремонтном костюме Вигана и его маске - по коридору, ведущему из аквадрома в рабочие цеха.
- Мы должны успеть. Чарли вместе с Мо и Ленни - сейчас наверху, но они скоро вернутся, - на ходу говорила Ольга. - Стич - в машине. Только уже мертвый.
- Иглой…?
- Да.
