- На все сто! Джимми провел в «ванной» в общей сложности около трехсот часов, но к концу пятой недели мы получили искомый набор из более чем сотни звуков различной тональности, которые при последовательном воспроизведении давали тот самый Сигнал.
- И что же это было?
- Судя по тем данным, которые поступали во время сканирования, в итоге должно было получиться нечто вроде пронзительного писка, длящегося несколько секунд и граничащего с ультразвуком. На всякий случай, во время процедуры все, кто принимал в ней участие, находились в защитных наушниках, поэтому целиком Сигнал не слышал никто.
- Это что же, получается, из ученых не нашлось никого, кто бы удосужился прослушать эту «волшебную трель»?
- Получается, что так.
- Но почему?
- Мы элементарно не успели. Дело в том, что финальный этап сканирования продолжался почти сутки и завершился в тот день весьма поздно - около часа ночи.
После того, как очередная цепь импульсов осталось без ответной реакции, стало очевидно, что предыдущая цепь была последней, и что мы получили, наконец, все составляющие Сигнала. Савацкий велел всем расходиться, а сам занялся подведением итогов.
- А на следующий день?
- А на следующий день мы узнали, что ночью Крис сбежал. Вместе с Ломасом.
- Ничего не понимаю! Как - сбежал? Зачем?
- Зачем… Вот здесь уже начинаются загадки.
На записи с камер внутреннего наблюдения видно, как Савацкий возится в лаборатории. Затем, закончив монтаж Сигнала, он надевает защитные наушники и дает прослушать «трель» Ломасу.
Камера не охватывает всей лаборатории, поэтому увидеть, что именно происходит с Ломасом, нам не удалось. Но сразу после этого теста Крис уничтожает всю информацию с лабораторных компьютеров - причем, не наспех, а особой программой - после чего выводит Джимми в коридор.
Кретин-охранник внизу, увидев на проходной Савацкого, даже не удосужился спросить – кто это вместе с ним посреди ночи покидает институт.
- Вот так охрана! Выноси, что хочешь?
- Не совсем. Мультиконтрольные датчики выхода настроены на любые цифровые носители и среагируют даже на крошечную микросхему мобильного телефона. Поэтому вынести оттуда хотя бы килобайт информации невозможно. Зато человека - пожалуйста.
- Как же Савацкий вынес запись Сигнала?
- А он и здесь всех обманул. Когда мы ещё в самый первый раз обследовали Ломаса, то обнаружили у него имплантант, дурацкую безделушку не то российского, не то китайского производства. Что-то типа «радиомаяка» для собак. Так вот, внутри этой штуковины, помимо самого «маяка» и сенсора, находился встроенный микро-носитель. Пустой, разумеется.
Имплантант не представлял ни малейшего интереса, и о нем тут же забыли. Все, кроме Криса. Этот мерзавец никогда ничего не забывал. Он записал Сигнал внутрь «маяка» и преспокойно вышел из здания вместе с Ломасом. Датчики ничего не засекли, ведь имплантанты им не по зубам.
- С тем же успехом Савацкий мог и себе вживить что угодно.
- Мог. Но, во-первых, у нас частенько проводят сканирование и медосмотры сотрудников, работаем-то на оборону, а во-вторых, помимо кода, Крису нужен был ещё и сам Ломас.
- Но зачем? Неужели он нашел хорошего покупателя?
- Возможно. Люди из ФБР говорили, что Крис был связан с каким-то тайным обществом и давно сливал им информацию из нашего института. Но сейчас мы можем только гадать; на следующий день Савацкого опознали на одной из автозаправок трассы Чикаго-Кливленд, он оказал сопротивление, и копы застрелили его.
- А Ломас?
- Ломас исчез. Лишь через месяц «прослушка» ФБР засекла звонок из Детройта. Джимми позвонил своей сестре.
- Мда. История, и вправду, невероятная. Выпьем ещё, Фрэнки?
- Пожалуй. Меня с этой штуки начинает клонить в сон, что, впрочем, неудивительно…
- Держи, старина, - Андрей подал Уилби стаканчик с остатками «бушмилс». - И всё-таки, несмотря на твой рассказ, я так и не понял, кто же такой Джимми Ломас…
- Они не особо откровенничали со мной, - пробормотал Фрэнк заплетающимся языком, - но я уверен: почему-то им всем уже не так важен Ломас, как этот проклятый Сигнал.
- Но какой толк от Сигнала без Программы и без Ломаса?
- Толкни меня, когда придет Виган, - пробормотал Уилби и растянулся на бетонной плите. - Не хочу пропустить ужин…
«Выбор есть всегда».
Пафосная фраза, сказанная не столько для Уилби, сколько для самого себя, бумерангом, в виде жуткой и навязчивой мысли, возвратилась к Андрею, усиленная в несколько раз темнотой и безысходностью.
Сигарета была последняя. Равнодушно отметив этот факт, он отшвырнул пустую пачку в угол пещеры и, закурив, попытался расположиться на свободной части плиты.
