- Ты о чём?
- Стало гораздо свежее, и почти нет вони. Давай-ка, осмотримся тут, как следует.
Он развернулся и пошел по туннелю в обратном направлении, двигаясь туда, где должна была находиться решетка. Через несколько шагов сенсор в его груди вдруг опять дернулся, и Андрей машинально остановился.
- Ничего не понимаю. С одной стороны - стена, с другой - решетка, - обернулся он к Ольге. - А между ними почему-то оживает «маяк». Словно Ломас находится где-то под нами… Оп-ля! Вот это сюрприз! Подойди-ка сюда…
Очередная вспышка «факела» осветила невысокую нишу в стене, внутри которой располагалась массивная, без малейших признаков ржавчины, стальная дверь, напоминающая люк подводной лодки.
-«Department of Defense. Bombproof Shelter», - прочитал Андрей надпись на небольшой белой табличке. – «Section Two».
- Это - что, секретный склад боеголовок? - Ольга шагнула к двери и провела рукой по гладкому металлу. - Или спрятанная от журналистов «летающая тарелка»?
- «Министерство обороны. Бомбоубежище. Секция два», - перевел Андрей. - А внутри него, похоже, прячется наш друг Джимми Ломас.
- Вот так Джимми… Ты уверен?
- Во всяком случае, это объясняет тот факт, что его до сих пор не нашли и не убили.
- Мда… Только как мы туда попадем?
- Никак. Эту дверь топориком уже не отковыряешь: она выдержит ударную волну в несколько килотонн.
- Подожди, мне сейчас пришло на ум…
- Что?
- Если ты чувствуешь Джимми, то и он, по идее, должен сейчас чувствовать твое приближение?
- Ну да, должен. Только что нам это дает? Он же - не в себе. К тому же, Ломас вряд ли меня помнит, ведь прошло столько лет… Джимми! Ты видишь меня? Это я, Рубин! - закричал Андрей по-русски, глядя поверх двери, туда, где, по его мнению, могла находиться скрытая камера внешнего наблюдения. - Пусти старого друга, приятель, чайку попьём!
- Сейчас докричишься, вылезет оттуда Куба со своими вурдалаками, - мрачно усмехнулась Ольга. - Ладно, пошли обратно в «Уитнис». Уже, наверное, стемнело…
- Подожди, - Андрей понизил голос и снова прикоснулся к груди. - Похоже, он приближается.
Они замерли.
Когда вибрация сенсора стала почти непрерывной, «маяк» неожиданно притих, и Андрей почувствовал, как под кожей постепенно растет ощущение чего-то тёплого, будто кто-то касается лазерной «иглой».
- Будь наготове! Мало ли что, - в последний момент Андрею вдруг пришло в голову, что Ломас может оказаться агрессивным, как и всё живое в этом городе, поэтому отошел от двери и поднял автомат.
Сенсор нагрелся уже достаточно сильно, но ничего не происходило. Словно тот, кто находился по другую сторону двери, не собирался открывать, желая ограничиться лишь наблюдением.
Прошла минута. Затем ещё одна.
- Ну, что ж, так можно простоять всю ночь, а у нас нет времени, - Андрей опустил автомат и стал медленно отступать в темноту, в сторону вентиляционного люка. - Пойдем, Оль.
В этот момент раздалось тихое мерное гудение, и дверь стала медленно открываться наружу. По мере того, как увеличивался проём, пространство туннеля всё ярче освещалось сочащимся изнутри аварийным бледно-желтым светом.
- Хэлло, - проговорил человек, находящийся по другую сторону порога. - Это ты, Рубин? - слово «Рубин» было произнесено с ударением на второй слог. - Входите скорее. У шлюза - таймер, не надо понапрасну тратить энергию.
В необычайно худом, обросшем, с грязной, клочками, бородой и одетом в странный балахон человеке Андрей с трудом узнал того, кто был виновником всех его бед последней недели.
Перед ним стоял Джимми Ломас.
- Что в этих ящиках?
- Консервы. Здесь тунец, здесь мясной фарш, а здесь фасоль. Любишь фасоль, Рубин? - не оборачиваясь, Ломас размеренно шагал по узкому проходу между стеллажами.
- Честно говоря, не очень. Но сейчас съем что угодно.
- Что угодно - не получится.
Они вошли, наконец, в просторное помещение, которое служило, по всей видимости, энергостанцией: больше половины его площади занимали высокие, от пола до потолка, металлические цилиндры, издающие негромкое гудение.
- Мясо, рыба, а также жир и растительное масло давно испортились, - подойдя к массивному прямоугольному пульту посередине комнаты, Ломас выдвинул из-под него сначала большую картонную коробку, а затем - два стальных ящика. - Зато сухофрукты, порошковое молоко и галеты - в отличном состоянии.
- Присаживайтесь. Там, в жилом отсеке, конечно, есть и столы, и стулья, но я предпочитаю обедать здесь, на «командном пункте». Сейчас закипит чайник.
