на наше ранчо в понедельник на специальный трехдневный курс.
Ли замерла, ее шея и плечи напряглись.
— Понимаешь, то, что было сегодня… — ТД взмахнул руками, — …это только начало. Тестовая модель, не более того. Мы оптимизируем и совершенствуем Программу. Семинары нового поколения будут намного эффективнее. Сейчас меня интересует только одно: мне нужно отобрать из сотен и даже тысяч Нео несколько человек с потенциалом, который позволит им сделать следующий шаг вместе с нами. Буду откровенен — мы уже набрали нужное нам количество человек, но мы очень хотим, чтобы ты к нам присоединился.
Похоже, состояние Тома Альтмана в 90 миллионов долларов сработало. Отличная схема: использовать Круг приближенных в качестве постоянного источника финансирования для расширения Программы. Так ТД избегал неизбежных хлопот, связанных с созданием фондов, выплатой займов и переговоров с комиссиями. Даже процесс отбора он сделал выгодным для себя. Триста человек по пятьсот баксов с каждого — да отец Тима только мечтал о таких оборотах.
ТД сочувственно склонил голову:
— В чем дело? Я чувствую, что ты сомневаешься. Можешь поделиться со мной своими сомнениями.
— Я… ну… я всегда думал, что лучше постепенно входить в любое дело, — запинаясь, произнес Том Альтман.
Ли продолжила наматывать кабель на руку.
— Тебе мешает твое социальное программирование, — завораживающий сосредоточенный взгляд ТД был направлен куда-то за голову Тима — старый трюк, позволяющий загипнотизировать человека. Тим расслабился так, что лицо ТД превратилось в расплывчатое пятно. — Если хочешь быть свободным, нужно его переписать.
Том Альтман обдумал это замечание, поерзав на стуле:
— Просто слишком много всего сразу. И я все еще не отошел от… впечатлений от семинара. Можно мне сначала подумать?
— Извини, Том. Эта возможность предоставляется только один раз. У нас все продвигается очень быстро. Да и потом это же всего на три дня. Мы не просим тебя отписывать нам твой дом или что-то в этом роде.
Все рассмеялись, и Тим вдруг заметил, что вокруг них собрались слушатели. Том Альтман принял предложенную возможность не сразу, но все же пора было начинать соглашаться.
— Я хочу узнать больше. — Ли полуобернулась, и Тим рискнул взглянуть на ее профиль.
ТД кивнул Скейту, который выскользнул за занавеску, и снова сосредоточил все свое внимание на Тиме:
— Сегодня тебя познакомили с новой практикой. Новой реальностью. Теперь ты несешь ответственность перед самим собой, но… — он хлопнул себя рукой по колену и наклонился вперед, — может быть, ты все-таки еще не готов.
Том Альтман напрягся и ответил:
— Я готов.
ТД наградил его радостной улыбкой:
— Рад, что ты решил к нам присоединиться.
— Как мне туда добраться?
— О, у нас не принято, чтобы люди просто приезжали на ранчо, — губы ТД искривились от одной мысли о такой пошлости. — Рэндел за тобой заедет. Где ты живешь?
— Ну, вообще-то, я в последнее время скитаюсь по друзьям. — Тим шепотом добавил, —
ТД понимающе улыбнулся:
— Ускоренный смертью твоей дочери, да?
Тим показал более взволнованную жестикуляцию:
— В какой-то мере. Да, можно и так сказать.
— Ну, у нас потом будет время, чтобы в этом разобраться. — ТД закусил нижнюю губу. — Может быть, Рэндел встретит тебя в отеле в понедельник утром? В восемь устраивает?
Скейт вернулся. Он привел с собой Джейсона Стратерса из «Стратерс Авто Молл» и теперь держал его в ожидании у занавески.
Тим встал, ощущая легкую слабость и головокружение.
ТД пожал ему руку:
— Добро пожаловать в будущее.
21
На рассвете Тим ехал домой. Ему пришлось приложить немалые усилия, чтобы не отключиться. В голове все путалось, а тело отказывалось понимать, что сейчас раннее утро. Когда Тим позвонил Уиллу Хеннингу в пять утра, тот не очень рад был его слышать. Но при упоминании Беттерса Уилл взбодрился — наконец-то у него появилась конкретная мишень. Когда Тим рассказал о том, как передумал похищать Ли, он в полной мере ощутил, каким тираном должен быть человек, чтобы протолкнуть в производство фильм с бюджетом в сто миллионов долларов.
— Как ты посмел меня ослушаться! Это вообще не твоего ума дело! Я клиент, значит, и решать мне!
— Я судебный исполнитель США, сэр. У нашей службы клиентов не бывает.
— Ты вернулся на службу только благодаря мне. Один звонок Марко, и ты опять будешь работать охранником в каком-нибудь торговом центре.
— Если вы считаете, что это самый эффективный способ достигнуть своей цели, то валяйте.
— Ты думаешь, что можешь меня за нос водить?! Да я в семидесятые работал с самим Марлоном Брандо! — Тим не смог сдержать смеха. Уилл мрачно вздохнул. — Ты лживый подонок.
— Я обещал помочь Ли, а не похитить ее.
— Мы оба знаем, что сейчас это одно и то же.
— Единственным законным обоснованием для задержания Ли может быть угроза жизни. Но ее жизнь вне опасности. Она прекрасно осознает свои действия. Никаких признаков физического насилия я не заметил. Даже наоборот, меня впечатлили ее способности.
— Ты забываешь, что именно из-за своих так называемых способностей она попала в секту, где людям капитально промывают мозги.
— А вы благодаря своим способностям стали продюсером в Голливуде. Уверен, многие задумались бы над этим небезынтересным фактом.
— Не шути с нами, пристав. Эмма просто с ума сходит. У нас бессонница. Мы…
— Сэр, при всем моем уважении вы в данном случае не являетесь жертвами. Жертва здесь Ли.
— Теперь ты заговорил как чертов психоаналитик.
— Нет. Просто, когда мою дочь убили, я понял, что об этом ни в коем случае нельзя забывать.
На этот раз Уилл промолчал. Тим заехал в гараж и выключил мотор. У него болели плечи, и боль тупо отдавалась в голове.
— До свидания, Уилл. — Тим захлопнул телефон и вылез из «хаммера».
На кухне Тим вытащил из кармана стаканчик, который тайком унес из гостиницы «Рэдиссон», — на его донышке задрожали капли вишневой жидкости. Тим поставил стаканчик на стол, а рядом положил шоколадное пирожное с орехами и прошел в гостиную. Там на диване спал Медведь. На полу лежал Бостон и дышал в такт со своим хозяином. Тим почувствовал, как у него внутри все сжалось от благодарности.
В спальне Дрей сидела на кровати, облокотившись на подушки, телевизор кричал чуть громче, чем нужно. Дрей крепко спала.
Он посмотрел на отражение ее лица в зеркале, висящем на противоположной стене, — лицо у нее
