И жених надел фату

Она пригласила Джейн чуть позднее на чай с печеньем, потом обогнула угол и направилась к входной двери. Джейн вернулась мыслями к Йену, готовящемуся к битве, одновременно наблюдая, как он и Джейми с мечами идут друг на друга. Проведя довольно много времени, наблюдя за ними обоими, она начала понимать, когда Джейми давил на своего кузена, а когда нет. Йен давно скинул рубашку, и на его спине было видно множество заживших шрамов.

Это было леденящее кровь зрелище.

— Ужасный предок, — пробормотала она про себя, желая высказать Уильяму Фергюссону все, что она о нем думает. — Ужасный, ужасный предок.

Несмотря на хорошо отдохнувшего Джейми и состояние спины Йена, последний и впрямь представлял собой захватывающее зрелище. У нее не было никаких сомнений, что его хвастовство своими успехами в сражениях было правдой. Она только испытывала облегчение, что не знала его тогда, и ей не пришлось волноваться о нем. Только помяни тревогу!

И она тут, как тут.

— Где она? Где эта девчонка?

Властный тон, силой которого можно было бы и стекло разрезать, явственно раздался в полуденном летнем воздухе. Джейн почувствовала, как ее зубы сами по себе начали скрипеть. А потом ее челюсть упала вниз, когда до нее дошло, что она слышит голос самой мисс Петронии Уизерспун. Хорошо, может быть, она и заслужила это, поставив мисс Уизерспун в известность о своем местоположении.

Даже два драчуна во дворе повернулись, чтобы посмотреть на мисс Уизерспун, выворачивающую из- за угла замка, как линкор в пышном убранстве и под всеми парусами. Алексис, одетая в раскрашенный под леопарда комбинезон, торопливо шагала позади нее, сгибаясь под тяжестью двух рулонов ткани и пары портновских ножниц в своих руках. Мисс Уизерспун судорожно сжимала в руках свернутый в трубочку рисунок и размахивала им, как мечом.

Это было плохо.

Джейн видела, как Алексис остановилась как вкопанная, узрев Йена и Джейми в юбках и с мечами в руках. Джейн-то привыкла видеть их сражающихся в килтах. Но она не могла решить, что сильнее поразило Алексис — их обнаженные колени или их обнаженная грудь. Затем она перевела взгляд на мужчин и поняла, что последнее — определенно последнее.

Мисс Уизерспун, однако, осталась равнодушной к великолепному зрелищу, представшему перед ней. Она наградила Джейми беглым взглядом, одарив таким же и Йена, затем повернулась и уставилась на нее взглядом, который Джейн всегда называла ты-наемный-служащий-восемнадцатого-века-немедленно-тащи- сюда-свою-жалкую-задницу.

— Джейн! Джейн! — мисс Уизерспун сказала это таким повелительным тоном, который даже сама королева Елизавета не смогла бы изобразить в свои лучшие дни. — Джейн!

Джейн бросила взгляд на Йена, чтобы посмотреть, как он воспримет эти оскорбления. Он воткнул меч в землю перед собой и облокотился на его рукоятку, наблюдая за всем этим с улыбкой, играющей на его губах. Ей был хорошо известен этот взгляд. Он означал, что Йен нашел что-то весьма забавным, но не хотел портить веселье, влезая туда, куда его не просят. В этом был весь Йен. Он, казалось, всегда находил что-то очаровательное в окружающем его мире. И Джейн нравилось в нем это. Особенно сейчас, когда мисс Уизерспун махала своим костлявым пальцем в ее направлении и визгливо выкрикивала ее имя. Проведя несколько дней в компании Йена, она тоже смогла оценить всю абсурдность того, что прежде было для нее жизнью или смертью — откладывание денег на аренду и еду — всего лишь три недели назад. Йен разговаривал с Джейми о своей доле в наследстве Маклеодов… Кому теперь нужны ничтожные подачки мисс Уизерспун?

Конечно, если используя это наследство, он собирается заботиться о содержании и питании их обоих.

Хорошо, если Элизабет хоть чего-то стоит как романтическая натура, то Йен собирается сделать что- то в этом духе. В знак уважения к этому, Джейн оперлась спиной на стену и положила ногу на ногу — совсем не в позе восемнадцатого века.

— Мисс Пи, — сказала она, слегка взмахнув рукой, — что нового?

— Ты дерзкая девчонка! — резко проговорила мисс Уизерспун. — Без меня ты бы прозябала в грязи!

Она была права, но Джейн не собиралась отступать. Она опустила ноги на землю и встала. Кивнув головой, как и подобает слуге, она отказалась делать реверанс.

— Вы правы, — ответила Джейн с еще одним кивком. — Вы рисковали со мной. И меня не было бы здесь, если бы не вы, — и я бы никогда не нашла Йена. Это одно стоило трех лет рабства.

— Конечно, нет!

— Но также без меня не было бы и вашего салона, — многозначительно сказала Джейн, — вы не может этого не признавать.

Мисс Уизерспун, что довольно удивительно, промолчала, но Джейн даже с двадцати шагов услышала, как у той заскрипели зубы.

— Алексис также извлекала выгоду из моих навыков, — продолжила Джейн.

— Алексис — великолепный дизайнер, — упрямо твердила мисс Уизерспун.

— Тогда почему вы здесь? — спросила Джейн.

— Ей нужно свадебное платье, — живо проговорила мисс Уизерспун. — Шить его будешь ты. Она так хочет, хотя по мне, он совершенно не тот мужчина, которого я бы выбрала для нее, — выпалила она на одном дыхании, после чего испустила тяжелый, расстроенный вздох, который чуть не сбил Джейн с ног, — но она хочет его.

Костлявый палец поднялся, покружился, словно стрелка компаса, и указал прямо на Йена.

Улыбка Йена резко пропала. Его пристальный взгляд опустился к красным ногтям Алексис, и он издал небольшой писк.

— Он мне нравится, — заявила Алексис, проводя своими ногтями по рулону с тюлем. Она наградила Йена взглядом, который заставил его сделать шаг назад. — Вы всегда носите этот меч? — промурлыкала она.

— Ради всех Святых, — промолвил Йен, отступая вновь. — Я не хочу иметь с этим ничего общего.

— Конечно, хотите, — быстро ответила мисс Уизерспун. — Джейн, иди сюда и возьми ткани. Начинай прямо сейчас.

Джейн прошла мимо мисс Уизерспун, оттолкнула Алексис с пути и встала перед Йеном.

— Пошли вон, — сказала она. — Обе. Я первая нашла его, поэтому оставляю себе.

— Я хочу его, — запротестовала Алексис. — Тетушка сказала, что я могу взять его.

— Тетушка ошибается, — ответила Джейн, указывая на ворота. — Прочь.

— Подождите, — сказал Йен, кладя руку Джейн на плечо и отодвигая ее в сторону.

Джейн изумленно уставилась на него.

— Подождите? — переспросила она.

— Да, — сказал он, смотря в сторону Алексис взглядом, который можно было бы принять за восторженный. — Подождите.

— Но ты только что сказал, что не желаешь иметь с ней ничего общего, — промолвила Джейн. Затем резко захлопнула рот, пораженная вырвавшимися у нее словами. Можно подумать, она имеет право указывать ему, куда он может смотреть, а куда нет.

— Давай не будем торопиться, — заметил Йен, продолжая пристально изучать Алексис.

Джейн почувствовала, как ее лицо вспыхнуло, забирая с собой ее сердце. Она не могла поверить, что так ошибалась в Йене, но очевидно так оно и было. Он даже не взглянул на нее, что более всего убедило ее, что она каким-то образом упустила из вида тот факт, что он крыса.

Крыса. Разве не с этого все начиналось? Ей бы следовало знать.

— Позвольте, мне взглянуть на этот эскиз, — проговорил Йен, протягивая мисс Уизерспун руку.

Он развернул его и осмотрел. Джейн не хотела смотреть, но любопытство оказалось сильнее. Увидев, что там было нарисовано, она фыркнула. Естественно, один из ее набросков, один из тех, вне всяких сомнений, которые Алексис стащила из ее офиса. Это платье было совсем не в стиле мисс Уизерспун. Оно