шаг). Но вот один из мальчишек обернулся, чтобы тут же встретиться взглядом с человеком, которого он совсем не ожидал здесь увидеть. На его лице промелькнуло растерянное выражение, но реакция у молодого степняка оказалась отменной. Он тут же ухватил за плечо своего соседа. Так что уже через несколько мгновений все мальчишки смотрели только на Джая… Еще бы, ведь не каждый день они могли увидеть чужака, к тому же рэма настоящего воинского отряда, который выглядел их ровесником.
Но сейчас Джая мало волновало то, какое впечатление он произвел на молодых степняков (по-правде, ему вообще не было до них никакого дела). Потому что клубок из тел, наконец, распался – соперники откатились в стороны друг от друга. Вернее, откатился Хор (отброшенный удачным пинком), а его противник просто поднялся на ноги и замер на месте в ожидании следующей атаки. Выражение лица этого мальчишки очень не понравилось Джаю. Слишком уж серьезно выглядел молодой степняк. Словно участвовал не в обычной драке, а как минимум в битве не на жизнь, а на смерть. Он напряженно следил за каждым движением своего противника, готовясь к отражению очередной атаки. Но сам пока не спешил нападать. Осторожничал? Или может, боялся? Вряд ли, учитывая то, что этот мальчишка был, по крайней мере, на полголовы выше Хора, и пошире в плечах. Тогда почему он с такой опаской следил за каждым его движением?
Но уже через мгновение Джай получил ответ на свой вопрос. Потому что Хор поднялся на ноги и медленно повернулся к своему врагу. Именно врагу, потому что с такой испепеляющей яростью можно смотреть только на того, кого действительно ненавидишь каждой клеточкой своего тела. На того, кто не может, просто не имеет права жить, каждым своим вздохом, каждым биением своего сердца отравляя твое существование. На того, кого нужно убить и без промедления, уничтожить, стереть с лица земли…
Но что заставило его вести себя так? Что здесь произошло несколько минут назад? Впрочем, выяснить это можно было и позже. А сейчас нужно было утихомирить мальчишку, и как можно быстрее.
Сын герцога окликнул его по имени, но Хор никак не отреагировал на это. Должно быть, он даже не слышал его. Потому что сейчас в целом мире для него существовал только один человек – его враг, и он шагнул ему навстречу…
И тогда Джай понял, что медлить больше нельзя. Потому что если Хор доберется до своего противника, то, как минимум, тот изобьет его до потери сознания (потому что сейчас он был в таком состоянии, что остановить его могло только это). А как максимум, на него набросятся остальные мальчишки, и тогда Хору тем более несдобровать.
Несколько быстрых шагов (главное было успеть до того, как мальчишка снова бросится в атаку), и Джай ухватил Хора за плечо, с силой надавив на болевую точку в основании шеи. Мальчишка дернулся, пытаясь избавиться от удерживавшей его руки, рефлекторно попытался достать Джая локтем. Но сын герцога легко уклонился, сместившись в сторону, а потом перехватил руку Хора, заставляя его замереть на месте. Он выдержал ровно один вздох, позволяя мальчишке прийти в себя, а потом едва слышно произнес (так, чтобы его слова услышал только тот, кому они предназначались):
– Ты уверен в том, что хочешь сделать именно это?
Он постарался, чтобы его голос прозвучал как можно нейтральнее: ни тени поощрения или запрета, ни намека на любопытство – никаких эмоций. Как если бы ему было безразлично, каким будет ответ.
Потому что этот ответ имел значение только для одного человека – для самого Хора.
На то, чтобы прийти в себя, и начать мыслить более-менее разумно, мальчишке потребовалось не меньше минуты. Потому что яростное безумие, охватившее его, отступало очень медленно и неохотно. Но вот его плечи расслабились, а дыхание стало ровнее. Он медленно повернулся к Джаю, потом снова посмотрел на своего недавнего врага, и предательская краска стыда стала заливать его щеки.
– Нет, рэм,- тихо произнес Хор, и только после этого сын герцога отпустил его.
Честно говоря, мальчишка заслуживал хорошей трепки, но не начинать же отчитывать его прямо перед сверстниками. Это окончательно унизило бы Хора, а Джай не хотел его унижать. Но поговорить с ним по душам все-таки стоило (только не здесь и не сейчас).
– Надеюсь, на этом ваш спор исчерпан?- спросил молодой лорд, ясно давая понять, что не потерпит продолжения драки.
– Да, рэм,- ответил Хор, и на этот раз его голос прозвучал уже более твердо.
– Тогда, тебе лучше попрощаться с твоими новыми знакомыми,- произнес Джай,- приведи себя в порядок, а потом возвращайся в шатер. Тебе больше не стоит гулять по поселку.
Мальчишка покорно кивнул в ответ и, не поднимая головы, побрел вдоль линии шатров. Но отпускать его одного все-таки не стоило, поэтому Джай отыскал глазами Зима. Воин все это время следовал за ним по пятам (ну не мог же Лиам оставить своего молодого и неопытного рэма в таком негостеприимном месте совсем без охраны). Тот понятливо кивнул в ответ, и направился за Хором. После чего, словно по команде, остальные мальчишки, включая участника сегодняшней драки разбежались кто куда.
Пару мгновений юноша смотрел им вслед, а потом повернулся к Лару и произнес:
– Ты был прав. Это место действительно странное…
И в ответ услышал:
– Вы даже не представляете, насколько,- причем этот голос принадлежал вовсе не эльфу.
– Приветствую тебя, тэм Илар,- произнес Джай, поворачиваясь к ванаанцу (а говорил именно он).
– Рэм Джай, тэри,- церемонно поклонился рыжий.- Решили осмотреть достопримечательности?
Его слова прозвучали несколько двусмысленно (учитывая последние события).
– У вас есть на что посмотреть,- осторожно ответил сын герцога.
– Но ведь гораздо интереснее то, что остается невидимым,- хмыкнул ванаанец.
Он словно намекал на какую-то тайну, известную им обоим. Вот только Джай даже не догадывался, что тот имел в виду. Впрочем, уже через мгновение Илар сам все объяснил.
– Вам лучше присматривать за мальчиком все время, пока вы здесь,- сказал он, переходя на ванаанский (и на этот раз в его тоне не было и намека на улыбку),- наш поселок находиться слишком близко к точке фокуса, и здесь воздействие негаторного поля очень сильное. А маленький маг слишком плохо обучен и не умеет держать контроль. Не известно, как он отреагирует в следующий раз.
– За ним проследят,- согласно кивнул Джай, старательно делая вид, что магические способности Хора для него совсем не новость. Об этом можно было позаботиться позже.
Собственно, он уже поручил Зиму присмотреть за Хором. Так что за мальчишку можно было не переживать. Зато разговор с ванаанцем не стоило откладывать надолго.
Сын герцога еще раз взглянул на своего собеседника, решая, как ему поступить: поддержать игру Илара или признаться в том, что он понятия не имеет, что происходит вокруг. Второй вариант не нравился Джаю (так он полностью терял преимущество в разговоре с ванаанцем). Но и продолжать игру дальше он тоже не мог. Делать вид, что он знает то, о чем на самом деле даже не догадывается, просто не имело смысла.
– О каком воздействии идет речь?- прямо спросил Джай.
Но оказалось, что колебался он напрасно. Потому что ванаанец просто не поверил в его неведение. Впрочем если бы Джай сам оказался на его месте, он тоже не поверил бы себе.
Слишком много совпадений произошло… Какова вероятность встретить в Хаганате чужака, да еще и разговаривающего на ванаанском? А ведь было еще и странное происшествие с удавкой, смысл которого понял, наверное, только один Илар. И сегодняшний случай с Хором…
Поэтому не было ничего удивительного в том, что рыжий только пожал плечами в ответ, ясно давая понять, что если его собеседник желает и дальше вести свою игру, то он согласен немного подыграть ему.
– Негаторное поле класса Б, скорее всего, естественного происхождения,- не меняя интонации (словно повторяя старый хорошо заученный урок) произнес ванаанец,- оно исключает почти все виды магических воздействий. Точный процент подавления сказать не смогу, но наверняка больше девяти десятых, хотя и не сто процентов…
Наверное, Илару казалось, что он рассказывает о самых очевидных вещах. Но для Джая его слова не говорили ничего. Не смотря на то, что сын герцога потратил на изучение теории магии очень много времени и сил (мастер Риам уделял этому предмету особое внимание, да и после смерти учителя Джай не прекращал
