Похоже, странное поведение Натаэля теперь передалось и Лару. Или это у эльфов болезнь такая обижаться на него ни за что не про что?
Апофеозом обеда стал тонкий намек Баора на то, что он не хотел бы видеть своего гостя за пределами выделенной ему комнаты. А на следующий день приехал Райн.
Ближе к полудню, когда Джай уже не знал, куда себя деть от безделья, прибежала Шеони с сообщением о том, что его ждут в личных покоях рэма Баора.
Обстановка здесь оказалась приблизительно такой, какой Джай ее себе представлял – роскошной до невозможности, но слишком уж пестрой. Повсюду висели яркие разноцветные ковры: они полностью затягивали стены, пол и даже потолок. Везде валялись расшитые золотом подушки. Посреди комнаты стоял низенький столик на вычурных ножках, заставленный тарелками и кувшинчиками. Именно возле него и возлежали рэм Баор и его гость.
Баор был завернут в огромный шитый золотом халат, подпоясанный широким поясом, украшенным длинными кистями (похоже, к приему этого гостя он решил одеться особенно нарядно). И на этот раз уже не казался таким угрожающим. Но Джаю хватило один раз встретится с ним глазами для того, чтобы это впечатление развеялось без следа. Баор был рэмом, и об этом не следовало забывать.
Рэм поприветствовал Джая и представил ему своего собеседника, как посланника великого хагана тэма Райна.
Посланник хагана, возлежавший на подушках напротив Баора, неторопливо повернул голову и с интересом уставился на Джая. Он был молод: не старше двадцати лет, но при этом держался властно и уверенно – как человек умевший, а главное привыкший повелевать. В его внешности не было ничего необычного: смуглая кожа, правильные черты лица, темные глаза (правда, разрез у них был не совсем обычный – с чуть приподнятыми наружными углами). Незнакомец был одет в традиционную для воинов кожаную одежду. Рядом с ним на подушке лежал его меч. Но эти детали, Джай отмечал как-то отстраненно, потому что его внимание привлекла прическа посланника. Его волосы были завязаны в традиционный хвост, слишком длинный – до самого пояса (в точности, как у самого Джая). А еще в них были вплетены алые нити, такими в Хаганате украшали свои волосы только шаманы.
Незнакомец был близким родственником хагана: сыном или, что больше подходило по возрасту – внуком. Мало того, он был магом.
Поприветствовав их обоих, Джай устроился на подушке рядом с ним.
– Мне сказали, что ты серьезно ранен,- произнес Райн, окидывая юношу изучающим взглядом.
– Со мной все в порядке,- ответил тот, не зная как себя вести с этим степняком: как с родственником или все-таки как с чужаком.
– Мой шаман уверял, что рэм Джай полностью здоров,- подтвердил его слова Баор.
Но посланник даже не взглянул в его сторону. Вместо этого он внимательно изучал Джая. Так что тому даже стало немного не по себе под его пристальным взглядом. Слишком давно на него не смотрели так откровенно оценивающе. Ощущение было не из приятных. Но угрозы от этого степняка юноша не ощущал.
Зато Баор явно чувствовал себя не в своей тарелке.
Еще бы. Ведь в отличие от Джая, рэм Караша встречался с Райном уже не раз. А потому знал, что посланника хагана ни в коем случае нельзя было недооценивать. Он выглядел моложе, чем был на самом деле. А его показное равнодушие и спокойствие было не более чем маской, за которой скрывалась очень своеобразная личность.
Райн был опасен, как ядовитая змея. Обычно спокойный и рассудительный он превращался в смертельно опасного противника, если его растревожить. Райн почти никогда не мстил в открытую, предпочитая затаиться и выждать удобный момент, когда жертва не будет ожидать его удара. А потом наносил всего один укус, как правило, смертельный. Причем в выборе наказания для своих врагов Райн всегда проявлял большую изобретательность.
Поэтому мало кто решался с ним связываться. Но сейчас Баор был даже рад, что хаган прислал в Караш именно его. Потому что в своих поступках Райн проявлял завидную последовательность и никогда не рубил с плеча. Было бы намного хуже, если бы в качестве посланника приехал его брат Триан. Вот уж у кого был действительно взрывной темперамент. А так Баору, по крайней мере, удалось спокойно изложить сложившуюся ситуацию и попытаться хоть как-то оправдаться. Он понимал, что неприятных последствий было не избежать. Ведь на его земле едва не убили не кого-нибудь, а одного из прямых наследников хагана (и зачем только этого проклятого мальчишку принесло в Караш?). А он как рэм нес ответственность за город и все, что здесь происходило. Хорошо еще, что мальчик выжил. Убийство одного из представителей правящего рода ему не простили бы.
Райн, похоже, удовлетворившись результатами осмотра своего новоявленного родственника, снова повернулся к степняку.
– Ты выяснил, кто это сделал?- спросил он.
– Нет,- честно признался Баор (врать шаману было бессмысленно и опасно),- стрелка так и не нашли. Но я приказал сохранить арбалетный болт, которым ранили рэма Джая. Мой шаман сказал, что он заинтересует тебя.
Баор протянул Райну небольшой сверток, и тот сразу же его развернул, с интересом рассматривая арбалетный болт, лежавший у него на ладони. На первый взгляд в нем не было ничего необычного: прочное древко, отточенный наконечник (подозрительно блестящий, без единого пятнышка крови). Но Райн держал его слишком уж осторожно, стараясь не прикасаться голой кожей, а только через ткань. И рассматривал он его подозрительно долго (явно видел что-то большее, чем простое оружие).
Джай тоже с удовольствием порассматривал бы едва не убившую его игрушку, особенно с помощью магического зрения. Но после неудачного эксперимента с Сейн Ашаль, об этом можно было только мечтать.
– Да, он мне пригодится,- наконец произнес Райн, тщательно заворачивая болт в кусок ткани, так чтобы даже ненароком к нему не прикоснуться.
– Мои воины все еще ведут поиски,- сообщил Баор.
– Вряд ли они что-нибудь найдут,- пожал плечами посланник хагана, а потом повернулся к Джаю,- тебе просто несказанно повезло. Целитель, который тебя лечил, совершил настоящее чудо. После такого не выживают.
Юноша только пожал плечами в ответ. Он не собирался рассказывать ни Райну, ни Баору о Натаэле. Правда, он и сам не знал почему (скорее всего, сработала старая привычка: сообщать только ту информацию, которая необходима).
Потом степняки еще долго обсуждали какие-то дела относительно Караша (полномочия посланника не ограничивались только делом Джая). Но молодой лорд только краем уха слушал их разговор. Вникать в детали все равно не было смысла.
Он так задумался, что когда Райн то ли в шутку то ли в серьез задал ему какой-то вопрос об устройстве Караша, ответил на него почти автоматически. И только потом сообразил, что только что полностью раскритиковал систему внутренней безопасности города. Кажется, он говорил очень долго. Потому что остановился только тогда, когда заметил легкую панику во взгляде Баора.
Райн тоже смотрел на сына герцога с явным удивлением, а потом озадаченно хмыкнул:
– Пожалуй, ты найдешь общий язык с Трианом…
Джай ничего не ответил, только обратил внимание на то, как затравленно посмотрел на Райна Баор. И ему даже стало немного любопытно, что же это был за таинственный Триан, если от одного упоминания его имени рэм Караша терял последние капли уверенности в себе.
Прощание с Баором вышло быстрым и каким-то скомканным. Чувствовалось, что собеседникам не терпелось избавиться друг от друга. Рэму Караша хотелось как можно быстрее закончить этот разговор. А
