Древо войны

поняла, кто я?

—

Нет. Наверное, хакер. — Она понимала, что говорила ерунду. Но части информации в голове никак не хотели складываться. Несуществующий Токио (в смысле не существующий с Настей в нем), Гонконг, наркотики, сетевая полиция, выстрелы. То есть его ранили. Опять из-за нее. Но почему тогда исчез мир? Так говорят, когда убили. Но ведь вот он, перед ней. Или… смутная догадка, казалось, все время пытается сформироваться в четкую мысль, но ускользает в самый последний момент.

—

Сикомора, я не живу в реальном мире. Наверное — не живу. На сто процентов я в этом не могу быть уверен. Но тот я, который сейчас разговаривает с тобой, существует только здесь, в Сети. Я — виртуальное сознание!

—

Не называй меня Сикоморой, — почему-то сказала она. Повисла неловкая пауза.

—

А как тебя называть? — спросил он, тоже явно думая о чем-то другом.

—

Но как это может быть? — проигнорировала его вопрос Настя.

—

Я не знаю, — всплеснул руками Джек, — я даже не знаю, на каком этапе перестал существовать в реальном мире. Наверное, как раз в тот момент, когда спасал тебя, я пребывал сразу в двух мирах одновременно. Поэтому и сознание путалось.

—

Но в Токио я не была.

—

Наверное, нет. Я тоже там, наверное, не был. Скорее всего, это была виртуальность в виртуальности. И знаешь, что еще?

—

Что?

—

Я могу охватить своим сознанием всю Сеть целиком, сразу. Могу узнать любую информацию, хранящуюся здесь. Но меня никто не видит. Меня как бы нет.

—

А я?

—

Что — ты? — не понял ее Джек.

—

Но я же тебя вижу.

—

Вот в этом и странность. Ты — единственная, кто меня может видеть. И еще, с самого начала, с той секунды, как я осознал себя здесь, у меня появилось непреодолимое желание найти тебя.

Настя пребывала в полном обалдении. Она не могла поверить в услышанное. Да такого просто не могло быть! Он разыгрывает ее! Или, что еще хуже, тоже, как и все вокруг нее, ведет свою двойную игру.

—

Такого не бывает, — сказала она.

—

Послушай… Так как тебя называть?

—

Меня зовут Настя.

—

Послушай, Настя. Ты помнишь, когда ты посмотрела на битовую структуру Сети, то не нашла меня. Ведь так?

—

Да. Я даже следов твоих не нашла. Это что, какие-то хакерские штучки?

—

Нет. Это, наверное, побочный продукт виртуальности моего сознания. Ты думаешь, я не пытался понять, каким образом я вообще здесь функционирую? Но я ничего не смог найти. Я не вижу следов своего пребывания в Сети, хотя я ощущаю, что занимаю Сеть всю, целиком. Я с ней — одно целое. Но вместе с тем меня в обычном понимании, в понимании физического мира, нет. Вообще нет. Я не существую.

—

Но ты же мыслишь. Значит…

—

Знаю, это уже приходило мне на ум. Но все факты указывают на то, что я не существую. Иногда я думал, что это все — результат моего сумасшествия, что никакой Сети, никакого виртуального сознания нет. Что все это — одна большая галлюцинация. Но ведь ты меня видишь!

—

Да. Но… — Тут Настю осенило — она стала рассматривать пылинки в воздухе, как учил ее Лоуб, и тут же провалилась в битовую структуру Сети, как это назвал Джек. Чего тут только не было. Тысячи кодов с описанием мебели, коды посетителей и персонала виртуального ресторана, несчетное количество перекрестных ссылок. Все что угодно. Но никаких намеков на того человека, который сидел перед ней. Она снова вернулась в виртуальность. Джек никуда не исчез.

—

Ничего не пойму, — сказала она, — кода твоего нет. Но как тогда виртуализатор тебя ко мне в голову засовывает? Откуда он тебя вообще берет?

—

Я думаю, — ответил он, — виртуализатор меня не берет вовсе. Ты меня сама по себе видишь.

—

Во дела, — искренне удивилась Настя. В голове у нее все перепуталось, и чувствовалась усталость. Она уже долго была в Сети. — Знаешь, мне, наверное, надо отключиться. Все-таки я не виртуальная. А то уже долго я здесь.

—

На самом деле ты здесь намного меньше, чем тебе кажется. Эта штука у тебя в голове здорово ускоряет твое восприятие.

—

Угу, х100. Быстрый, да?

—

Да. Правда, мне все равно немного тяжело с тобой общаться — с тех пор как стал виртуальным, я стал мыслить в миллионы раз быстрей. Мне не трудно подсчитать, сколько прошло времени по обычному, человеческому, времяисчислению с тех пор, как я здесь. Но по моим ощущениям, я здесь уже много-много вечностей. Я чувствую себя очень древним, — Джек улыбнулся. — Да, и есть еще одно обстоятельство, с которым я не могу справиться. В Сети существует еще какой-то разум. И он не человеческий. Я никак не могу понять, откуда он. Но этот чужой что-то замышляет в нашей Сети.

—

Все-таки мне надо отключиться, — перед глазами у Насти все плыло, она плохо понимала, о чем говорит Джек. Похоже, возникли проблемы с ее телом. В реальном мире. — Как я смогу найти тебя?

—

Не беспокойся — я сам тебя найду. Только подключись к Сети.

—

У меня плавающий ИН, — сказала она.

—

Я это понял, — улыбнулся Джек, — но ты отличаешься от всего, что здесь есть.

Насте определенно становилось хуже. В глазах потемнело, в висках ударами молота стучал пульс. Она в полузабытьи пробормотала кодовую фразу и очутилась в темноте калькуттского номера.

Я забыла с ним попрощаться, подумала она и потеряла сознание.

44. 30 марта. Здание «Мацушита электрикс» — на грани