полиэтиленом, потому Ирка пустила ее на суп, щедро заварив диковинные по нынешним временам порции лапши. Немного было сложновато забираться с кипящей кастрюлей в безопасную кабину, но Ирка справилась. И пока над ее головой примус старательно грел найденный в недрах кабины домовитого дальнобойщика чайник, Ирина с гастрономическим восторгом наслаждалась такой простецкой раньше и такой изысканной после житья в деревне лапшой.
Неожиданно для себя с легкостью навернула всю кастрюльку, немного удивилась. Потом махнула рукой — на двоих же! Опять осмотрелась вокруг, убедилась, что все тихо и притащила чайник. Наслаждение было полным. Стоило подумать, что делать дальше.
Ноги отдохнули. Значит можно пройти по шоссе. Поискать транспорт, взамен утопшего в болотине мотоцикла. Потом двинуться в сторону Питера — и домой. Или не домой. Неважно. Патронов, правда, мало совсем. И жратвы небогато, а в примусе бензина после завтрака осталось совсем немного, тут Ирина подумала, что скорее всего неизвестный шофер питался как белый человек — в придорожных кафе, а полузаправленный примус и простецкие бомж-пакеты были у него вроде как неприкосновенным запасом. Ну да черт с ним, с примусом — можно и на костерке готовить. Теперь стоило немного посидеть, усвоить слопанное с аппетитом, чтоб не идти с набитым желудком и обдумать дальнейшие действия.
Что-то отвлекало. Ирина недоуменно покосилась в перекошенное боковое зеркало, где заметила странное шевеление. Пригляделась, одновременно хватаясь рукой за стоящий в сторонке автомат и перевернув попутно кружку с заваркой. По середине дороги что-то двигалось. Странных очертаний, но быстро увеличиваясь в размере. Ирка оторопело проводила глазами величаво прокатившийся мимо тяжелый гробообразный бронетранспортер на каком-то диком количестве колес, с башенкой, над которой на гибкой антенне трепыхался задорно красно-желтый флажок.
Глянула снова в зеркало — сзади напористо подкатывала показавшаяся очень большой колонна машин. Не раздумывая, Ирина выпрыгнула из кабины, и суматошно размахивая над головой руками, выскочила перед колонной.
Шедший первым здоровенный пятнистый грузовик как-то удивленно тормознул. Ириха было прекратила махать руками, но, опустив их, вдруг испугалась, что ее примут за мертвячку и опять замахала. Минуту люди в зарешеченной поверх стекол кабине то ли разглядывали девчонку в мешковатом зеленом наряде с автоматом на плече, то ли переговаривались по рации с начальством, то ли решали, что делать дальше, то ли все сразу и еще что-то.
Потом дверка пассажира распахнулась, и на асфальт спрыгнул крепкий парень в сером тигровом камуфляже, вроде такой у милиции был. Зыркнув по сторонам и, не обнаружив ничего угрожающего, двинул навстречу.
— Ты что, макарену пляшешь? — улыбаясь спросил, подойдя поближе.
— Не. Это я так. От радости — пояснила Ирина.
— Это правильно. Кто такая, откуда посреди леса?
— Ира. Из деревни. Живая.
— Что живая, это вижу — он поднес к лицу кулак с зажатой в нем рацией и коротко сказал: 'Выжившая, звать Ира. Ага, понял. Есть, выполняю'.
Посмотрел на нее и спросил: 'А дальше что? Что нужно? Куда собираешься?'
— С вами хотела бы. Вы куда?
— На кудыкину гору, в славный город Ржев.
— А самолет тут летал — ваш?
— Не, тут питерские летали. Так что?
— А на Питер не едете?
— Не, мы оттуда как раз. Через пару недель может, будет колонна на Питер. Поехали с нами, там разберешься. Ну?
Ирка моментально прикидывала варианты и тут же сделала вывод: 'Ага, спасибо! Что стоить будет?'
Парень немного удивился, потом ответил: 'Не обидим! Не боись'.
И тут же удивился: 'Эй, ты куда?'
Ирка ответила: 'Там у меня кастрюли, примус и ружье без патронов'
— А это значит — с патронами? — и глазами указал на автомат.
— Это да. Там пять патронов.
— Откуда кстати в деревне укорот взялся? — простецки глядя, осведомился парень.
— С мертвого гибддедешника сняли, еще в самом начале — так же на голубом глазу ответила Ирка.
— А, ну ладно, если так — и поднеся рацию к уху пробубнил: 'Все, садимся-трогаемся'. Выслушал ответ, и мотнул собеседнице головой: 'Сядешь в последний грузовик, там места свободные есть!' Колонна тронулась, а Ирина опрокидью бросилась за своими вещичками. Сгребла все в охапку и так же шустро вернулась назад. Ее поджидал непривычного вида грузовичок, явно не наш. Дверца гостеприимно распахнулась, Ирина поспешно закинула в неожиданно просторную кабину свои жалкие пожитки и шустро забралась на удобное пассажирское сидение. Теперь можно было обстоятельно оглядеться и освоиться.
* * *
На утреннем собрании нашей группы, куда я нагло опоздал, оказываются какие-то 'не наши' люди. Непривычно. С сапером Правило я вежливо раскланиваюсь. Двоих я немного знаю — тот востроглазый неприметный лейтенантик из сопровождения Кабановой и инженер с неординарной шевелюрой, который обеспечивал визуальное наболюдение за Марсовым полем с игрушечного радиоуправляемого вертолета. Он как раз спорит с плотным чурбанистым капитан-лейтенантом. Причем по тональности — спор уже затихает, видно спорят или давно или не в первый раз.
— Ага, он самый, три оператора надо. Я б в комплексе использовал, сначала средневысотная воздушная разведка на 50–60 метров для оценки состояния, потом возврат вертолета, дозарядка топливом, замена АКБ, определение маршрута, и запуск пары вертолет — наземный робот. Один оператор управляет вертолетом, другой — наземным роботом, третьему выводится общая картинка со всех камер, он дает коррективы и засекает цели. Вот как-то так.
— Проще повесить сверху обычный вертолет с людьми, это более эффективно, будет пара БТР — вертолет — неприязненно бурчит в ответ капитан-лейтенант.
— Проще — неожиданно соглашается инженер.
— Только судя по всему они сшибут вертолет и БТР грохнут. Боеприпасов и соответствующих средств поражения им для этого хватит. А устраивать общевойсковую операцию нам никто не позволит, нет возможности. Задача-то как раз игрушечная. Аккурат под вертолетики и роботов — поддерживает его майор Брысь.
— Вам бы все в игрушки играться — неодобрительно упирается каплей.
— Зато расходы куда меньше, а новые методы работы могут пригодиться — высокомерно заявляет инженер. А до меня доходит, где я видел такой же надменный взгляд — у верблюда в зоопарке. И еще у наших медтехников, когда они приходили по заявкам чинить латаное-перелатанное оборудование в поликлинике.
— Ладно, все собрались, давайте дальше — итожит майор Брысь.
Мне кажется, что тут он не слишком точен — ядро группы тут, а вот нашей молодежи нет ни одного. И Нади тоже нет, у нее сегодня дежурство, завтра тоже, да при том с циклом обучения, так что ближайшие три дня она из больницы только раз ночевать придет. Интересное дело вырабатывается. Правда, Мутабора на совещании нет. И Блондинки тоже нет.
— Послезавтра нам предстоит ликвидировать хорошо вооруженную и серьезно мотивированную не сдаваться нам на милость группу противника — дает вводную майор:
— Это наши старые знакомые — с завода по ремонту бронетанковой техники. Грехов на них столько, что командование базы не считает нужным сохранять кому-бы то ни было из них жизнь. Ориентировочно их от 25 до 40 штыков. Вооружены помимо стрелкового оружия еще и противотанковыми средствами — как
