Даже если б захотел, Чак не мог бы ранить ее больнее. Быть замужем за Морганом Холтом. Святые небеса! Она и не подозревала до сего момента, насколько сильно любит его. Дениза судорожно втянула воздух.
— Я должна была приехать. Вы даже не догадываетесь, как близки они были с отцом, как любили друг друга. Морган нуждается во мне сейчас, и я буду с ним, несмотря на обстоятельства.
Судя по тому, как брови Чака поползли вверх, он крайне изумился.
— Ладно. Что насчет работы?
— Я обо всем позабочусь. Сегодня же набросаю организационный план, а завтра утром передам его Бетти, чтобы отпечатала. Собеседование пока может подождать, пара дней погоды не сделают. Я хочу повременить с этим до похорон.
— Ну и отлично. Ты будешь хорошим руководителем, уверен, я в своем выборе не ошибся.
— Надеюсь, — кивнула она.
— Делай, как считаешь нужным.
— Спасибо. Да, и если понадобится связаться со мной, сотовый буду носить с собой. Так я обычно оставляю его в машине.
— Буду иметь в виду. И… передай мои соболезнования Моргану, пожалуйста.
К немалому изумлению Денизы, Чак сказал это вполне искренно.
— Непременно передам.
— Может, я даже пришлю на похороны цветы.
— Вы поступите благородно.
— Договорились. Так и сделаю.
— Отлично.
— Ну, у меня все… Увидимся.
Она кивнула. Чак махнул ей рукой на прощанье и вышел из кабинета. Дениза потрясла головой. Похоже, она вымоталась сегодня гораздо больше, чем предполагала, поскольку Чак Дейтон неожиданно показался ей вполне нормальным человеком.
Морган вздохнул и сжал ладонями виски. Ему следовало бы радоваться оцепенению, наступившему после того, как он оказался дома, но даже на это он был не способен. Состояние полной прострации было странным, даже немного пугающим, хотя вполне поддавалось разумному объяснению. Обыкновенный шок как следствие испытанного потрясения, вот что сейчас было с ним. Умом Морган это понимал, однако сердце отказывалось принимать какие-либо объяснения.
Он знал, что жить Бену оставалось немного, и должен был бы подготовиться к неизбежному концу. Но разве можно быть к этому готовым?
Дениза понесла поднос с грязной посудой к мойке. Надо бы помочь ей, вот только где найти силы? Она накупила всяких вкусностей в китайском ресторанчике, но Морган так и не смог заставить себя поесть. И теперь коробочки с деликатесами отправились в холодильник дожидаться того момента, когда у него проснется аппетит.
В дверь позвонили, Рэдли пошел открывать. Кто это мог быть? Морган не испытывал ни малейшего интереса. В холле раздались голоса. Ну конечно, сестричка Делия пожаловала. И сразу с порога принялась кричать. Морган поморщился и поднял глаза. Так-так, и муженька своего, подкаблучника Говарда, с собой прихватила. Его бывшую тоже нелегкая принесла.
Делия ворвалась в гостиную. И откуда в этой маленькой женщине столько злости? Посмотреть на нее — хороша как картинка, короткие темные волосы красиво уложены, глаза, голубой цвет которых усиливали цветные контактные линзы, искусно подкрашены, вот только выражение их было вечно недовольным.
— Ах, мой бедный папочка! — запричитала она и обрушила свой гнев на Моргана: — Надеюсь, теперь ты доволен? Это ты виноват в том, что он умер! Все равно что сам убил его. Не слушал меня, и вот что получилось. Вечно стоишь в стороне. Он не должен был жить один в этой чертовой хижине! Ты мог бы перевезти его сюда. Что тебе стоило? Места у тебя, слава Богу, предостаточно.
— Все, довольно.
Голос Денизы прозвучал настолько неожиданно, что все повернулись к ней.
— А вы кто такая? — не слишком вежливо поинтересовалась Делия.
— Дениза Дженкинс.
— Ах, да это подружка Моргана, — презрительно усмехнулась Белинда. — Я говорила тебе о ней, дорогая.
Морган догадывался, насколько оскорбительны для Денизы слова его бывшей. Однако сил исправить неловкое положение найти в себе не мог.
Самообладанию Делии можно было позавидовать. О том, что человек, который совсем недавно умер, был и ее отцом, никто бы, судя по ее поведению, не догадался.
— Послушайте, милочка, — обратилась она к Денизе. — Я была бы очень вам благодарна, если б вы не лезли не в свое дело. Вы даже представить себе не можете…
— Могу, поверьте, могу, — оборвала ее Дениза. — Вы сами не понимаете, что несете. Именно потому, что находился там, где хотел, Бен прожил так долго.
— Ах вы, маленькая…
Морган чувствовал, что пора уже присоединиться к разразившейся в его гостиной баталии, однако нужные слова на ум не приходили. Тут, к счастью, вмешался Рэдли:
— Дениза нрава, тетя Делия, — спокойно проговорил он. — Если б мы заставили дедушку переехать, это бы убило его.
Опешившую от столь неожиданного и решительного отпора Делию можно было только пожалеть. Глаза ее наполнились слезами, и в следующую секунду она разревелась.
— Откуда такому мальчишке, как ты, знать это? Он был моим отцом, и я многие годы жила с ужасным страхом потерять его, но мой дорогой братец палец о палец не желал ударить, чтобы что-то изменить. На меня и на то, что я беспокоюсь, ему было совершенно наплевать. Равно как и на отца.
— Вы несправедливы, и сами это знаете! — не выдержала Дениза.
Она подошла к Моргану и опустила руки на спинку стула, на котором он сидел. Если сядет прямее, наверняка почувствует ее ладони на своих плечах. Ну и что? Какая ему теперь разница. Что бы все эти люди ни говорили, что бы ни делали, это не вернет его отца. Как же хочется, чтобы все ушли и оставили его в покое. И слушать их нет сил, и не слушать тоже невозможно.
— Да как вы смеете вмешиваться? — возмутилась Делия.
— Кто вы, собственно, такая? — поддержала ее Белинда.
— А вам-то что за дело? — не осталась в долгу Дениза.
— Делия моя дражайшая подруга, хочу, чтобы вы знали! Бен был моим свекром, а Рэдли…
Рэдли бросил на Денизу смущенный взгляд и поспешно проговорил:
— Это моя мать.
— Т-твоя мать?!
— Да. Послушайте, думаю, что отец очень устал. День был ужасный.
Морган чувствовал, как Дениза сверлит взглядом его затылок. Следует немного подбодрить ее, и она останется драться с Белиндой и его сестрой, отстаивая его интересы. Только сейчас ему было абсолютно все равно, обвинения Делии нисколько не задевали его. Он слышал, как Дениза осторожно прокашлялась.
— Ну что ж, — с расстановкой проговорила она, — в таком случае я не буду мешать родственникам разбираться со столь деликатной проблемой. — Она наклонилась и коснулась его плеча. — Позвони, если что будет нужно.
Рэдли поблагодарил Денизу вместо отца.
— Все будет хорошо, — заверил он ее. — Просто мы сейчас слишком взвинчены, но я не допущу, чтобы все друг с другом здесь передрались.
Морган ощутил, как его распирает гордость за сына, и чуть было не расплакался от избытка чувств. Однако ему удалось взять себя в руки. Куда подевалась его выдержка? Ведь даже возле тела отца он не позволил себе потерять самообладание. Однако внутренняя борьба происходила недолго, благословенное
