— Ну, а каким был, например, ты? О, кстати, ты никогда об этом не рассказывал. Как ты был маленьким…
— Я не был маленьким, Бродяга. Я был оборотнем. Об этом, знаешь ли, не очень?то весело рассказывать, даже если тебе не запрещают. А ты? Тебе же не запрещали, но ты тоже помалкивал. Никто не трепался о себе.
— Почему?
— Ты у меня спрашиваешь? Откуда мне знать? Может быть, потому что нам не было дела до прошлого? Мы жили настоящим. А лично у меня в детстве не было ничего хор… ничего такого, о чем стоило бы говорить. Думаю, и у Снейпа тоже, иначе он не был бы таким.
— Каким?
— Ну… вряд ли он сильно отличался от себя–первокурсника.
— От того придурка, который в Хогвартс–экспрессе?
Ремус хихикнул.
— Спорим – он то же самое думал про нас!
Дверь распахнулась, явив взорам Снейпа в старом банном халате кого?то из маленьких Блэков. Фамильные блэковские цвета на удивление ему шли. И сам он с мокрыми волосами был очень похож на маленького Блэка – вылитый Сириус, если бы не нос и привычка смотреть под ноги.
Сопровождавший его Кричер смахивал на мокрую курицу. Видно, морской бог Северус Снейп под конец совсем распоясался.
— Пить чай – и спать! – объявил Ремус строгим “профессорским” голосом. Он очень надеялся, что Снейпа удастся сплавить в постель до того, как Сириус начнет “отрываться”. Тот, конечно, пообещал, но мало ли что… – Завтра что?нибудь придумаем.
— Может быть, за ночь зелье перестанет действовать, и нам не нужно будет ничего придумывать? – мечтательно вопросил Блэк гулкое кухонное пространство, когда Кричер повел Снейпа наверх показывать ему спальню.
Конечно же, оно не перестало.
Наутро Снейп поднялся чуть свет: не то и впрямь был ранней пташкой, не то в чужом доме не спалось, не то привык вставать в свою магловскую школу. Впрочем, Вальбурга Блэк тоже не позволяла сыновьям по утрам залеживаться в постелях.
Снейп перехватил Блэка в холле – с мешком крыс для Клювокрыла.
— Кормить?! – возликовал он. – Я с тобой!
Из кухни выглянул озабоченный Люпин.
— Может, не стоит? – усомнился он.
— Да пусть посмотрит, – разрешил Сириус – на взгляд Ремуса, слишком легко и быстро.
Ремус торопливо вытер руки и присоединился к процессии.
Северуса не хватило и на “посмотреть”: он выскочил за порог, едва гиппогриф занес клюв над тушкой. Рем встретил расстроенного мальчика в коридоре. Блэк на этот раз тоже не задержался у своего любимца. Когда он вышел к компании, Люпин все еще гладил Снейпа по голове и уговаривал:
— Я же просил не ходить. Я зверь, и то не могу!
Осуждающе глянув на Сириуса, “зверь” Люпин приобнял Северуса за плечи и уже было направился с ним вниз, но мальчик вывернулся из?под руки.
— А что там? – жадно спросил он, тыча пальцем вверх. – Крыша?
— Чердак, – коротко ответил Сириус.
— Там водятся привидения! – это был даже не вопрос.
— Там водятся пыль и хлам. Но если ты хочешь (если тебе еще не довольно!), посмотрим…
— Завтрак остынет! – попытался урезонить их Люпин.
— А согревающие чары на что?
Призраков, если они обитали когда?нибудь на блэковском чердаке, распугали очищающие чары, свет, хлынувший в чердачные окошки, и восторженные вопли Северуса: “А что это? А кто это… то есть кто это был? А шлем можно примерить? А меч можно подержать?..”
— А убить им можно? – беззлобно передразнил Сириус, но меч дал и даже показал, как правильно замахиваться. Снейп огляделся, ища, по чему бы такому ударить, и увидел коробки.
— А что в них? – спросил он, разрываясь между мечом и жаждой нового.
— Игрушки. Елочные. Видишь – сбоку написано. Для них рано еще.
— Вижу. А в той – подальше? На ней не написано.
— Не знаю. – Под ребрами внезапно кольнуло. Блэк сдвинул крышку и заглянул внутрь. Снейп моментально оказался рядом.
— Тоже игрушки, – протянул он разочарованно. – Обыкновенные.
— Обыкновенные – разве что по сравнению с мечом, – усмехнулся Ремус.
— Это мои игрушки, – медленно сказал Сириус. – Надо же. Я… не знал. Я думал, она их выкинула… как грозилась. Чтобы ничто не напоминало обо мне.
— Наверное, она передумала, – осторожно предположил Ремус.
— Вряд ли. – Блэк поднял за крыло деревянного гиппогрифа. – Он летал. Мы с Регом дрались из?за него. Наверное, она оставила их потому, что в них играл и Регул тоже.
— А можно… – начал Северус. Ремус взял его за руку и увлек к выходу.
Овсянка не остыла, однако никому не лезла в горло. Люпин с трудом, но все?таки проглотил свое “Я же предупреждал!” Блэк сжевал тост и обрадовался, когда Северус нарушил тягостное молчание:
— А еще где?нибудь привидения есть?
— Зачем тебе привидения? В шторах точно есть докси, а в диване – шушеры.
— Дохлые, – уточнил Ремус.
— В этом доме не один диван, – обиделся Блэк. – И похоже, что в столе в мое отсутствие завелся боггарт.
— И призрак, – настаивал Северус. – У вас же такой старый дом. В нем непременно должны быть призраки!
— Можно поискать, – согласился, чтобы отвязаться, Сириус. – Скажем, в подвале. А если не найдем, то всегда можно… – он наклонился к уху мальчика и зашептал.
— Ремус будет против, – проницательно заметил Северус.
— Но ты?то – нет?
Кивок. Настроение поползло вверх.
— Это – главное. А Рема уговорим.
— Сириус! Ты впадаешь в детство.
— Да ладно, Луни, зато не в маразм! Эх, жаль, Гарри уехал…
— Вот только Гарри тут и не хватало, – проворчал Ремус.
— Можешь называть меня по имени и говорить мне “ты”. И Рему тоже. …Рем, Кричер подаст нам кофе в гостиную. А ты… – Сириус задумался, чем можно занять на это время маленького Снейпа. – Почитай пока про гиппогрифов. Возьми в библиотеке “Волшебных тварей”. Это там, где учебники. Кричер тебе покажет.
Шкафчик с зельями был не единственной вещью в доме, до которой “не дошли руки” взрослых, в том числе – взрослого Снейпа. Блэк не сомневался, что у мелкого Снейпа дойдут. Конечно, он позаботился о том, чтобы запечатать шкафчик самыми сильными защитными заклятьями, которые помнил. Но он помнил и то, как тетя Друэлла жаловалась Вальбурге на своих отпрысков, способных сломать любую печать, включая Соломонову.
Вальбурга тогда с чувством превосходства ответила в том смысле, что, мол, “попробовали бы мои!”
Да пробовали!
Сириус пробовал и один, и вместе с Регом. Блэк не лукавил, утверждая, что не помнит себя в возрасте Снейпа. Но постарше – помнил. А о их с Регулом раннем детстве слагались домашние легенды.
Своих детей у Сириуса не было (и, видно, никогда уже не будет), но Гарри, которого они привыкли считать общим ребенком, к роковому Хэллоуину уже начинал ходить и даже летать, так что родительское беспокойство Блэку было знакомо. Два года назад третьекурсник Хогвартса Гарри Поттер разбудил в нем это
