Я сосредоточился и попробовал вспомнить как я входил в это состояние. С первой попытки у меня конечно ничего не вышло, так что я пару раз прошёлся туда-сюда по гостиной, вспоминая, что я чувствовал тогда, а потом попробовал ещё раз. В этот раз, всё получилось на удивление легко. Я, как будто нырнул в плотную воду, звуки стали глухими и низкими, а Илли и Сэм стали двигаться как в замедленной съёмке. Я подумал, чтобы такое сделать, и не придумал ничего умнее, чем подойти к бару и налить себе шерри в стакан. Мне удалось это сделать, только вот жидкость лилась ужасно долго, так что получилось что я плеснул себе совсем чуть-чуть. Я прошел обратно в центр комнаты, и вывалился в обычный поток времени, тяжело дыша. Всё-таки, сил это требует изрядно.
— Ну как? — спросил я отхлёбывая из стакана.
— Поразительно! — сказал Сэм — Я не видел ещё ничего подобного!
— Серьёзно? — спросил я с явным интересом. — Ты хочешь сказать, что я сделал что-то особенное?
— Ну можно сказать и так, — сказал Сэм достаточно язвительно. — Всё же, вы дикари, совершенно уникальны. Даже не знаете, что делаете! Сергей, ты сделал то, что на всей планете могут сделать всего несколько сотен человек. Темпоральная магия — очень редкий талант, и у большинства псимагов практически неразвита. Ни я, ни Илли не сможем сделать ничего подобного! Правда сестра?
Илли хмуро кивнула, и подтвердила:
— Да, на такое мало кто способен.
— Вот видишь! — весело сказал Сэм и подмигнул мне.
— И что же мне с этим теперь делать?
— Как что? Тренировать эту способность! Раз уж в тебе открылся такой редкий талант, то не использовать его просто глупо!
— Пожалуй ты прав, — согласился я с ним. — Только я пока не понимаю, как мне это делать.
— Ну это просто! — сказал он. — Тебе нужно провести ещё дюжину боёв с Илли. И тебе тренировка, и она разомнётся, — говоря это, Сэм подмигнул мне ещё раз.
— Ты просто хочешь посмотреть, как я проигрываю, да брат? — было похоже что Илли начинала злится. — Почему бы тебе самому не провести с ним пару схваток?
— От схваток со мной не будет так много толка, как с тобой, сестра! — парировал возражения Сэм. — Ведь именно сражаясь с тобой Сергей использовал эту способность.
— Ну хорошо. Я согласна, — сказала она чуть подумав. — Но только если мы будем драться ним по очереди!
— Договорились! — сказал Сэм. — Тогда не будем терять времени! Пойдём!
Мы снова отправились на улицу и начали учебный бой. На этот раз мне везло гораздо больше, чем раньше. Используя свои нырки, я в двух случаях из трёх выигрывал у Илли, что её только раззадоривало. В конце концов, ей как-то удалось подстроиться, так что мы стали идти вровень. А дальше я сражаться не смог. Всё-таки темпоральная магия отбирала колоссальное количество сил. Мы провели всего шесть схваток, а я уже чувствовал себя как выжатый лимон.
Когда мы вернулись в дом, я устало осел на диван. Я не уставал так с семи лет, когда осваивал плащ обывателя. Илли подсела ко мне, и заботливо отёрла платком мой лоб.
— Боже, да ты совсем обессилел! — проговорила она. — Сэм, скажи чтобы заварили свежего чаю и подали его с мёдом!
Сэм кивнул и отправился на кухню.
— Серёжа, не надо было так перенапрягаться! — проговорила она, качая головой. — Надо было раньше сказать, что ты устал! Ты же ещё не совсем оправился!
— Да ничего, — проговорил я, улыбаясь. — Не так уж я и устал. Вот только немного посижу тут, и буду снова как огурчик!
— Хорошо, посиди, а я схожу за чаем, — в голосе Илли читалось явное сомнение.
Илли убежала на кухню, а я откинулся на диван. Он показался мне восхитительно мягким, так что я устроился поудобнее и подумал, что не будет большой беды, если я на пару секунд прикрою глаза...
* * *
Я проснулся в своей комнате на кровати. Судя по всему, время было к полудню.
Я оделся и спустился вниз. Внизу я обнаружил Сэма, сидящего в кресле у камина и ворошащего кочергой дрова.
— Привет, спящий красавец! — весело проговорил он. — Надо сказать, вчера ты нас немного удивил. Уснул прямо на диване! Надо же! Ха-ха-ха!!!
— Извини, — сказал я немного смущённо. — Я думал что только на минутку прикрою глаза и всё.
— Ха-ха-ха!!! — Сэм не переставал смеяться. — На минутку? Ха-ха-ха!!! Когда Илли вернулась, ты лежал на диване, свернувшись калачиком, и сопел как младенец! Вот это было зрелище, честное слово! Ха- ха-ха!!!
— Наверное, я просто сильно устал, — продолжал я оправдываться. — А кто меня перенёс наверх? — попробовал я сменить тему.
— Кто? Я конечно! — Сэм вытирал слёзы от смеха. — А ты довольно тяжёлый, между прочим! Вот почему мне вечно приходится тебя таскать?
— Тяжёлый? — проговорил я с сомнением. — Ты хочешь сказать что тащил меня на руках, а не с помощью телекинеза?
— Эээ... — Сэм понял, что переборщил с враньём. — Ну да, но всё равно, мне показалось что ты ужасно тяжёлый!
— Да-да-да... Верю. Я ужасно тяжёлый, — проговорил я, вложив в эти слова максимальный сарказм. — А где Илли?
— Она поехала к прабабке, — ответил он. — Скоро уже должна вернутся.
В этот момент входные двери распахнулись, и в гостиную вбежала Илли. Она была просто прелестна, в своём коротком полушубке из песца и красивых белых полусапожках. Её щёки были красными от мороза, а в белых волосах запутались снежинки. Я залюбовался открывшейся картиной. Илли же сбросила полушубок, и подбежала к нам.
— У меня всё получилось! — сказала она, весело приплясывая. — Вот держи!
Илли протянула мне небольшой листок из настоящей бумаги, сложенный пополам. Я взял его, бумага на ощупь была тёплой и плотной, не то что дешевый пласт[5].
— Что это? — спросил я.
Илли вся просто светилась от счастья.
— Раскрой и прочитай! — ответила она лукавым голосом.
Я так и сделал. Это оказалось официальное приглашение на Новогодний Бал в Королевский Дворец Стокгольма. В самом верху красивым незнакомым почерком было написано моё имя, а внизу стояла королевская печать.
— Я выпросила его у бабушки! — сказала Илли. — И это было вовсе непросто!
— Эээ... — только и смог сказать я. — А когда состоится это Бал?
— Завтра конечно же! Ведь завтра Новый Год!
— Как? Уже завтра?! — только и смог воскликнуть я. — Святая Богоматерь! Я же обещал к Новому Году вернутся!
— Ты хочешь уехать? — в голосе Илли послышалась такая грусть, что у меня защемило в сердце. — Ты правда хочешь уехать в Москву? А я так старалась, добывая это приглашение...
Мне показалось, что Илли сейчас расплачется.
— Ну... я могу задержатся ещё на денёк другой, — тут же дал я задний ход. — Уеду после Нового
