мертвым, чем... Всадник знал, чем что! Всадник много знал и понимал, он понимал, что поступил неправильно, преступно и даже подло, бросив доверившихся ему людей в неведении. Но кто ему судья?! Он сам решает, что правильно или неправильно, что хорошо и что плохо! Он король, король Арринга. Агеро первый...
Магия сбоила, формулы срывались, впустую расходуя такую необходимую силу. Действительность Агеро воспринимал, как в бреду. Несколько раз сознание гасло, и он радовался, что догадался 'приморозить' себя заклинанием - заклинание энергоёмкое, и сейчас у него не хватило бы на него сил. Маг уже не чувствовал ни ветра, трепавшего обрывки его плаща, ни временами накрывавшего его тёплого летнего дождика, ни отвратительной вони трупа, на котором он ехал. Чувствительность была загрублена до предела. Мозг вяло прокручивал обрывки воспоминаний. Вот хитрая улыбка старого маршала, разбегающаяся лучиками возле глаз, вот барон Врон перед строем своей дружины присягает ему, вот молодой маг- церковник , опустившись на колено, преподносит Лоин цветок золотой Эрроны, глядя на неё с немым обожанием. Как все-таки она красива, эта эльфийка! Нет в ней утончённого совершенства представителей её народа, делающего их прекрасными цветными картинками! Она живая, яркая, по-человечески женственная и в то же время сказочно хороша! Церковник точно влюбился по уши, возможно, поэтому и присягнул. Ох, уж этот церковник! По морде видно - хитрая бестия... Именно он ведь привёз в Горон указ главы церковной чаши. С отпечатками следов магии и слепком ауры бывшего принца. Согласно указу, увидев человека, хотя бы отдалённо напоминавшего его, не вступая в переговоры и не пытаясь захватить живым, предписывалось принять меры для немедленного уничтожения. То есть, увидел - хлоп - убил... Ах, как он был похож на принца! Оригинальное правосудие у доброго дядюшки Рентлера... Поговорить бы с ним с глазу на глаз... Но в руки ему лучше не попадать. А эти руки, жадные, хагребущие руки трёхсотлетнего мерзавца, выглядевшего моложе Агеро, за счет жизней способных к магии ребят и... девушек... Эти грязные, по локоть в крови , руки сейчас тянутся к ней... К НЕЙ! Всплеск ярости на секунду смыл усталость и тут же был схвачен за хвост и упрятан в кристалл-накопитель. Этого достаточно, чтобы прояснить мозги на 3-4 секунды для произнесения заклинания или плетения формулы. Как там говаривал старый Болью: 'Ярость, гнев, любовь и даже страх надо использовать рационально, полностью и до конца! Иначе они используют тебя именно так.'.
А ведь никто, пожалуй, так и не понял, что произошло! Ну, влетел Рентлеровский прихвостень в город и слишком поздно понял, что власть переменилась. Вот и сделал хорошую мину при плохой игре, мол, позвольте присягнуть истинному королю и прекрасной перессе! Задолбили злые архимаги! На воротах бы повесить мерзавца, но упустить такой пример для дующихся городских и монастырских церковников нельзя. Пусть посмотрят, как столичный хлыщ со слезами на глазах падает на колени перед своим императором! А Лоин! Лоин какова! Ручкой эдак р-раз... Мы не держим вас! Можете проверить своими артефактами подлинность короля и доложить вашим грязным хозяевам, что провинция Варран осталась верна законному повелителю (вот так! Целая провинция и не меньше!)! Артистка - высший класс! А маг этот - церковник, может, и рад бы сбежать, да понимает, мошенник, что у него ход до ворот. Кто ж ему даст уехать... Вот и рухнул на колени присягать добровольно, так сказать. А церковники-то призадумались. Простые храмовые маги, конечно, шушваль, а в монастыре сильные волшебники есть, не дотянулись туда Рентлеровские наманикюренные ручки. Если эти парни поддержат дядюшку, с ним будет нелегко справиться! А его самого не надо поддерживать, вот не надо и все!!! Эх, подонок он, подонок! Люди за него на смерть драться решили, честь свою поставили, а он взял да сбежал! Всплеск раскаянья тоже отдал частичку в кристалл... Совсем мало, но ничего, птичка по зёрнышку...
Он ничего не скрывал, этот пройдоха, все планы ордена, которые знал, выложил. На развернутой магической карте показал, куда движется отряд, посланный на поимку короля.
- Правда... - он запнулся, - насколько я знаю, сейчас они почему-то изменили движение. Был, вроде зарегистрирован схожий с вашим выплеск магии...
Окружающие их дворяне и маги зафыркали. Послать на поимку Агеро такие силы? Даже не смешно! Видимо, бардак в столице достиг апогея. Узнав о миссии Борн - Ората , старый маршал, однако, нахмурился. Старик ординарец, подняв указку и вопросительно взглянув на своего командира, прочертил на магической карте три иллюзорные линии - направление движения специального отряда, свиты Борн - Ората на пути к столице из Агаторских гор и от столицы же к месту предполагаемой вспышки магии, похожей на королевскую. Эти линии, как водится, пересеклись в одной точке... Когда до Агеро дошло, что именно находится в этой точке, ему стало плохо... Нет! ПЛОХО!!!
- Вы ведь бывали в этих местах, ваше величество? - Прищурив старческие, почти бесцветные глаза спросил маршал.
- Да. - Голос короля был безжизненным. - В этом месте находятся земли графа Каэро. Там еще интересные магические образования... Надо думать, следы 'древних'. Воздуха неожиданно стало не хватать. - Ещё деревня 'Большие Барсуки' ... Ринна... - Последнее слово шёпотом.
Молодой маг сидел во дворе, задумчиво потирая браслет и бездумно глядя перед собой. Чья-то рука опустилась ему на плечо, граф, крякнув, присел на скамейку рядом. Та протестующее вскрипнула под полутора центнерами властелина Варрана.
- Знаю, сынок, больно. - Как-то совсем не по-вассальному буркнул здоровяк. - Если хочешь, вышлем туда отряд...
- Нет. - Агеро тряхнул головой, - и так ясно, что это ловушка. Грубоватая , конечно, но ведь орденцы никогда не были сильны в интригах. Полагались на магию да грубую силу... И тем не менее я в неё попал...
- Ваше Величество, - Галила перешёл на официальный тон, стараясь выглядеть строгим, - за вами люди, народ...
- Нет, граф! - На губах Агеро играла странная улыбка. - Люди за вами, а народ за тем, кто станет впереди! За мной только она... И если я предам её, то предам и вас, главное ведь начать, не правда ли, дядюшка...
Здоровяк молча смотрел под ноги.
- Ну, и что ты собираешься делать? - Довольно холодно спросил он.
- Сейчас я вам не нужен. Здесь все поддержат вас, вы сами сможете отделить Варран. Провинция огромная - потянет на королевство, станете здесь полным властелином, со временем можно будет поиграть и за империю... А если я вернусь...
- Когда! Когда, а не если, малыш! - Граф обнял своего короля, - с принцессой на седле! Только вот, как бы госпожа первый лорд ей глаза не выцарапала...
Они засмеялись тепло и свободно, как люди, все решившие для себя и согласившиеся с выбором друг друга. Так смеются какой-нибудь незначительной шутке два бойца, перед последней самоубийственной атакой.
- Не бойся, сынок, Варран я им не отдам! Наследников богиня мне не дала, а оставлять эту землю этим... - Граф сделал довольно неприличный жест.
Агеро поднялся:
- Коня!
- Коня его величеству, - продублировал трубный бас Галилы. - Дюдей возьмёшь?
- Нет. Сам.
- Ну хоть десяток, путь неблизкий - недели две.
- Сам! - Уже выезжая на вороном красавце со двора остановился. - Лоин не оставьте, дядя, не пускайте её за мной и... Скажите ей, что я буду стараться выжить, чтобы и она жила... А если нет...
- Одна судьба, - неожиданно сурово напомнил ему граф, - одна радость, одна боль, одна жизнь...
Рванув повод король Арринга, Агеро первый карьером вылетел за ворота.
Ха! Две недели! Две недели, дорогой дядюшка, слишком большая роскошь даже для короля! Через две недели его и будут ждать. Поэтому, едва выехав за городские ворота, Агеро загнал коня в лесок и введя в стазис, кривым серповидным клинком, более похожим на нож мясника, перерезал ему горло. Затем, морщась от отвращения и страдая от жалости к прекрасному, ни в чем не повинному животному, вспорол ему брюхо и выпустил внутренности. Так... Теперь разрезы на ногах и заклинание укрепления плоти. Конечно, поверх не наложить 'нетленку'. Что ж, придется потерпеть запах разлагающегося мяса. С пентограммами возиться времени не было, алхимических препаратов, укрепляющих шкуру, тоже не наблюдалось. Да и опыт был
