Вспышка.
Экран гаснет.
– Вот это – совпадение, – сказал Максимка. – А то, что случилось со служителями чужих богов – это закономерность. Мир снова возвращается к истокам. К старым традициям. Ты уж мне поверь.
«А он, кажется, сошел с ума, – подумал Стас. – Вот чего не хватало несчастному городу, так это безумного шефа Службы Безопасности. И никому ведь не расскажешь».
Максимка вернулся в свое кресло. Оно взвизгнуло под неподъемной тяжестью так пронзительно, будто было живым и вот сейчас прощалось с жизнью.
– Все почему-то решили, что этот… – Максимка сделал неопределенный жест рукой в воздухе, – этот форс-мажор – временный. И живут, исходя из этого странного предположения. Нужно только дождаться окончания. Перетерпеть. Поэтому люди и не стали рвать друг другу глотки, не занялись, кстати, каннибализмом, не разнесли в дребезги все, что уцелело после Катастрофы. Нет, расстрелы, конечно, свою роль сыграли, но и они бы не помогли, если бы не надежда на возвращение прежней жизни. Вот скажи мне, Стас, почему до сих пор люди покупают и продают что-то за деньги? Продаются и покупаются за деньги? Чем подкреплены эти бумажки, какую ценность имеют сейчас? Я приказал проверить – каждый старается свои сбережения держать в трех валютах. В рублях, евродинах, юанях. Почему? Зачем? А потому, что скоро все восстановят. Понятно? Восстановят. Может быть, даже статус города останется прежним. Может быть. А может – его, наконец, кто-то захватит, присоединит. Китай, конечно, вряд ли сюда дотянется, но юани очень стабильная валюта… Или даже нами заинтересуется корпорация, и Харьков станет Анклавом. Мы все давно мечтаем стать Анклавом… Мы старательно копируем Москву, невольно или с умыслом. У них Занзибар набит черномазыми, а нас – Конго. Они там у себя Аравию и Запретный сад устроили, а у нас на Барабане чего только нет… Разве что у нас поднебесники с мусульманами живут бок о бок, но это так в Харькове сложилось исторически. Не могут они Барабан поделить. Там, в большом мире, есть Мутабор – страшный Мутабор, жуткий Мутабор, проклятый Мутабор, а у нас… У нас в Таборе такое творили! Нет, до Мутабора с «прятками», конечно, далеко, но зато свое, рядом. И намного дешевле. Наш Учком – Учебный комплекс – это же почти Науком. Кто там знает, что это за Науком такой, а наш Учком – кует кадры для кантор по всей Европе и Азии. «Ломщики», граверы, трансплантаторы… Треть специалистов Ассоциации Поставщиков Биоресурсов – выпускники нашего Учкома. Слушай, мы так хотели стать Москвой, что даже наши собственные бандюки – потянулись за остальными. Что, если крутым и навороченным можно себя в верхолазы записывать, то нам, убийцам и наркоторговцам, – нельзя? Да пошли вы все, чистюли и блюдолизы! Мы – канторы. Не бригады, шайки, банды – все это ерунда, все это в Москве не котируется. Мы – канторы. Все поняли – канторы мы! И москвичам передайте, что у нас тут не просто так, а канторы. Москвичи, по слухам, поначалу чуть не обиделись, а потом махнули рукой – чего на убогих обижаться? Так оно и прилипло – канторы славного города Харькова, Свободной Экономической Территории, мать ее так! Наш Совет тогдашний, как только осознал достижения бандюков, так прямо чуть слюной от зависти не изошел, на коленях поползли в СБА, просили-умоляли, чтобы не просто так полиция у нас была, или собственная служба безопасности, а чтобы именно отделение Службы Безопасности Анклавов. Как там у взрослых, чтобы обязательно, канторы наши доморощенные тоже не возражали. Все равно никто серьезно здесь работать не станет, а приятно все-таки, что за тобой в принципе охотятся такие крутые парни. И ничего, прокатило. Ни Россия не возражала, ни Европа, ни вечно недовольная Великая Турция. Даже поднебесники согласились. Все только настаивали, чтобы свой, местный, здешним отделением СБА заведовал. Так и пошло… Так до самой Катастрофы из штанов выпрыгивали, чтобы, значит, почти как все Анклавы. У нас нет синдина, но зато наркотики попроще наш Учком варит в громадных количествах. А в мастерских Рогани у нас клепают оружие. До сих пор делают, у меня руки никак не дойдут там порядок навести. Все это работает, вывозить это некуда сейчас, но время-то придет… И вот тогда… Только не придет время… – Максимка понизил голос до шепота: – Я тебе открою вторую страшную тайну.
– А первая какая?
– Первая? Первая, то, что в этом здании вообще нет окон. Наноэкраны изнутри, обманка снаружи. Когда «суперсобака» взрывалась, здесь никто не пострадал. Восточная стена обгорела, наружные панели поцарапаны, местами потекли – и все. Здорово, правда?
Окна разом погасли, потом включились одно за другим.
– А вторая тайна… Страшная тайна, но я тебе ее открою, нравишься ты мне, – Максимка снова захохотал. – Ничего уже не вернется. Не будет так, как было. Все. Конец. Конец света. И тот, кто это поймет, кто плюнет на приятные или не очень воспоминания, тот завладеет этим новым миром. Все можно построить заново – власть, цивилизацию…
– Религию, – подхватил Стас.
– Религию нельзя построить. Ее нужно вспомнить. Истинную веру предков. Чужие боги не помогут. Чужие боги буду насмехаться и обманывать. Как до этого обманули мусульман и вудуистов. Зачем они сюда пришли? Мои предки прекрасно обходились без них. Зачем они пришли в мой город и принесли своих ложных богов.
– В твой город?
– В мой! Мои предки живут здесь уже больше века. Больше века мы поклоняемся нашим богам. И наши боги нас защищают. Катастрофа… Ты ведь не знаешь, что именно произошло в мире в тот день? В общий доступ это не попало. Посмотри и скажи, это похоже на богов вудуистов или мусульман? Посмотри…
Окно снова стало экраном.
– Это Станция там, на севере, – пояснил Максимка. – Смотри, вот ее атакуют. Вначале – зеленые. Смотри, это забавно. Вот безы пытаются остановить сумасшедших, не убивая. Этот ролик я сам обработал, там слишком долго и скучно смотреть все подряд. Вначале просто каша, потом в кашу добавляют крови, потом огня… Наносит удар объединенный флот. Вот, смотри, ракета. Взрыв, смотри! Они ударили прямо по Станции. А теперь смотри… Смотри, я замедлил изображение…
Вспышка. Всепоглощающая вспышка, которая даже так, на экране, выглядит чем-то невероятным. Неземным, слишком величественным, чтобы вместиться в разум человека.
– А вот, – торжественным тоном произносит Максимка, – то же самое, только снято со спутника наблюдения. Смотри.
Огненное копье вонзается в Землю, пробивает ее насквозь, ослепительное сияние охватывает всю планету, превращает ее в каплю ртути.
Изображение гаснет.
– С этого момента из строя выходит Сеть. Горят работающие системы управления и контроля, отключаются системы защиты и безопасности. Потом – удар землетрясения. Никому не сказали, но замеры радиации в воздухе заставляют предположить, что многие атомные электростанции взорвались. Нам повезло, что наша уцелела. Иначе тут бы уже никого не было. И нам повезло, что в момент Катастрофы наша атомная электростанция уже не работала, была отключена. Иначе ее не смогли бы снова запустить. И люди, сходящие с ума в темных холодных домах, дрались бы за каждую тряпку и, да, жрали бы друг друга. Потому что фабрики питания – тоже погибли бы… Ты думаешь, за два года до нас бы не добрались, если бы хотели восстановить мир таким, каким он был? Ладно, зоны радиоактивного заражения. Пусть не могут ездить «суперсобаки», но ведь дирижабли могли бы прилететь? Но их нет, а это значит, что там либо все погибли, либо они все слишком заняты своими насущными проблемами. Они выживают.
– И что из этого следует? – спросил Стас, которому рассуждения шефа Службы Безопасности немного надоели.
– Ничего. Ничего не следует. Я сказал – ты думай. Почему с тобой так церемонятся, ты понял? Какого беса охранника признают дипломатом?
– Оперативника.
– Какая разница? – отмахнулся Максимка. – Ничтожество, но тебя зачем-то признали? Зачем?
– Не знаю.
– Подумай. Пока есть надежда на восстановление всего, что было раньше, – с Россией лучше не ссориться. И с мусульманами лучше не ссориться, с поднебесниками и вудуистами ссориться нельзя. Ведь непонятно, кто именно уцелел и первым доберется сюда. Смотрите, мы сохранили российского дипломата, ни на йоту не отступили от Соглашения. С остальными – не повезло, но если бы хоть кто-то из них выжил, то и с ними мы бы сотрудничали, холили бы их и лелеяли. Понимаешь? Ты – живой символ. Но нам нужно, чтобы
