– Pero tiene que haber tenido alguna razon para haber ido a verlos, inspector -siguio insistiendo el capitan.
– Si, por supuesto.
– El disparo -solto el senor Saxon-, Los fue a ver por el asunto del disparo.
– Exacto -replico Walter enseguida-. El arma. Estaba buscando el arma.
Marjorie abrio los ojos.
– Si, de eso se trababa. Del arma de Livy.
– ?Su marido tiene un arma? -pregunto el capitan.
– Mama, ?que estas diciendo? -exclamo Barbara con tono escandalizado.
– ?Ay, que Dios me ayude! -murmuro Marjorie.
– ?Y usted sospechaba esto, inspector? -pregunto el capitan.
– Mas o menos -contesto Walter sin comprometerse.
– No se como lo hizo -agrego el senor Saxon.
– Simple experiencia -Walter fue aplastante.
– ?Pero no se la quito?
– No fue necesario. No estaba alli.
– Supongo que la habra tirado al mar -arriesgo Marjorie-. Era tan cuidadoso. Mi pobre Livy. Siempre tratando de enterrar su pasado y tenia que ser yo la que lo descubriera ante el inspector -se cubrio la cara con las manos, mientras Barbara se levantaba a consolarla.
– No nos dijo que sospechaba de el -recrimino el senor Saxon a Walter.
El capitan Rostron intervino.
– Senor Saxon, a usted no le corresponde cuestionar la manera de conducir la investigacion del inspector. No me cabe duda de que tenia sus razones para actuar asi -se volvio hacia Walter.
– Varias -contesto Walter.
– ?Por favor, podria decirnos de que se trata todo esto? -pidio Paul.
Walter sacudio la cabeza.
– Prefiero no mortificar a las senoras.
– Esta bien -musito Marjorie, secandose los ojos con un panuelo-. Tienes derecho a saberlo, Paul. Te lo dire yo misma. Ayer vino el inspector a vernos. Como sabran, hace un tiempo que nos vigila, y ya empezabamos a sentir la tension. Es un gran detective, Paul, y sabia el momento exacto en que tenia que actuar. Con mucha astucia logro asustarme sugiriendo un hecho completamente estrafalario. Por supuesto que no era cierto, y ahora no tiene importancia de que se trataba, pero nos socavo la moral. Empezamos a decirnos cosas que nunca nos habiamos dicho. Llame a Livy ladronzuelo, delincuente. Era lo unico que no debi haber dicho, pero en ese momento no lo sabia.
Barbara la interrumpio.
– ?Mama! Esto es absurdo. ?Acaso estas insinuando que Livy es un delincuente?
– Tesoro, lo era antes de casarnos. Era ladron. Podia abrir puertas sin ningun problema. Solia viajar en los transatlanticos y hacerse con el dinero que la gente dejaba en sus camarotes. Lo suficiente para vivir bien. Siempre dejaba bastante y la mayoria ni siquiera se daba cuenta de que les faltaba algo.
– Bueno, eso si que es increible -exclamo Paul, sonriendo ligeramente mientras sacudia la cabeza-. Me dijo que habia hecho muchos viajes en barco por negocios. Importacion y exportacion.
– Su sentido del humor -reconocio Marjorie-, ?Querria usted contarles lo del
– Como quiera -acepto Walter. Repitio la historia que le habia contado Jack Gordon, con Livy en el papel de ladron que habia golpeado a Katherine, dejandola encerrada en el camarote mientras el barco se hundia.
– Yo no sabia nada de eso hasta ayer despues del almuerzo -continuo Marjorie-. Me lo conto todo. Como se sorprendio y horrorizo al ver la camarera en el barco en la primera noche cuando salimos de Inglaterra. Fue al salir del camarote y verla avanzar hacia el. Siempre habia pensado que habia muerto, pero alli estaba, como un espectro volviendo en busca de venganza. En ese momento se escondio en el camarote y cerro la puerta. Pero eso no fue lo peor.
– ?La vio jugando a cartas con nosotros? -pregunto Barbara.
Marjorie asintio.
– Segun el, ya habian acabado la partida y estaba conversando contigo, querida. Le pregunto a Paul que pasaba.
– Lo recuerdo -continuo Paul-. Debe de haber pensado que ella le estaba contando a Barbara algo sobre el… o a punto de hacerlo. Me mando de vuelta para «separarlas»… fueron sus palabras.
– Luego se dirigio al camarote de Katherine, entro y la espero -Marjorie se detuvo para respirar hondo.
El capitan Rostron le hablo con suavidad.
– No necesita seguir, senora Cordell.
El capitan hablaba por todos. En el silencio que siguio todos los presentes pudieron imaginarse sin esfuerzo la escena entre Livy y la aterrorizada Katherine. La atmosfera era tan vivida que de pronto Barbara grito.
– ?No, Livy! ?No, no!
Paul se acerco a ella y la tomo en sus brazos.
– ?Todavia nos necesita? -le pregunto al capitan-. Me gustaria llevar afuera a las senoras.
– Entiendo. Pero aun tenemos que descubrir lo que ha pasado con el senor Cordell. Si se quedan con nosotros un instante mas estoy seguro de que el inspector Dew querra oir de la propia boca de la senora Cordell lo que dijo su marido antes de desaparecer.
– Me ayudaria mucho -confirmo Walter.
Marjorie dudo:
– Es algo personal…
– Pero puede ayudarnos a encontrarlo -insistio el capitan con gentileza.
– No lo creo -Marjorie estaba apesadumbrada- pero se lo dire. Cuando termino de contarme todo lo que habia pasado, como le disparo al inspector y arrojo el arma por la borda, me dijo que lo sentia por mi, por Barbara y por Paul. Que deseaba haberme dicho antes lo que habia sucedido en el
– ?Que fue, senora Cordell?
– No lo entenderian. Dijo que esperaba que fuera verdad aquello de que la vida pasa por la mente como un relampago en el ultimo momento, porque queria echarle otra mirada a esos tobillos sublimes en el ascensor del Baltimore. Y luego me dejo.
Los ojos del capitan bajaron y subieron con rapidez.
– Entiendo. Suena bastante definitivo. Gracias, senora. Ha demostrado ser muy valiente -hizo una sena a Paul, que se levanto y escolto a Marjorie y Barbara fuera de la habitacion.
Cuando se fueron, el senor Saxon se dirigio al capitan.
– Da la impresion de que hubiera saltado, senora. ?Suspenderemos la busqueda?
El capitan se volvio hacia Walter con las cejas levantadas.
– ?Han registrado los camarotes? -pregunto Walter.
El senor Saxon lo miro con rabia.
– Por supuesto que no. Los pasajeros estaban dormidos. No se puede hacer una cosa asi en medio de la noche.
– Pero si de dia -intercedio el capitan Rostron-, El inspector tiene razon. Tenemos que continuar con la busqueda. Ocupese de eso, por favor, senor Saxon -en cuanto se cerro la puerta le comento a Walter-: Un hombre bastante eficiente, pero ya ve por que nunca seria un buen detective, inspector. Ahora debo ir al puente. Supongo que ya estaremos muy cerca del faro Ambrose y el practico va a subir a bordo. Si es posible, me gustaria volver a verlo despues de que atraquemos.
– Por supuesto.
Cuando subio a cubierta la encontro ya llena de baules. Se abrio paso entre la gente y alcanzo a ver una franja azul sobre el mar. Sonrio. Los Estados Unidos, por fin.
El barco se detuvo para dejar subir al practico. La gente se agolpo contra las barandas para ver trepar la
