me acostumbro. Como te decia, si los dejas hablar te lo contaran todo y te adjudicaran el merito de haber descubierto la verdad.
Alma creyo comprender.
– Si, tienes que haber sido astuto para convencerlos.
– ?Convencerlos?
– Convencerlos de que sabias lo que estabas haciendo… que estabas resolviendo el misterio.
– Mi querida, lo he resuelto. Ya se quien cometio el asesinato y por que. Eso es lo que quiero decir. Soy un detective muy bueno.
– Walter, eso es imposible.
Se recosto en la silla con los brazos cruzados.
– Ya veras.
Alma lo miro, preguntandose si habria perdido la razon. Parecia obsesionado por Dew. Creia realmente que era un gran detective. Incluso creia haber resuelto el caso.
?Era concebible que estuviera tan desquiciado que pensara en acusarse a si mismo del asesinato de Lydia? ?Y a ella como su complice? ?Iba a ser ese el ultimo logro del falso inspector Dew?
Alma empezo a hablar con la urgencia y la conviccion de un prisionero pidiendo por su vida.
– Escuchame, Walter, por favor. No tengo derecho a decirte esto ahora. Me averguenzo, pero tengo que decirtelo -le tomo una mano y se arrodillo al lado de su silla mirandolo con ansiedad-. He cambiado. Cuando iba a tu consultorio, te idolatraba. Nunca habia hablado con un hombre tan seguro, tan fuerte, tan apuesto. Debo decirte que no tenia mucha experiencia. Los unicos hombres que conocia fuera de mi familia eran personajes de los libros, de esas historias romanticas que encuentras en las bibliotecas. Para mi eras como una de esas criaturas irreales, con tus modales sofisticados y tu nombre extranjero. Y como cada uno de ellos al principio del libro, me pareciste inalcanzable.
– Pero ya superamos eso -acoto Walter con una sonrisa indulgente.
– Si -Alma trago con dificultad-. Me convenci de que eras el camino a la felicidad eterna. Fui egoista. Crei que te amaba, y nada, ni siquiera tu esposa legitima, podia interponerse en mi camino. Fue como una obsesion. Todos los suenos infantiles, las frustraciones y las fantasias que habia ido creando durante la guerra se centraron en ti. Tengo veintiocho anos, Walter, soy casi una solterona, y me he conducido peor que una colegiala.
– No tienes por que avergonzarte.
– Si… porque te he enganado a ti y a mi misma. Estos dias en el mar me han devuelto el sentido comun. ?Como puedo decirtelo sin lastimarte?
– ?Que ya no me amas? -pregunto Walter sin alterarse.
Alma bajo la cabeza.
– ?Hay otro?
– Si -empezo a sollozar.
Walter le acaricio el pelo.
– Gracias por decirmelo. Para ser franco, es un alivio. ?Sabes? Me sentia culpable. Me aproveche de tus sentimientos. Solo nunca hubiera logrado el coraje para hacer lo que hice. Lo afronte con tu ayuda. Yo tambien he aprendido con esta experiencia. Ahora puedo arreglarmelas solo.
Estaba tranquilo y controlado. Estaba diciendo la verdad. Alma se inclino y lo beso en la mejilla.
– Lo que ocurrio en este camarote es y sera nuestro secreto. Lo llevare a la tumba conmigo.
Walter se lo agradecio y se puso de pie.
– En la bodega hay algunos baules de Lydia. Cuando lleguemos a Estados Unidos, ?puedes reclamarlos? Si nadie se presenta comenzaran las preguntas.
– Por supuesto -asintio Alma. Cuando llegaron a la puerta agrego en un impulso-. Fue un crimen perfecto.
– Casi. Mucha suerte con el senor Finch.
Alma estaba sola otra vez.
22
Antes de las siete del miercoles, en la manana en que el
– Sere breve, inspector -comenzo el capitan-. Ha desaparecido otro pasajero. Desde ayer por la tarde el marido de esta senora ha desaparecido. Anoche no volvio a su camarote. La senora Cordell lo informo a las tres de esta madrugada y el senor Saxon y su equipo han efectuado una busqueda. Tienen experiencia en este tipo de cosas. Saben donde buscar polizones. Despues de tres horas no han encontrado senales del senor Cordell. Por razones obvias, decidi que teniamos que avisarle.
Walter asintio con aire solemne.
– Esta muerto -hipo Marjorie-, Livy esta muerto. Lo se.
Barbara se volvio hacia ella.
– No tienes ninguna razon para decir eso, mama -le espeto con voz tranquila-. Es posible que este jugando a las cartas en el camarote de algun otro. La gente pierde el sentido del tiempo cuando esta jugando una buena partida. Va a aparecer a la hora del desayuno preguntado el porque de todo este panico.
– No hay panico -corrigio el senor Saxon con agresividad.
Paul carraspeo.
– Creo que tenemos que informar mejor al inspector Dew. Ayer le pedi a Livy la mano de Barbara. Parecia un poco ausente, pero dio su consentimiento y tuvimos un agradable almuerzo con champagne para celebrarlo.
– ?Bebio mucho? -pregunto el senor Saxon.
– No, que yo recuerde. Tal vez una copa y media. Estaba muy callado, pero eso no es raro. Cuando habla, es casi siempre para hacer algun comentario gracioso. Pero tengo que admitir que no estaba como de costumbre.
– No hacia mas que mirar a su alrededor como si algo lo molestara -acoto Barbara.
Marjorie lloriqueo.
– Sera mejor que se lo diga, porque se que el inspector lo sacara a flote si no lo hago. Antes del almuerzo… justo despues de que usted nos visitara en el camarote, inspector… Livy y yo tuvimos la primera discusion en nuestro matrimonio. Han sido tres anos de felicidad y justo ayer ocurrio esto… en el mismo dia en que estos queridos chicos tendrian que habernos hecho tan felices. Fue terrible tener que representar una alegria que no sentiamos cuando acababamos de destrozarnos uno al otro.
Barbara estiro la mano hacia Marjorie.
– Mama, no lo sabia. ?Que paso?
– No importa querida. Algunas estupideces que le dije al inspector. Estaba muy nerviosa.
– ?Por que?
– No me lo preguntes. No tiene importancia… ?no es asi, inspector? -Marjorie miro implorante a Walter, que sacudio la cabeza, apoyandola.
El capitan Rostron habia detectado algo significativo en todo esto. Decidio que no podian dejarlo de lado.
– ?Es cierto, inspector? ?Usted entrevisto ayer a la senora y el senor Cordell?
– Asi es, capitan.
– Todos esperaron que Walter ampliara esta declaracion, pero no lo hizo.
El capitan insistio.
– ?Asi que tenia algo que ver con su investigacion de la muerte de Katherine Masters?
– Yo no diria exactamente eso.
Marjorie cerro los ojos como si estuviera rezando.
