El Falso Inspector Dew

caja y la dejo inconsciente. Luego cerro la puerta y la abandono a su suerte. Me lo cruce en el corredor y no me dijo una palabra. Volvi para ver por que Kate no me habia alcanzado y la encontre desmayada sangrando. De alguna manera la hice volver en si y la subi a la cubierta. Esa es mi historia, inspector. Lo mejor fue que seis semanas despues Kate se caso conmigo.

– ?Alguna vez supieron lo que le paso al ladron?

– No. No se si sobrevivio. Si lo encontrara no lo reconoceria. Apenas lo vi. Era un hombre bajo y robusto con traje oscuro. En ese momento estaba muy asustado. Todavia tengo pesadillas cuando estoy en un barco y este se inclina, recuerdo a Kate desmayada en mis brazos y el miedo de que en cualquier minuto el agua lo cubriria todo.

– Por eso no queria quedarse ahi abajo durante la tormenta de anoche.

Jack asintio.

– No soy uno de esos que juro no volver a pisar un barco, si no no hubiera elegido esta vida, pero me quiero asegurar de que si alguna vez vuelve a suceder, no me encuentre encerrado abajo.

– Es muy comprensible -reconocio Walter-, Debe de haber sido una experiencia terrible. Usted dice que no reconoceria al ladron si lo volviera a ver, pero me pregunto si su mujer no lo habia visto mejor.

– Si, inspector. Siempre decia que reconoceria al sinverguenza si lo volvia a ver.

– ?De veras? Que interesante.

– ?Por que?

– Si estuviera en este barco, tendria motivos de sobra para haberla asesinado.

– ?Dios mio, tiene razon!

– No se si iria tan lejos como eso -comento Walter, medio arrepentido de haber mencionado esa posibilidad-. No es mas que una teoria.

– Es la unica que coincide con los hechos -exclamo Jack con un tono que no necesita convencimiento-. El tipo subio en Southampton y se pego el susto de su vida al ver a Kate. Supongo que penso que ella se habia ahogado en el Lusitania. Sabia que teniendo cinco dias por delante en el mar Kate lo iba a reconocer y decidio matarla. Dio por sentado que viajaba sola, asi que la arrojo al mar, suponiendo que nada lo vincularia con su desaparicion. Era un ladron, asi que no habra tenido ningun problema para entra en su camarote. La estrangulo y la arrojo por el ojo de buey. Y entonces las cosas empezaron a andar mal.

– Recuperaron el cuerpo del mar -dijo Walter.

– Eso fue lo primero. Lo segundo fue la noticia de que usted estaba en el barco, un famoso detective de Scotland Yard. Y la tercera fui yo… el marido de Kate. El tipo podia saber que ella estaba casada hasta que oyo los rumores y me vio hablando con usted. Tal vez recordara mi rostro. Sea lo que fuere, se convencio a si mismo de que yo le iba a contar a usted lo del Lusitania, y usted, el hombre que atrapo a Crippen, no perderia ni un segundo en arrestarlo. Era un hombre desesperado, asi que probo un remedio desesperado.

– Me disparo.

– Si. Que me haya apuntado a mi o a usted no tiene importancia.

– No estoy de acuerdo -se opuso Walter secamente.

– Me refiero a que su punto de vista del resultado seria igual -continuo Jack demostrando impaciencia-. Queria evitar que le contara lo del Lusitania. Pero no lo logro. Ahora sabe lo que paso. ?Que piensa hacer, inspector?

Walter contemplo su vaso como si la respuesta estuviera alli.

– Tengo que hacer el equipaje.

– Tenemos que encontrar a ese hombre. Asesino a mi mujer.

Casi lo mato a usted.

– Si. Pero dudo de que trate de hacer alguna otra cosa. Y no puede escapar. Lo vere por la manana.

– ?Ya sabe quien es? -pregunto Jack atonito.

– Creo que si -replico Walter con una sonrisa modesta.

– ?No me lo va a decir?

– Sera mejor que no. Pero le agradezco su ayuda.

21

Alma se miro en el espejo y tomo el colorete. Su cara era espectral. Estaba esperando a Walter.

Habia pasado una nota por debajo de su puerta pidiendole que fuera a verla. Y ella pensaba decirle que se habia equivocado, que no lo amaba, que habia sido una mera pasion pasajera.

Sin embargo ya deseaba que hubiera una manera de recuperar la nota antes de que el la encontrara. Le temia. Habia sido un terrible error haber elegido justamente el camarote donde Lydia habia muerto para decirselo. Solo la fuerza de su amor por Johnny le impedia escapar corriendo. Preferia morir antes de perder la oportunidad de casarse con el.

Pero la atormentaba la culpa. Habia repasado en su mente una y otra vez los sucesos que unian su vida a la de Walter y siempre llegaba a la misma conclusion. Si Walter no la hubiera conocido, no habria asesinado a Lydia. Estaria en algun lugar de Inglaterra tratando de continuar con su trabajo de dentista. No era ni habia sido nunca la figura exquisitamente atractiva en que su imaginacion lo habia convertido. Era decente y confiado y aburrido, aburrido, aburrido. No tenia ni una pizca de animacion. Era deprimente saber que no era Walter el que la habia fascinado, sino sus fantasias. La fantasia de escapar con un hombre que asesinaba a su mujer y lo abandonaba todo… trabajo, casa y pais… para vivir con ella por el resto de sus dias. Pero no era el amor y ahora sabia que no lo queria. Seguia siendo aburrido…

En algun lado habia leido que los asesinos son casi todos individuos aburridos y pateticos. No lo habia creido al leerlo y estaba segura de que Ethel Le Neve tampoco. Pero, ?y si no hubieran atrapado a Crippen? ?Si Ethel hubiera tenido que pasar el resto de sus dias en la carcel con el?

El asesinato no le iba bien a Walter. Solo lo notaba cambiado en un solo punto: se habia vuelto peligroso. Aburrido y peligroso. Un hombre que ha asesinado una vez y no ha sido capturado, no puede ser ignorado.

El golpe en la puerta la sobresalto. Tenia puesta una blusa de seda que parecia viva a causa del miedo. Respiro hondo y se dirigio a la puerta.

Alli estaba, con la nota en la mano y las cejas levantadas con aire interrogativo.

Alma trato de sonreir. Se hizo a un lado para dejarlo pasar y cerro la puerta.

– Walter, ya se que decidimos no vernos a menos que hubiera una razon muy importante.

– ?La hay?

– Por favor, sientate. Tenia que encontrar una manera de hablarte antes de manana. Has tenido que afrontar muchas mas cosas que las que supusimos.

Walter se encogio de hombros.

– No ha sido tan malo. Ocupo mi mente.

– Pero te hirieron. ?Todavia te duele?

– No lo llamaria dolor. Mas bien molestia.

– Pero lo que paso es culpa mia -alego Alma-. Yo he tenido mas oportunidades que tu de pensar las cosas.

– ?Culpa por que?

– Por todo. Por la muerte de Lydia.

– Lo planeamos juntos.

– Si no me hubieras conocido, nunca lo habrias pensado. Nunca hubieras puesto el pie en este barco, nunca hubieras hecho lo que hiciste en este maldito camarote, nunca hubieras tenido que fingir ser detective.

Walter parpadeo, sorprendido.

– No fue tan dificil. Disfrute enormemente.

– ?Disfrutaste?

– Nunca me trataron mejor. Al principio crei que seria dificil, pero no fue asi. No tuve que hacer preguntas astutas ni descubrir claves escondidas. Ser detective consiste en lograr que la gente hable. Se escuchar… Lydia