– Esa es una actitud terrible, Livy. Barbara es nuestra hija. El dia que nos casamos estuviste de acuerdo en tratarla como si fuera tuya. Ahora ha tomado la decision mas importante de su vida y prefieres ignorarlo. ?Como puedo decirselo? Ponte tu traje, y una corbata y pensemos un poco en esos jovenes en lugar de vivir exclusivamente pensando en nosotros mismos.
Livy sabia que era mejor no discutir. Cerro su libro y empezo a cambiarse. Acababa de ponerse el traje oscuro cuando alguien golpeo la puerta.
– ?Estas presentable? -pregunto Marjorie mientras iba a abrir.
– Esa es una cuestion de opiniones -gruno Livy-. No me interesa estar presentable.
Marjorie abrio la puerta.
– Oh, disculpe. Estaba esperando a otra persona. Livy, es el inspector Dew.
– ?No molesto? -pregunto Walter.
– Para nada -replico Livy, adelantandose-. Ibamos a encontrarnos con alguien, pero podemos concederle unos minutos. Entre.
– No tiene muy buen aspecto, inspector -comento Marjorie-. Nos enteramos de lo del disparo de anoche. Que cosa tan terrible. ?Donde lo hirieron?
– En el hombro, senora.
– ?En que podemos servirle? -pregunto Livy.
– Espero que puedan ayudarme. Es acerca del muchacho que estaba anoche en su mesa.
– ?Paul? -pregunto Marjorie-, ?pasa algo?
– No se. Eso es lo que espero que me digan.
– ?Que quiere decir? No le ha pasado nada, ?no? Mi marido tiene que encontrarse con el dentro de pocos minutos. Paul quiere preguntarnos por nuestra hija…
– Livy la interrumpio.
– Querida, ?por que no escuchamos lo que tiene que decirnos el inspector?
Walter carraspeo.
– Es algo confidencial, muy confidencial. ?Cuanto tiempo hace que conocen al senor Westerfield?
– Lo conocimos en Paris hace dos semanas -respondio Livy-. Barbara lo conoce mucho mejor. Fueron juntos al colegio.
– El camarote de Barbara esta al final del corredor -musito Marjorie.
– Ya lo sabe, querida.
– Por supuesto.
– Lo que quiero preguntarles -continuo Walter- es si no han notado nada raro en su comportamiento.
– ?Que quiere decir con… raro?
– Extrano, peculiar, erratico.
– ?Cree que pueda estar loco?
– ?Dios mio! -exclamo Marjorie-. ?Esta a punto de comprometerse con mi hija!
– ?Ah, si? -Walter se sorprendio-. Entonces debo de estar equivocado. Les pido disculpas -se alejo hacia la puerta.
– Un minuto -pidio Livy-. Si hay algo en contra de este muchacho queremos saberlo.
– Claro que si -apoyo Marjorie.
– No creo que suceda nada extrano -trato de asegurarles Walter-. Es mas, pueden librarlo de toda sospecha si saben donde estaba anoche despues del desfile de disfraces.
– Estaba en el desfile -aclaro Marjorie-. ?No se acuerda? Paul y Barbara estaban disfrazados de peregrinos.
– Tesoro, ha dicho despues del desfile.
– ?Despues? Bueno, fue cuando los dos se fueron por su cuenta y el se le declaro.
– Solo tenemos la palabra de Barbara -reflexiono Livy.
– ?Oh, no!
– ?Que otra cosa tiene contra el chico? -le pregunto Livy a Walter.
– Nada definido. Puede haber sido una mera coincidencia que estuviera jugando a las cartas con esa senora la noche que la asesinaron.
– Tambien estaba jugando mi hija Barbara -hipo Marjorie al borde de las lagrimas-, ?No cree que tenga nada que ver con eso?
– Tranquila, querida -exclamo Livy-. Escuche, inspector, yo estaba en el salon de fumar el sabado por la noche. Hable con Paul. Estaba esperando que le sirvieran un cafe para llevarselo a esa senora y Barbara estaba en la mesa mostrandose muy amable con ella. ?Es ese el comportamiento de dos jovenes que planean un crimen como ese? Creo que usted esta cometiendo un error. Sin querer ofenderlo, por supuesto -puso una mano tranquilizadora en el hombro de Walter.
Walter lanzo un quejido.
– Diablos, lo habia olvidado -se excuso Livy, sacando la mano-. Lo siento, inspector. ?Quiere sentarse?
– No, esta bien asi. Ya me iba.
Marjorie atraveso el cuarto con el rostro temblando de emocion.
– No puede irse asi. Todavia no nos ha dicho por que cree que Paul es raro.
– Olvidalo, Marjorie -exclamo Livy.
– ?Como puedo olvidarlo cuando estoy a punto de dar en matrimonio a mi unica hija a un loco? -sollozo Marjorie.
– ?Ahora me culpas a mi? -chillo Livy con la voz aguda por la incredulidad.
– No te importa nada de Barbara -declaro Marjorie mientras su ansiedad se convertia en furia-. Ni siquiera te importo, yo. Eres un egoista, Livy Cordell y tendria que haberlo visto hace anos. Todo lo que haces es hablar de los viejos tiempos y hacer chistes estupidos a costa mia. Bien, ya he tenido suficiente de ti.
– ?Te parece que yo soy feliz? -repuso Livy.
– Tengo que irme -tartamudeo Walter.
– No, no se ira -aseguro Marjorie agarrandolo del brazo sano-. Quiero saber la verdad, inspector. He estado cuatro anos casada con un sinverguenza y no pienso dejar que mi hija cometa el mismo error.
– ?Me has llamado sinverguenza? -pregunto Livy.
– ?Preferirias que te llamara delincuente de pacotilla que no duda en embaucar a una mujer inocente para vivir el resto de su vida de su fortuna personal?
– Si eso es lo que piensas de nuestro matrimonio, puedes olvidarlo.
– Lo hare… no te preocupes por eso -farfullo Marjorie. Le habia hecho bien decir esas cosas. Habia triunfado sobre su desesperacion. Se volvio hacia Walter y estuvo a punto de introducirle el dedo en el ojo-. Y ahora usted. Quiero saber la verdad, inspector. ?Que evidencia tiene de que Paul Westerfield esta loco?
– Ninguna -respondio Walter, dirigiendose otra vez hacia la puerta-. Era solo una sospecha. Queria probarla en alguien que conociera al muchacho.
– ?Que dice?
– Sera mejor que se vaya, inspector -pidio Livy. Abrio la puerta y lo empujo fuera.
Cuando estuvo cerrada, Marjorie encontro las palabras que le habian faltado un momento antes.
– ?Oiste eso? Solo era una sospecha. Paul no tiene nada malo. ?Es lo que dijo?
– Algo asi -reconocio Livy.
– ?Por que no lo dijo en primer lugar? ?Que clase de gente cree que somos?
– Despues de lo que dijiste, no necesita creer nada. Ya lo sabe -replico Livy con tono acido.
– Tesoro, no quise decir lo que dije. -La voz de Marjorie sono compungida, los ojos llenos de lagrimas-. ?Que ha sucedido? ?Como he podido ser tan hiriente? -abrio los brazos para abrazar a Livy, pero el se mantuvo firme.
– Lavate la cara. Eres un desastre.
– ?Estas enojado conmigo? Yo no te culpo, Livy.
– Voy a encontrarme con ese muchacho.
– Que Dios nos ayude, si. Te estara esperando en el salon. ?No le vas a contar nada?
– Yo no abro la boca de mas como algunos que conozco.
Marjorie lloriqueo.
