Фавориты правителей России

Григорий Орлов отличался физической силой и красотой.

Прибыв в Петербург, Орлов стал служить в артиллерии. Он пользовался чрезвычайной популярностью: его ценили за отвагу и решительность. Именно Орлов был одним из инициаторов и главным исполнителем дворцового переворота в мае 1762 г., приведшего к отречению Петра III и воцарению его жены. В благодарность Екатерина присвоила ему звание генерал-майора, сделала его действительным камергером и наградила орденом Святого Александра Невского, а позже – орденом Андрея Первозванного. Этим милости императрицы не ограничились. В день ее коронации всем Орловым были пожалованы графские титулы, а Григорий был назначен генерал-адъютантом. Императрица одаривала своего фаворита деньгами и земельными наделами, в частности Орлов получил имения Ропша и Гатчина.

С 1762 по 1765 г. он являлся генерал-директором инженеров, шефом кавалергардов, генерал-аншефом и наконец – командующим артиллерией русской армии (генерал-фельдцейхмейстером).

Екатерина была искренне влюблена в Григория Орлова и даже хотела выйти за него замуж, но значительная разница в их социальном положении стала непреодолимым препятствием к их браку.

Существует версия, что Екатерину отговорил от брака с Григорием Орловым граф Н. И. Панин, заметивший ей как-то: «Приказание императрицы для нас закон, но кто же станет повиноваться графине Орловой?»

Хорошо осознавая пробелы в своем образовании, Орлов все время стремился их восполнить. Он интересовался естественными науками, покровительствовал ученым и писателям. Благодаря Орлову до нас дошли бумаги М. В. Ломоносова: граф тщательно проследил, чтобы после смерти ученого его записи были собраны и сохранены. Орлов способствовал знакомству Екатерины II с Д. И. Фонвизиным. Вместе с Р. И. Воронцовым и И. И. Таубертом Орлов организовал Патриотическое общество, позже переименованное в Экономическое и окончательно – в Вольно-экономическое. Целью общества было «распространение в народе полезных и нужных к земледелию и домостроительству знаний». Президентом этого общества стал сам Г. Орлов. Один из предложенных им для рассмотрения членам Экономического общества был немаловажный вопрос о предоставлении крестьянам права на частную собственность.

Григорий Орлов поддерживал все либеральные начинания Екатерины II. Например, он выступал за смягчение крепостного права.

В 1771 г. Г. Орлов по приказу императрицы усмирил чумной бунт в Москве.

В время русско-турецкой войны Орлов был отправлен полномочным послом в Фокшаны. Екатерина поручила своему фавориту вести переговоры о мире. Они затягивались. Между тем ситуация при российском дворе кардинально менялась: в отсутствие Орлова Екатерина сблизилась с А. И. Васильчиковым, а с 1774 г. все заметнее становилось влияние на нее Г. А. Потемкина. Орлов, оставив все дела, поспешил в Петербург, но императрица запретила ему въезд в столицу. Прежний любимец остался в Гатчине. Разрыв Орлова и Екатерины произошел достаточно мирно. Императрица не лишила своего бывшего любовника богатств и званий, однако его влиянию при дворе пришел конец.

В 1776 г. Г. Орлов женился на своей двоюродной сестре Е. Н. Зиновьевой. Совет при императрице признал этот брак незаконным из-за того, что супруги находились в близком родстве. Однако Екатерина отменила это решение и даже назначила Е. Н. Орлову статс-дамой.

Совет императрицы постановил развести Г. Орлова и Е. Зиновьеву и заточить обоих супругов в монастырь. Екатерина это решение не утвердила.

В 1755 г. Г. Орлов вышел в отставку. Они с женой проводили много времени в Западной Европе, периодически возвращаясь на родину.

В 1781 г. Зиновьева скончалась. Смерть обожаемой супруги стала для Орлова огромным ударом, от которого он так и не сумел отправиться. Граф впал в тихое помешательство и окончил свои дни в личном подмосковном имении в 1783 г.

Алексей Григорьевич Орлов-Чесменский (1737 – 1807)

Алексей Григорьевич Орлов – брат Г. Г. Орлова, талантливый военный деятель.

Как и его брат Григорий Орлов, Алексей был одним из главных участников дворцового переворота 1762 г. В награду от занявшей престол Екатерины он получил земли с крепостными, деньги и звание генерал- майора. Как и другим представителям рода Орловых, ему был пожалован титул графа.

Современники отзывались об А. Орлове как о человеке вспыльчивом, честолюбивом, горячем, но вместе с тем крайне честном и прямом.

Алексей Орлов никогда не занимал важных постов в правительстве, однако благодаря хорошим личным отношениям с императрицей пользовался влиянием при дворе и участвовал в решении вопросов государственной важности.

В 1765 г. А. Орлов отправился на юг России с секретной миссией: предотвратить готовившееся восстание казаков и татар.

Русско-турецкая война 1768 – 1774 гг. дала возможность в полной мере раскрыться полководческому таланту А. Орлова. В первые два года войны он командовал эскадрой. Орловым был разработан план военно-морской экспедиции против турок в Средиземное море. В 1770 г. за блестяще проведенное сражение у Наварина и Чесмы он получил титул князя Чесменского.

Чтобы увековечить победу русской армии при Чесме, была отчеканена медаль с портретом графа Алексея Орлова. Он был изображен на ней в образе древнеримского бога войны Марса.

В 1774 – 1775 гг. Екатерина доверила А. Орлову крайне деликатное поручение. Граф должен был вывезти из Италии княжну Е. Тараканову, выдававшую себя за дочь покойной императрицы Елизаветы.

В 1775 г. А. Орлов вышел в отставку и занялся хозяйством. Одной из причин его ухода стало возвышение Г. А. Потемкина.

Не найдя общего языка с новым императором Павлом I, А. Орлов уехал за границу. В Россию он вернулся лишь в 1801 г., когда к власти пришел Александр I. В 1806 – 1807 гг. А. Орлов активно участвовал в организации земских ополчений. Умер граф Алексей Орлов в 1807 г. в Москве.

Александр Семенович Васильчиков (1746 – 1803 (по другим данным – 1813))

Александр Семенович Васильчиков являет собой редкий образец человека, который, внезапно получив в свои руки рычаги власти, не захотел воспользоваться ими в собственных интересах. Васильчиков принадлежал к древнему знатному роду. С 1765 г. являлся корнетом лейб-гвардии Конного полка. В 1772 г. Васильчиков служил в Царском Селе и часто стоял в караулах. По стечению обстоятельств как раз в это время фаворит Екатерины II граф Григорий Орлов был в отъезде: находился с дипломатической миссией в Фокшанах. Оставшаяся в одиночестве императрица обратила внимание на молодого караульного. Вскоре Васильчиков получил в презент золотую табакерку – якобы «за содержание караулов». Далее последовали и другие подарки. Карьера Васильчикова резко пошла в гору. В августе 1772 г. он становится камер-юнкером, в сентябре – камергером.

Васильчиков занял место Г. Орлова не только в сердце императрицы. Во дворце он поселился в комнатах, которые раньше занимал граф. Зная вспыльчивый характер Орлова, Екатерина приказала поставить караул у дверей покоев нового фаворита.

Германский посол в письме к Фридриху II описал реакцию дворцовой прислуги на смену фаворита: «Лакеи и горничные императрицы были озабочены и недовольны, ибо любили Орлова и он им покровительствовал».

Как уже отмечалось, Васильчиков не злоупотреблял свалившейся на него властью, своим положением пользовался мало. Екатерине это нравилось, и она щедро одаривала своего скромного фаворита. Васильчиков получил от императрицы 100 000 рублей, драгоценности на общую сумму в 50 000 рублей, а также 7000 душ крепостных крестьян. Для него даже был куплен дом В. Глазова на Дворцовой площади. Однако в 1774 г. Васильчиков потерял расположение Екатерины и дом был выкуплен у него в казну за 10 000 рублей.

Екатерина привыкла видеть рядом с собой сильных мужчин. Васильчиков же не обладал ни хваткой, ни политическими или административными талантами. Екатерина предпочла ему Г. А. Потемкина.

После удаление от двора Васильчиков жил в Москве. По приказу императрицы ему выплачивалась пенсия в 20 000 рублей. Бывший фаворит получил также 50 000 рублей на устройство дома в Москве.

В последние годы Васильчиков увлекался коллекционированием произведений западноевропейской