герцогства Курляндского. В то же время Екатерина назначила его командующим Черноморским флотом. При этом Зубов был неподвластен Адмиралтейств-коллегии. Помимо всего прочего, в ведении Зубова находились Одесский порт, дипломатическая переписка, составление нового устава Сената, а также заселение Таврической губернии.
Власть Зубова была почти безграничной. Однако отсутствие способностей к государственному управлению и недостаток элементарной воспитанности давали о себе знать. Например, в 1795 г. Зубов входил в состав российской дипломатической делегации, участвовавшей в переговорах по поводу Третьего раздела Польши. Действия Зубова едва не привели к разрыву отношений между Россией и Пруссией. Екатерине пришлось лично улаживать этот конфликт. В том же году по инициативе Зубова началась абсурдная кампания по захвату черноморских проливов путем похода против Персии. Война требовала огромных денежных вложений, а сам план кампании был крайне непродуманным. Бессмысленная война была прекращена с приходом к власти Павла I.
Надо отметить, что Зубов был сторонником возведения на престол Александра I в обход его отца Павла Петровича. Занявший после смерти Екатерины царский трон Павел не забыл этого. Зубов был удален от двора. Павел пытался найти в бумагах бывшего фаворита матери компрометирующие материалы, которые доказывали бы участие Зубова в заговоре против императора, но усилия оказались тщетными. Зубову даже удалось сохранить почти все свои посты. Более того, ему поручили должность инспектора артиллерии. Однако новое назначение оказалось ловушкой: уже через месяц за неудовлетворительное состояние артиллерии Зубов был приговорен к выплате штрафа в размере 50 000 рублей; правда, в июле 1797 г. этот долг был прощен. Между тем первый камень был брошен. С февраля 1797 г. за Зубовым установили тайный надзор, а в мае 1800 г. на его владимирские имения был наложен арест. В конце 1800 г. Зубову их вернули, самого же назначили шефом Первого кадетского корпуса.
В 1801 г. Зубов принял участие в дворцовом перевороте, в результате которого Павел I был убит, а престол занял его сын Александр. При Александре I Зубов был членом Непременного совета и Комиссии по устройству Новороссийского края. 1802 г. Зубов провел за границей, в 1803 г. вернулся в Россию, но почти не покидал Москвы. Он был чрезвычайно богат, имел более 30 000 душ крепостных. Со своими крестьянами обращался жестоко, за что получал нарекания от Александра. Хотя большинство современников Зубова и ученых-историков сходятся на том, что он был недалеким, малообразованным, грубым и тщеславным самодуром, нельзя не отметить и ряд светлых моментов в биографии этого человека. В 1804 г. Зубов предложил проект устройства губернских военных корпусов для воспитания детей дворян. Проект был одобрен Александром I. Во время войны 1812 г. Зубов поддержал решение М. И. Кутузова о вынужденной сдаче Москвы Наполеону.
Законных детей у Зубова не было: его единственная дочь умерла малолетней. Однако у Зубова были несколько побочных детей, о будущем которых он позаботился, оставив каждому из них в наследство 1 млн рублей ассигнациями. Последние годы жизни Зубов провел в своих литовских имениях. Умер он в 1822 г.
Григорий Александрович Потемкин (1739 – 1791)
Григорий Александрович Потемкин – известный государственный и военный деятель эпохи Екатерины Великой. Как историческая личность Потемкин привлекает к себе пристальное внимание исследователей. Следует отметить, что единства в оценке Григория Александровича у историков нет. Так, для одних его имя ассоциируется с периодом расцвета России (конца XVIII в.), другие берут под сомнение его достижения как полководца и дипломата. С одной стороны, Потемкина ставят в один ряд с Екатериной Великой в плане того, что он способствовал укреплению России и ее признанию многими ведущими странам Европы. Особенно подчеркивается роль Потемкина в основании Черноморского флота и присоединении к России Крыма. По мнению других ученых, Потемкин – личность довольно заурядная, не лишенная ряда недостатков, главные из которых – лень и нежелание доводить начатое дело до конца. Тем не менее можно утверждать, что князь Г. А. Потемкин – личность неординарная, возможно, именно в силу своих противоречивых черт.
13 сентября 1739 г. в семье мелкопоместного дворянина родился будущий покоритель Крыма и полноправный правитель Юга Григорий Александрови Потемкин. Его отец – Александр Васильевич Потемкин – был военным, вышедшим в отставку в чине полковника. Детство Григория Александровича прошло в селе Чижово Смоленской губернии. После смерти Александра Васильевича (Григорию тогда было 7 лет) его вдова – Дарья Васильевна – увезла сына в Москву, надеясь, что там он получит хорошее образование. Ее старания увенчались успехом – Потемкин стал учиться в частной школе Иоганна Филиппа Литке, которая находилась в Немецкой слободе.
После окончания школы Потемкин поступил в университет – это произошло в 1756 г. Но университет так и остался неоконченным – его отчислили по причине плохого посещения занятий, несмотря на то что он был одним из лучших студентов.
Внезапно Потемкин охладел к занятиям и увлекся военной службой. Возможно, уже в эти годы у него стала формироваться такая отрицательная черта, как частая смена деятельности. После ухода из университета Григорий поступает на действительную военную службу. Петр III, который стал править Россией после Елизаветы, произвел Потемкина в вахмистры. Однако при Петре Григорий прослужил совсем недолго. В результате заговора, который устроили сановники, недовольные внутриполитическими действиями Петра, а также его политикой, которую он проводил на международной арене, на престол взошла Екатерина II.
Григорий Потемкин не был в числе тех, кто готовил заговор против императора Петра, однако очевидно, что ему в нем отводилась определенная роль – в случае нужды предоставить Екатерине военную помощь. Новая императрица после своего восшествия на престол возвела Потемкина в чин камер-юнкера и пожаловала 400 душ крепостных крестьян.
В начальный период царствования Екатерины Потемкин совмещал военную службу с государственной. Екатерина хотя и отметила усердие и преданность Потемкина, тем не менее не спешила предлагать ему высокие государственные посты. В послужном списке Григория были должность помощника обер-прокурора Синода (1763 г.), а также членство в комиссии по опекунству (1767 г.). Следует отметить, что государственная деятельность мало интересовала Потемкина. Зато когда началась Русско-турецкая война (1769 г.), Потемкин под началом графа П. А. Румянцева-Задунайского разбил турецкие войска под Хотином, при Кагуле и Ларге.
Известно, что уже тогда Потемкин вынашивал план по присоединению к России Крымского ханства. Этот проект он представил Екатерине во время аудиенции зимой 1770 г. Тогда же Григорий Александрович получил право личной переписки с Екатериной, а не через ее канцелярию. Возможно, этот год стал началом близких отношений между Потемкиным и Екатериной.
Когда в 1990-е гг. была опубликована переписка Потемкина и императрицы, стало ясно, что Григорий Александровия был не только приближенным и доверенным лицом Екатерины. Не случайно его называли тайным супругом императрицы, хотя брак между ними, даже тайный, не был заключен. На чем же основывалось это предположение? Прежде всего на данных самой переписки, которая носила очень доверительный, если не сказать, интимный характер. Как явствует из переписки, Екатерина очень тревожилась по поводу того, то Григорий Александрович по роду своей деятельности (начальника действующей армии) постоянно подвергается опасности.
