Молодой человек не собирался спрашивать ничего подобного. Слова сами вырвались из его уст.
– Нет. Зачем? Комнаты больного в другой половине.
– А… ничего странного ты не замечал?
– Странного? – Луиджи подозрительно уставился на Манфреда.
– Ну… – молодой человек замялся. – Никого там не встречал?
– Послушай, мой юный друг, я туда хожу лечить больного, а не на свидания! С кем я, по-твоему, могу там встречаться? Разве что с мышами. Куда ты клонишь? Выражай свои мысли ясно.
– Я и сам не знаю…
– Не выдумывай. Ты что, забавляешься, задавая мне бестолковые вопросы? Чем вызван твой интерес? Отвечай.
– Антония боится…
Это сообщение не удивило Луиджи. Живя рядом с таким монстром, как сеньор Маттео, любая женщина заработала бы себе нервную горячку. У прелестной Антонии наверняка есть множество поводов бояться своего супруга.
– Она боится не мужа, – возразил Манфред. – Ей просто страшно… В темноте по коридорам кто-то ходит.
– Это игра воображения. Скука, плохой сон, вот и…
– Нет, Луиджи! Во дворце действительно происходит что-то странное. В том самом коридоре, о котором я говорю, есть закрытая комната, куда никому не разрешается входить. Под страхом смерти!
– В самом деле? Сеньор Маттео невероятно скуп и не хочет тратить деньги на содержание палаццо. Во дворце полно закрытых помещений, которыми не пользуются, но ничего странного или тем более зловещего я в этом не вижу.
Манфред согласился с доводами учителя, но в глубине его души затаились опасения. Что-то в палаццо Альбицци было не так. Он разузнает больше о ночных посетителях и закрытой комнате. В конце концов, там живет Антония, и о ней больше некому позаботиться, кроме него…
Горские вернулись в город. Алена впервые после замужества появилась в театральной студии, и ее не узнали. Она похудела, осунулась, веселый взгляд потух.
Богдан ходил сам не свой, сторонился Алены и переживал свое горе в одиночестве. Он перестал посещать актерские вечеринки. К себе никого не приглашал, на шутки не реагировал, много курил и почти ничего не ел. Его жизнь стала похожа на застывший черно-белый кадр: из нее исчезли звук, цвет, движение и мечты.
Сергей забросил дела, пил, грубил Алене, вечерами возвращался пьяным до невменяемости, заваливался спать одетым, немытым. Утром кое-как просыпался, и все начиналось сначала.
Алена плакала, устраивала скандалы, требовала денег и внимания, но супруг ее не слышал. Однажды он чуть не избил ее, разыскивая медальон, который носил, не снимая. Куда он мог деться? Алена обыскала всю квартиру и совершенно случайно наткнулась на злосчастную подвеску. Наверное, Сергей сам уронил ее в собственный ботинок, когда в очередной раз явился вдрызг пьяным, перевернул вешалку и упал, пытаясь разуться. Это переполнило чашу терпения, и Алена… позвонила Богдану…
Глава 12
В маленьком уютном кафе стоял полумрак, пахло горячим шоколадом, почти все столики были заняты. Алена нашла свободный, сняла плащ и села. Богдана еще не было. Не то чтобы он опаздывал, просто она пришла раньше. Занятия в студии закончились, а домой идти не хотелось. Муж ежедневно напивался, в лучшем случае валился в постель и засыпал, а в худшем устраивал безобразные сцены.
– Грустите, девушка?
Мужчина в черной рубашке и брюках остановился у столика. На его бледном, чисто выбритом лице выделялись водянистые глаза, волосы были собраны сзади в хвост.
Алена решила не отвечать. Такой «объект» ее не интересует.
«Зря стараешься!» – подумала она, равнодушно скользнув взглядом по некстати подвернувшемуся поклоннику.
– Можно мне составить компанию такой красивой женщине?
Обладатель водянистых глаз не собирался быстро сдаваться. Алена посмотрела на часы: до прихода Богдана оставалось много времени. Не скучать же ей в одиночестве?
– Садитесь, – милостиво разрешила она. – Только ненадолго. Я жду знакомого.
Человек в черном удовлетворенно улыбнулся и присел на краешек стула. Его бледность и пристальный настойчивый взгляд вызывали неприязнь. Алена никогда не видела таких глаз – прозрачных и вместе с тем пронизывающих насквозь.
– Меня зовут Азарий. Вот моя визитка, – он протянул ей через стол глянцевую черную карточку, на которой золотыми буквами было оттиснуто: Азарий Ерофеев, экстрасенс, маг и астролог.
Алена взяла визитку, небрежно бросила в сумочку. Вид у собеседника был непрезентабельный, совершенно не соответствующий тому, чем он занимался. Ну что это за маг? Словом, проблема с имиджем…
Собеседник бубнил что-то о планетах, знаках зодиака, гороскопах и между прочим сделал неплохой заказ – мороженое с фруктами, коктейль, шоколадный торт и кофе.
– Даме коньяк? – галантно поинтересовался он, не переставая сверлить Алену взглядом.
– Пожалуй… не откажусь.
Ей вдруг захотелось выпить. Напиться, как Сергей, чтобы ничего не помнить, не чувствовать.
– Алкоголь предназначен не для этого, – угадал ее мысли Азарий.
– А для чего? – удивилась Алена и подумала: «Может, он вправду экстрасенс?»
– Для удовольствия. Чтобы чуть кружилась голова, а на сердце появилась приятная легкость.
– Вряд ли у меня это сегодня получится…
– Вы чем-то озабочены, – криво улыбнулся экстрасенс. – Семейная жизнь не удалась?
– Совсем не удалась…
Алене хотелось заплакать, но было неудобно перед этим «магом» распуститься до такой степени.
Его вопрос задел ее, разбередил душу, вызвал потребность выплеснуть наружу боль и горечь. Наверное, именно для этого она и позвонила Богдану. Перед ним она могла позволить себе выплакаться, излить свое отчаяние, вывернуть наизнанку сокровенные уголки души.
– Может, я могу помочь? – спросил Азарий, наливая ей коньяк.
Он заказал целую бутылку, чем вызвал ее одобрение: не жадный. Это качество она в мужчинах ценила, посему немного смягчилась. Выпитое частично примирило ее с миром и этим человеком с водянистыми глазами. Он уже не казался ей странным, располагал к себе. Они поговорят и разойдутся в разные стороны навсегда, как случайные попутчики в купе поезда дальнего следования. Почему не рассказать ему все?
«Стоп! – остановила она себя. –
Она пожаловалась, что супруг пьет беспробудно, денег не дает, закатывает скандалы, не замечает ее как женщину…
Экстрасенс слушал внимательно, не перебивал, не задавал вопросов и только в конце поинтересовался, не появлялась ли у мужа новая вещь – чей-нибудь подарок или собственное приобретение?
Алена задумалась. Конечно, на свадьбу им кое-что подарили, но…
– Вещь должна быть необычная, нерядовая, – подсказал Азарий.
Из необычных вещей у Сергея были только картины Артура и еще, пожалуй, круглая золотая подвеска на цепочке. Но медальон у него давно. Правда, раздоры чаще всего провоцирует именно медальон. Супруг его теряет, потом ищет и просто сатанеет, когда подозревает, что амулет пропал. А виноватой, как всегда, оказывается Алена. За что он ее так ненавидит?
– Не знаю, ничего такого нет, – сказала Алена. Почему-то язык не повернулся заявить про картины, а медальон, скорее всего, ни при чем.
– Хорошо. Давайте я сам попробую определить, что это за вещь, я же маг как-никак!
Азарий засмеялся, но смех его звучал неестественно, фальшиво. Он велел Алене снять обручальное кольцо и положить ему на левую руку, закрыл глаза и замер без движения.
– Вижу золотое украшение, – медленно промолвил он. – Похожее на медальон. Это вещь вашего
