разу не попались. Девочка очень сообразительна: когда какой-нибудь обалдуй увлекался ею, она заводила его в место потемней, а ее дружки обирали недотепу до нитки. В банде Крайны давно уже занимаются тривиальным вымогательством. Полагаю, они с радостью ухватятся за крупную работу. У них поистине нет нервов, и они совершенно ничего не боятся. Я считаю, Джо, они могут пригодиться.
— Хорошо, я приеду во Фриско и познакомлюсь с ними. Проверь их, Моэ, в деле. Если они окажутся тем, кем надо, я их использую.
— Я поговорю с ними.
— Но не надо им рассказывать, что дело с похищением придумал я. Только намекни парочке, что им предстоит поработать на Большого Джо.
Моэ с восхищением посмотрел на шефа:
— Я им так и скажу.
Чита Крайн прислонилась к фонарному столбу и, не обращая внимания на дождь, следила за входом в джаз-клуб на другой стороне улицы. В ее ярко-алых губах дымилась сигарета.
Шел четвертый час утра.
Скоро туман рассеется.
Может быть, кто-нибудь заметит ее и подойдет. Этот кто-то должен быть пьяным или хотя бы навеселе, и он обязательно должен пригласить ее покататься.
Для своего среднего роста Чита была довольно широкоплечей, а ее нахально торчащая грудь приводила самцов в трепет. У нее были крутые бедра и тонкие щиколотки. Она носила кожаные брюки в обтяжку, стертые от постоянного употребления, и такую же кожаную куртку, спина которой побелела от выступившей соли. Внешне девушка оправдывала свою кличку Длинные Ноги. Брата, которого звали Рифф, и сестру юные правонарушители называли Кожаными Куртками.
Когда Чита очищала мужчин, польстившихся на ее ноги и ее грудь, она перекрашивалась в блондинку. Правда, делала она это не часто, так как перекрашенные волосы быстро принимали грязно-серый цвет. У Читы были большие карие глаза и маленький вздернутый носик. Никто не назвал бы ее красавицей, но она иногда выглядела очаровательной крошкой. Ее глаза с поволокой притягивали представителей противоположного пола, как магнит. Как и ее брат, Чита отличалась диким нравом, жестокостью в драках и порочностью во всех сферах бытия. Всегда трудно согласиться с мыслью, что на свете существуют безжалостные люди. Крайны были именно таковы. Эти лживые и порочные создания готовы были пойти на любую подлость. Единственное положительное качество, которым они могли бы похвастать, это их необычайная любовь друг к другу, вообще характерная для близнецов. Они часто вздорили по пустякам и дрались между собой, как дикие звери. Но если один из них заболевал, второй неотлучно находился рядом.
На другой стороне улицы в темной аллее стоял Рифф Крайн. Он был на несколько дюймов выше сестры, но, естественно, был похож на Читу, как две капли воды. Понятно, только в мужском варианте. Кроме того, у него был перебит нос. В детстве папаша засандалил мальчишке кулаком по переносице, а затем, в уличной драке, его носопырку и вовсе свернули набок. На правой щеке алел след от прикосновения бритвы. Перебитый нос и шрам производили на обывателя неприятное впечатление, и Рифф этим страшно гордился. Как-то близнецы устроили западню на мужчину, посмевшего ударить Риффа. Теперь он был полуслепым калекой и у него постоянно тряслась голова. К этому следует добавить, что Крайны носили горнолыжные ботинки, которые всегда могли превратиться в грозное оружие.
Неожиданно в дверях ночного бара возник мужчина. Он поглядел по сторонам и, увидев Читу, стал переходить улицу, засунув руки в карманы.
Чита равнодушно наблюдала за его приближением.
Сейчас начнет приставать.
Краем глаза Чита увидела, что Рифф бросил сигарету и подкрадывается, стараясь держаться в тени. Но неожиданно мужчина передумал: он что-то негромко сказал и пошел в другую сторону.
Между тем из клуба начали выходить люди, захлопали дверцы машин, заревели моторы. Чита ждала. Улица опустела, и из бара вышел еще один мужчина в плаще, Чита дождалась, когда он перейдет улицу, потом закурила новую сигарету так, чтобы спичка осветила лицо. Невысокий толстяк посмотрел на девушку, нерешительно потоптался и, наконец, направился к ней.
Профессиональный взгляд Читы моментально оценил качество его одежды от шляпы до ботинок. Этот мог оказаться подходящим клиентом. Мужчина улыбался, подходя все ближе. Несмотря на полноту, двигался он довольно легко.
— Салют, детка, — сказал он, подходя вплотную. — Ждешь кого-нибудь?
Чита выпустила дым через ноздри и широко улыбнулась:
— Салют! Если бы я и ждала кого-нибудь, вроде тебя, то давно дождалась бы, не так ли?
Толстяк внимательно посмотрел на Читу, и то, что он увидел, видимо, вполне устроило его.
— Тебе не надоело мокнуть под дождем? — спросил он. — А то у меня есть машина, можно поехать ко мне. Как ты, а? Поболтаем в тепле…
Чита засмеялась и погладила себя по груди:
— Все зависит от того, где ты живешь.
— А как насчет отеля, детка? У меня есть деньги. Может, ты и сама знаешь уютное местечко, где нам никто не помешает?
Это уже лучше… гораздо лучше.
Чита сделала вид, что колеблется, а потом ответила:
— Ну что ж, приятель, я согласна. Я знаю одно такое местечко. Идем.
Она подбросила окурок, и он, описав дугу, упал на землю. Это был знак Риффу. У толстяка оказался «бьюик». Они сели в машину, и Чита тут же прижалась к незнакомцу.
— Кого это люди зовут Длинные Ноги? — неожиданно спросил тот.
— Меня, — удивленно ответила Чита, отпрянув в сторону. Она уже хотела выскочить из машины, но солидный бумажник толстяка ее удерживал. Она покосилась на его золотые часы. На худой конец, это тоже сойдет.
Пять минут спустя они входили в небольшой отель возле пристани. Дежурный клерк, пожилой, в потертом костюме, плутовато подмигнул Чите, и девушка ответила ему тем же. Оба знали, что через несколько минут здесь появится Рифф. Чита поднялась по лестнице вслед за толстяком, и они оказались в маленькой комнате. Здесь ждали посетителя двуспальная кровать, два кресла и туалетный столик.
Чита села на кровать, улыбаясь спутнику, который неторопливо снимал пальто и шляпу.
Мужчина повесил свои вещи на крючок возле двери и подошел к Чите. На нем был новый с иголочки костюм.
— Я люблю подарки, милый, — сказала Чита. — Тридцать баксов.
Тот улыбнулся, подошел к окну и, отодвинув занавеску, выглянул на улицу как раз в тот момент, когда Рифф на мотоцикле подъезжал к отелю.
— О чем ты думаешь, милый! — резко сказала Чита. — Иди сюда. Я хочу получить свой подарок.
— Подарков не будет, детка, по крайней мере для тебя. Я хочу встретиться с твоим братом.
Чита изумленно уставилась на незнакомца.
— Мой брат? О чем ты болтаешь, черт возьми!
— На прошлой неделе вы обобрали моего приятеля. Ты приводила его сюда же. Твой братец избил его, а потом вышвырнул на улицу. Теперь моя очередь…
Чита с неожиданным интересом уставилась на толстяка. Он выглядел совсем безобидным и слабым — Рифф прибьет его одной левой.
— Не волнуйся, приятель, мы не хотим тебе зла, но, если ты станешь плохо себя вести — получишь сполна. Рифф справится с десятком таких, как ты. Если хочешь уйти отсюда целым, давай бумажник и часы. Я позабочусь, чтобы Рифф не тронул тебя.
Незнакомец рассмеялся.
— Ох, уж эти мне Кожаные Куртки! Не могут добыть ни гроша без кулаков. Но теперь, детка, вам с братцем придется посидеть в одном хорошем месте.
