проверят на более совершенном оборудовании.
— Давайте! — согласился Лаури, нервно покусывая губы.
По болтающейся на поясе рации врач вызвал санитаров, которые тоже оказались клеймеными. Они аккуратно погрузили Кайсу на армейские носилки, и через несколько минут девушка уже была внутри красного автомобиля. Когда Нурминен попытался сесть в машину следом, доктор неожиданно остановил его:
— Вам не стоит ехать вместе с нами…
— Но почему?!
— Будет лучше, если вы останетесь дома.
— Об этом не может быть и речи!
— Таковы правила!
— Первый раз о таком слышу.
— Полагаю, «скорую помощь» вы тоже вызывали первый раз в жизни.
— Нет, но…
— Если будете настаивать, я немедленно обращусь к сотрудникам правопорядка.
— Но что же мне делать?
— Ждите! С вами свяжутся.
— Но у меня нет телефона!
— Тогда приходите через сутки. Полагаю, к тому времени состояние вашей подруги стабилизируется.
— Но ведь вы даже не знаете, что с ней!
— Ни о чем не беспокойтесь, пациентка в надежных руках. При «Нависе» подобные рецидивы не редкость. Хотя, если честно, я в этой области не специалист. Мы отвезем вашу подругу в южную клинику номер два, надеюсь, там ей помогут. А пока заполните, пожалуйста, стандартные бланки на госпитализацию.
И врач протянул ему ворох шелестящих на ветру желтых бумаг.
Лэйхо вовсю гнал одолженную у провинциального коллеги машину, выжимая из двигателя все, что только возможно. Странная встреча с Колдуном не давала Антти покоя. Он практически ничего не помнил, словно погрузился в вязкий обволакивающий туман сразу после того, как жуткое человекоподобное существо произнесло слово «присаживайтесь». Что же с ним сделал этот проклятый карлик? Нет-нет, комиссар не испытывал к нему ненависти. Страх — да, но не ненависть. Потому что Антти отчего-то знал наверняка — это существо хочет ему только добра. Внушение? Возможно. Но неужели карлик способен обмануть даже такого профессионального скептика, опытного, прожженного циника, иногда не доверяющего и самому себе? Где же эта пресловутая грань, за которой находится истина, зачастую оказывающаяся страшнее даже самых чудовищных предположений? Лэйхо не помнил самой беседы, но её содержание странным образом осталось в памяти, будто выжженное увеличивающей линзой на стволе дерева. То, что он сейчас узнал, не укладывалось ни в какие рамки. Верить в это не хотелось, потому что рушилась чётко зафиксированное в сознании мироустройство. Идеальное. Безупречное. В которое так хотелось верить, но которое оказалось очередным замком на мокром песке.
Нет, он, конечно, и сам с недавнего времени стал догадываться, что с цепью последних столичных терактов что-то не так. Что бы там ни утверждал Генерал, а не вписывались они в привычную схему действий преступников. Слишком уж нагло и цинично работали злодеи, словно не боялись наказания. Да и жертвами, как правило, становились люди, не совсем лояльно относившиеся к режиму. Бунтарь-студент, якобы сочувствовавший «патриотам». Неудобный слуга закона. Несколько журналистов, осмелившихся слегка покритиковать царящие в Пандее порядки (они погибли при взрыве в метро, возвращаясь с затянувшейся редакционной коллегии). Очень похоже на индивидуальный террор, лишь прикрытый маской террора обычного. Результаты его тоже весьма красноречивы: во главе студенческого самоуправления университета встала внучка фельдмаршала, начальником северного райотдела ДП назначен генеральский шурин, погибших главного редактора центральной столичной газеты и его заместителя заменили люди из аппарата Четвертого… Дальше перечислять не хотелось.
Так что все это, если не отчетливо указывающая на главный источник бед тенденция?
Верить в подобное не хотелось. Даже не потому, что все происходящее было диким, а просто в силу укоренившейся рабской привычки. Так удобно ни о чем не беспокоиться и ничего не предпринимать, зная, что за тебя это делают другие. Те, кто больше твоего ведают и могут. Кто априори лишен страстей и желаний, а потому не путает личное с общественным, потому как этого самого «личного» не имеет.
Привычный для комиссара мир трещал по швам и рушился.
«Ладно, с этим разберемся как-нибудь потом». Лэйхо уже принял трудное решение, которое, признаться, ему не так легко далось. Но пока его целью было иное. Следовало спасти многомиллионный город, для чего требовалось найти преступника.
Антти был уверен почти на все сто, что знает террориста. Перед глазами начальника Особого Антитеррористического Подразделения Департамента Благополучия возникло лицо того странного человека, который каким-то непостижимым образом умудрялся оказываться почти на всех местах преступлений, расследуемых комиссаром.
Лаури Нурминен.
Не случайно Антти думал о нем все последнее время и собирался вплотную заняться Нурминеном, как только вернется из приграничья.
Теперь этот час настал.
Было четыре часа утра. Нурминен в растерянности бродил у подъезда, рассматривая пустую, окутанную сизым смогом улицу. Небо нездорово серело. Пахло гарью и тяжелым неприятным запахом переработанного масла. Лаури уже собрался вернуться в общежитие, как неожиданно его окликнула молодая клейменая женщина в поношенном рабочем комбинезоне, вышедшая из-за ближайшей кабинки для самоубийств. Она показалась парню смутно знакомой. Он присмотрелся, и…
— Лия? Ты?
— Значит, все-таки узнал, — женщина облегченно вздохнула.
— Что ты тут делаешь?
— Да вот тебя жду.
Нурминен взял женщину за руку и только тогда увидел, что в другой она сжимает черный жетон для кабинки.
— Правда? А по-моему, ты собиралась…
— Это мое личное дело! — старая знакомая резко вырвала кисть, собираясь уйти.
— Постой!
Женщина остановилась.
Худая, бледная, она неуверенно топталась на грязном тротуаре, пряча глаза. Казалось, Лия ничуть не изменилась. Точно такой Лаури встретил ее несколько лет назад.
Поначалу Лия относилась к нему недоверчиво, приняв его за одного из агентов Департамента Благополучия. Они специально выслеживали клейменых женщин, вступающих в близкие отношения с пандейскими гражданами, не являясь официально зарегистрированными проститутками. Любовь между отверженными и гражданами была строго запрещена законом, и наказание для нарушителей было только одно — насильственное изгнание из страны. Когда, наконец, Лия поверила, что Нурминен не провокатор, то полностью раскрылась перед ним, и он был счастлив почти так же, как сейчас, с Кайсой. Потом Лия без предупреждения исчезла на несколько месяцев, чтобы снова появиться в жизни Лаури как ни в чем не бывало. И так происходило несколько раз, пока женщина не пропала окончательно и, как он уже думал, безвозвратно.
— Где же ты была все это время?
Лия зябко передернула узкими плечами:
— А разве тебе не все равно? Ты ведь даже не пытался меня найти…
Нурминен в замешательстве смотрел на бывшую подругу. С одной стороны, она была права, с другой
