плечо.
Так просто, по-домашнему, что у Лэйхо сжалось сердце. Он едва сдержался, чтобы не схватить Ирну в объятия. По-видимому, его волнение передалось и ей: госпожа Саари убрала руку и испытывающе заглянула Антти в глаза:
— Что-то случилось?
— Да, случилось… — Антти замялся. Он не знал, как учительница воспримет его просьбу, на первый взгляд — совершенно дикую. — Вы могли бы срочно покинуть столицу?
На лице Ирны не дрогнул ни один мускул.
— Насколько срочно? — только и спросила она ровным голосом.
— Хорошо бы прямо с утра. Сейчас я провожу вас домой, вы соберетесь, и…
— О, не беспокойтесь. Тут ведь недалеко.
— И еще… Не могли бы вы и Ниссу прихватить с собой? Это ненадолго, всего на пару дней. Пока все уляжется. Разумеется, все расходы за мой счет…
Она прервала его речь, положив горячую ладонь Антти на уста. А потом встала на цыпочки и коснулась пересохшими губами его небритой щеки.
— А ты?.. — еле слышно спросила Ирна, отстраняясь. — Ты приедешь к нам?
— Да, — Лэйхо задохнулся от переполнивших его чувств. — Да, непременно… Как только смогу. И никогда больше не оставлю вас одних…
Сирена патрульной машины вывела Нурминена из задумчивости. По противоположной стене скользнул длинный язык красного света. Автомобиль пронесся где-то внизу, подвывая, словно смертельно раненное животное.
Все еще было утро. Лия по-прежнему спала, ее дыхание было глубоким и ровным.
— Лия… — тихо позвал Лаури.
Женщина вздрогнула.
— Лия, проснись!
Она открыла глаза и, повернувшись, непонимающе уставилась на него. Затем, наконец узнав, смущенно улыбнулась:
— Привет! Я долго спала?
— Часа четыре, — прикинул Лаури.
— Ох, а казалось — только минуту назад закрыла глаза! — взгляд женщины вновь стал испуганным. — Слушай, я ведь могу пожить здесь какое-то время?
— Разумеется, оставайся столько, сколько нужно.
— Спасибо!
— Что ж, теперь, когда ты успокоилась и отдохнула, не хочешь ли рассказать мне свою историю? Как ты ухитрилась перейти дорогу «Проклятой тысяче»?
— Я случайно стала свидетельницей страшного преступления… Молодчики из «Тысячи» прямо у меня на глазах забили палками семейную пару вместе с пятилетним ребенком. Не знаю, чем провинились эти несчастные, зато знаю точно, что они не были «клеймеными».
— Ты уверена? — встревожился молодой человек. — «Проклятые» убили трех пандейских граждан?
— Да, причем все произошло в довольно благополучном районе.
— Просто не верится!
— Тем не менее, это факт. Они не люди, а взбесившееся лютое зверье! Я заявила о случившемся в Департамент Безопасности, но там меня и слушать не стали! — лицо Лии исказил гнев. — Еще бы, какая-то паршивая «отверженная» смеет возводить поклеп на истинных патриотов Пандеи! Даже пообещали завести на меня дело за намеренную клевету и бросить в тюрьму, если я не уймусь. А тем же вечером за мной пришли активисты «Тысячи»…
Нурминен принялся взволнованно мерить комнату шагами. Ситуация и впрямь серьезная: с «проклятыми» шутки плохи! Что-то они совсем уж распоясались в последнее время. Неужели грядут серьёзные потрясения? Не очередной ли заговор, не приведи Мировой Свет!
— Значит, ты в двойной опасности? Тебя ищут и «Проклятые», и безопасники?
Лия села на кровати и ответила вопросом на вопрос:
— Ты поможешь мне?
— С радостью, но что я могу сделать? Вряд ли мое свидетельство в твою защиту как полноправного гражданина будет иметь вес в суде. И потом, того парня ты, как ни крути, убила. Убила гражданина, да еще и из пистолета!
— О каком суде ты говоришь? Нет, единственное спасение для меня — как можно скорее покинуть Пандею!
Лаури ошеломленно уставился на нежданную гостью.
— Но как это возможно?
— Существует один способ… — медленно, словно не была уверена, стоит ли вообще говорить, начала женщина. — Тайный канал… переправки людей… за Защитную Стену. Нужно только раздобыть пропуск… он называется «Золотой билет»…
— Я ничего не знаю об этом, — молодой человек потер руками отекшее от постоянного недосыпа лицо. — Зато знаю, что за подобные разговоры можно в двадцать четыре часа оказаться в газовой камере «Веселого эскадрона».
— Другого выхода нет! — упрямо проговорила Лия. — У меня уже есть «Золотой билет», и я могла бы раздобыть еще один. Для тебя. Пойдешь со мной?
— Пойду куда?
— За Защитную Стену. Прочь из этой гнусной страны.
— Ты предлагаешь мне бежать из Пандеи? — уточнил Нурминен.
— Да, предлагаю. И даже прошу. Потому что здесь очень скоро случится что-то страшное.
Ага, как он и предполагал. Точно, заговор или переворот…
— Почему ты так думаешь?
— Не знаю, просто предчувствие.
— Предчувствие… — Нурминен печально усмехнулся. — Если бы мы могли доверять им…
— Так ты пойдешь со мной или нет?
— Не знаю…
Спрыгнув с кровати, Лия подобрала с пола комбинезон и быстро оделась. Потом провела рукой по карману на бедре и спросила:
— Зачем ты забрал оружие?
«Чтобы не дать тебе наделать новых глупостей», — хотел сказать Лаури, но неожиданно ответил:
— В моих руках оно будет более… смертоносным.
Против ожидания, Лия не возражала.
— Хорошо, — кивнула она, — можешь оставить его себе. Наверное, я никогда уже больше не смогу нажать на спусковой крючок…
Женщина прошлась по комнате и, остановившись у окна, невидящим взглядом окинула бурлящий внизу город.
— Мы оба совершили ошибку тогда, два года назад… — тихо произнесла она. — Нам не следовало быть вместе. Теперь ты, наверное, раскаиваешься, что пожалел меня и впустил в свой дом?
— Нет, что ты! Да и не в жалости дело… Вернее, не только в ней… Что-то осталось… Наша связь… Я так и не смог ее окончательно оборвать и совсем забыть тебя, потому что…
Договорить он не успел. Хлипкая дверь квартиры неожиданно распахнулась, и Нурминен увидел черное дуло пистолета, направленное ему в грудь.
— Лаури, отойди от нее! — Порра нервно облизнул растрескавшиеся губы. — Ты мой друг, и к тебе у наших нет никаких претензий… пока. Просто позволь мне прикончить эту суку. Я тут же уйду, и мы сделаем вид, что ничего не было. А ребята внизу позаботятся о том, чтобы избавиться от тела.
