— Вот и отлично! — с облегчением вздохнула Тарья, до упора выжимая педаль газа.
Как ни странно, весть о том, что он находится под домашним арестом, не взволновала Лэйхо, а, наоборот, привела его мысли в состояние кристальной ясности. Все сомнения последних дней куда-то улетучились. Он принял окончательное решение.
Сев за стол, комиссар быстро исписал пару листов бумаги. Один из них он положил в пухлый конверт. Немного подумав, достал из бумажника всю имевшуюся наличность и приобщил к уже лежавшим в пакете деньгам. Запечатав конверт и написав адрес, Антти прошел в комнату дочери и осторожно тронул девочку за плечо. Нисса открыла глаза и некоторое время не могла сообразить, что происходит. Наконец в ее взгляде появилась осмысленность.
— Папка, ты вернулся? — улыбнулась наследница и потянулась к нему.
— Вставай, дочка, — поцеловал ее в лоб Антти. — Пора.
— Так у нас же каникулы, пап! — воспротивилось чадо.
— Поднимайся, поднимайся. Надо кое-куда сходить.
— Ну-у…
— Разговорчики! — погрозил ей пальцем отец.
Когда Нисса умылась и позавтракала, Лэйхо протянул ей конверт.
— Вот, держи. Отнесешь это Ирне… я хотел сказать, госпоже Саари.
— Ой, да ладно тебе, пап! — хитро прищурилась дочка. — Передо мной-то хоть не притворяйся! Мог бы и сам отнести.
— Мне некогда, срочно вызывают на службу.
— Ох уж эта твоя служба! — вздохнуло дитя. — Быстрей бы ты на пенсию уходил, что ли? Вы с Ирной поженитесь, и заживем тихо-мирно втроем…
— Иди уже, болтушка! — ласково улыбнулся комиссар.
— Я быстро, пап, — пообещала Нисса.
— Не торопись… И… я тебя очень-очень люблю!
— Я тебя тоже! — девочка чмокнула отца в щеку и умчалась.
Тарья вела машину профессионально, ловко вклиниваясь в плотный уличный поток и время от времени с тревогой поглядывая в зеркало заднего вида.
— Возьми под сиденьем отвертку! — приказала она Нурминену, равнодушно разглядывающему бледные огни вечернего города.
— Зачем?
— Тебе нужно избавиться от следящего браслета!
— Ах, это… — Лаури удивленно посмотрел на правую руку. — Я как-то совсем забыл о нем…
— Зато они не забыли! Возьми отвертку, говорю! Молодой человек наклонился и, пошарив у себя под ногами, нашел старый, покрытый ржавчиной инструмент. Застежка на браслете лопнула, как только он умело поддел ее снизу.
— В окно его!
Лаури и на этот раз подчинился, безразлично выбросив металлическую безделушку на шоссе.
— Теперь слушай меня и не перебивай! — Тарья сосредоточенно рулила. На ее миловидном лице была невероятная усталость, но она из последних сил заставляла себя следить за дорогой. — Мы с тобой агенты Островной Империи. Лучшие из лучших. Элита. Нас готовили для заброски в Пандею целых пять лет. Тебя внедрили перед последней хонтийской войной, меня — чуть позже, хотя сейчас это не имеет особого значения.
— Почему я ничего не помню об этом?
— Потому что тебя бы легко раскусили, пропустив через ментоскоп.
— Но тебе-то сохранили память?
— Я ведущий, контролер, а ты ведомый. Я исполнитель. Моя гибель или арест никак не повлияли бы на общий исход всей операции — ведущие всегда дублируются. При самом худшем раскладе я бы просто раскусила капсулу с ядом, и мое место тут же занял бы новый агент. Твоя же смерть непоправима. Подобные операции разрабатываются по давно проверенной строгой схеме, именно в этом заключается стопроцентный успех. Исполнитель никогда не знает своей цели, в отличие от ведущего, знающего все и контролирующего его на расстоянии. В нашем случае сигналом к действию стало твое настоящее имя. Когда я его произнесла с определенной интонацией, произошла временная разблокировка памяти, и ты сделал то, что должен был сделать.
— Цель операции?
— Превентивный удар.
— Конкретней!
— Спецслужбами Хонти в Пандею было тайно провезено невиданное по своей разрушительной силе биологическое оружие, способное вызвать в столице массовую эпидемию и уничтожить руководящие лица страны. Стремительный удар мгновенно обезглавил бы Пандею, приведя государство к хаосу, вероятному расколу и неизбежному краху. Инкубатором для нового вируса, неизвестного современной науке, было избрано тело молодой женщины, известной тебе как Кайса. В определенный день инфекция распространилась бы по воздуху, за считанные часы заразив город. Вся хитрость в том, что этот вирус невозможно обнаружить, пока он не перейдет в опасную активную фазу, а тогда уже будет поздно что-либо предпринимать.
— Это невозможно… такого оружия просто не существует…
— Недооценка противника — первый шаг к поражению! — строго отрезала Тарья. — К счастью, в большой игре решения принимают не агенты вроде нас с тобой, а лучшие стратеги Империи, редко допускающие ошибки. Они сочли, что в настоящее время нашей родине невыгодно внезапное падение Пандеи. Случись так, и кто знает, не начнут ли усилившиеся Хонти и Страна Отцов целенаправленную борьбу с Островами? Все эти годы Пандея благополучно оттягивала на себя основные силы хонтийцев, а тем не давала расслабиться бывшая Метрополия. Этот баланс должен быть нерушимым и дальше.
— Значит, моя встреча с Кайсой была не случайна?
Тарья усмехнулась:
— Разумеется, тебя вели! — В операции задействовано больше двадцати человек, которые постоянно были рядом, контролируя каждый твой шаг. Ты же действовал бессознательно — результат пятилетней кропотливой работы лучших ментохирургов Островов.
— А мои чувства к ней?
— Еще одна искусная ложь! Ты — ходячая машина для идеальных убийств. Любые чувства такому, как ты, противопоказаны, и именно поэтому у тебя нет их с рождения.
— Постой! А Этна Кетри? Неужели несчастный Фишту был прав, и…
— Клейменая шлюха? — перебила его женщина. — Разумеется, это твоя работа. Твой внутренний цепной пес посчитал ее опасной, и не без оснований: эта дура всерьез намеревалась донести на тебя по поводу нелегального места проживания. Фатальным для операции это бы не стало, но перестраховаться не мешало, поэтому я и не стала вмешиваться.
— Как все просто…
— А чего ты ожидал? Шокирующих откровений о спасении мира? Его спасут и без нас. Мы просто делаем свою маленькую работу, и делаем ее на «отлично». Все остальное — забота других, и, поверь мне, Айден, этих «других» всегда предостаточно…
Машина медленно ползла в окутанном смогом грохочущем железном потоке. На лобовое стекло падали мелкие капли маслянистого дождя.
— Куда мы едем? — спросил Нурминен, поигрывая ржавой отверткой.
— В условленном месте рядом с Защитной Стеной ждут те, кто переправит нас на Дикие Территории, а оттуда — к морю. Через несколько дней субмарина с Островов окажется в условленном месте и отвезет героев на родину, к заслуженным почестям, наградам и отдыху.
— А если это ловушка? Что если они заранее решили уничтожить ненужных свидетелей?
— Можешь даже не мечтать об этом, — холодно ответила Тарья. — Мы с тобой слишком ценные
