рекламы, затем на экране неожиданно появился Лахтинен в серебряном комбинезоне пилота. Сами давал интервью маленькому лысоватому корреспонденту в студии центрального национального телеканала.
— Вы слышали новость? — Тарья тоже посмотрела на экран телевизора. — Вашего друга представили к ордену «За заслуги перед народом Пандеи». Награду ему вручит завтра в десять утра лично один из Радетелей, а сама церемония награждения будет транслироваться на всю страну в прямом эфире.
— Кто бы мог подумать! — удивленно покачал головой Лаури. — Я ничего об этом не знаю. После окончания соревнований Сами как в воду канул…
— Ну, его можно понять, — грустно усмехнулась «белая сестра». — Вряд ли во всей Пандее сейчас найдется гражданин, более популярный и востребованный телевизионщиками, чем Сами Лахтинен! Вы вправе гордиться дружбой с таким человеком! А…
В этот момент тонкие веки Кайсы дрогнули, и девушка пошевелилась. Лаури сам не понял, как очутился на коленях у кровати, бережно сжимая невесомую руку любимой. Девушка открыла глаза.
— Кайса! — тихо позвал Нурминен. — Кайса, ты меня слышишь?
Она едва заметно кивнула, попытавшись улыбнуться.
— Что-нибудь болит?
— Сейчас уже нет… — звук ее голоса напоминал шелест листьев на осеннем ветру. — А вот поначалу…
— Совсем плохо было, да?
— Не спрашивай… с меня будто содрали всю кожу, а потом вывернули наизнанку.
— Тебе вредно много разговаривать! — вмешалась Тарья. — Постарайся опять уснуть. Врачи говорят, что скоро ты будешь такой, как прежде.
— Я уже никогда не буду такой, как прежде, — медленно проговорила девушка, словно не узнавшая подругу.
— Но почему?! — хором воскликнули Лаури и «белая сестра». Вместо ответа Кайса высвободила руку, отвернулась к стене и через некоторое время едва слышно произнесла:
— Ты не должен бояться.
— Бояться чего? — напрягся Нурминен.
— Того, что очень скоро должно произойти.
— О чем ты говоришь, я не понимаю?!!
— Не должен… бояться…
Лаури понял, что девушка плачет. Из ее широко раскрытых глаз текли слезы, пропитывая сероватую наволочку больничной подушки.
— Спасибо тебе… за… все…
Последние слова Кайсы Нурминен скорее почувствовал, чем услышал. Разбуженное ими, глубоко в его душе на несколько коротких секунд что-то шевельнулось и так же быстро исчезло, оставив далекое эхо. Призрак несбыточной надежды на то, что все, в конце концов, образуется, что снова станет, как прежде…
Лаури уткнулся лбом в плечо Кайсы. Он и сам бы сейчас с радостью заплакал, но слез не было — только тупая режущая боль там, где ритмично сокращался бездушный, но самый совершенный во всем мире механизм.
Поднявшись со стула, Тарья выглянула в больничный коридор, затем плотно закрыла дверь и, вернувшись к кровати, встала у изголовья.
— Пора! — шепотом проговорила «белая сестра», испытывающе глядя на Нурминена. — У нас слишком мало времени. Нужно сделать это прямо сейчас, потом будет поздно.
— О чем вы? — Лаури удивленно поднял голову. — Что сделать?
— ПОРА, АЙДЕН!!!
Последние два слова «белая сестра» произнесла нарочито четко, глядя Нурминену прямо в глаза.
У Лаури закружилась голова. Неожиданно он с ужасом осознал, что теряет контроль над собственным телом, как бы раздваиваясь. Одна его «часть» могла только наблюдать за происходящим в палате будто со стороны, не в силах вмешаться.
Словно в призрачном полусне Нурминен увидел, как поселившийся внутри незнакомец выхватывает из-за спины черный «Стервятник» и, направив ствол в сторону Кайсы, несколько раз нажимает на спусковой крючок. Звуки выстрелов глухим эхом отдавались на самой границе захлебнувшегося сознания. Все происходящее доходило до него с опозданием, будто сквозь плотные слои удушающей ваты.
«Что я наделал?!» — это была единственная связная мысль. Она все время повторялась, пытаясь прорваться сквозь плотную завесу окружающего безумия.
— Скорее! Нам нужно уходить. Айден, очнись, сейчас здесь будут патрульные!
Молодой человек осознал, что лежит на полу. Из носа на воротник куртки капала густая темная кровь, в голове стоял нестерпимый гул, невыносимо болел затылок. Нависшая над ним Тарья яростно трясла его за плечи:
— Да вставай же! Ты погубишь нас обоих!
Лаури поднялся на ноги, по-прежнему сжимая в руке горячий пистолет. Затуманенный взгляд молодого человека сфокусировался на окровавленном теле, безучастно лежавшем на больничной кровати. Белое на красном, красное на белом. Кайса мертва…
— Это ты виновата! — черное дуло «Стервятника» уткнулось в живот не успевшей отпрянуть «белой сестры».
— Доверься мне! — осторожно отведя ствол в сторону, шепнула та. — Память вернется, но не сразу. Ты все поймешь! Так было нужно! Мы просто исполнили свой долг.
— Что ты сделала со мной?
— При желании я даже могу тебя убить. И без колебаний сделала бы это, если бы что-то пошло не так. Но все уже позади. Мы достигли цели, теперь нужно только спастись. Жертвовать собой не входило в условия договора.
— Какого еще договора? — щемящая боль в груди, как и головокружение, уже прошли.
— Скорее, за мной! — Тарья в очередной раз выглянула в коридор. — Я знаю, где черный ход, ведущий во двор больницы.
Оглянувшись на мертвую Кайсу, Лаури неуклюже вывалился из палаты.
— Скорее! — «белая сестра» уже бежала по коридору, мимо перепуганных больных и персонала, наверняка слышавших выстрелы.
Через минуту они уже спускались по темной лестнице. Где-то над головами громко хлопали двери, раздавались встревоженные людские голоса.
— Почему ты назвала меня чужим именем? — на бегу спросил Нурминен, чувствуя странное опустошение и полное безразличие ко всему происходящему. Из молодого человека будто вытащили очень важный стержень, без которого жизнь немыслима, но он, вопреки всему, до сих пор продолжал жить.
— Оно не чужое! — быстро ответила женщина, выбивая плечом хлипкую дверь, выводящую во двор. — Это твое настоящее имя!
За кучей сложенных друг на друга гниющих матрасов их ждал невзрачный темно-коричневый автомобиль. Тарья села на водительское место и, заведя двигатель, вопросительно посмотрела на Лаури:
— Ну, так ты едешь со мной или нет?
Пытаясь успокоить рвущееся из груди сердце, парень тяжело облокотился о холодную дверцу машины.
— Едешь куда?
— Домой!
— Я уже дома!
— Твой дом совсем в другом месте, Айден. Он далеко отсюда, — улыбнувшись, ответила Тарья. — Садись, я все расскажу тебе по пути. В это трудно будет поверить, но я знаю, что ты сможешь. А чуть позже память вернется.
Лаури крепко зажмурился, затем, приняв, наконец, решение, резко распахнул дверцу автомобиля, опустившись на сиденье.
