- Нет. Но я, наверное, очень люблю рыбку ловить, - заявил Суслик.
- Раз не умеешь, меня слушай, - отмахнулся Хома. - Прежде всего нужна удочка.
- Удочка. Понятно, - кивнул Суслик. - А это что такое?
- Ну, палка. Только длинная. С ниткой.
- Ага, - кивнул Суслик.
- А на нитку-поплавок, - продолжал Хома.
- Ясно, поплавок. Только длинный. Чего ж еще, - кивнул Суслик. - А зачем?
- Ну, я точно не знаю, зачем, - признался Хома. - Поплавок - это перо гусиное, наполовину красное, наполовину белое. Я думаю, плавает поплавок на воде, тебе веселее на берегу сидеть, есть на что посмотреть.
- Красиво… - мечтательно сказал Суслик.
- А еще грузило, - продолжал Хома.
- Ага, грузило, - закивал Суслик. - Без грузила нам нельзя! А это… как оно… на вид… такое то-о-олстое, да?
- Сам ты толстый! - взревел Хома. - Гру-зи-ло! Понимаешь?
- Я понимаю, - жалобно сказал Суслик, - я толстый. Но я ничего не понимаю.
- Охотников знаешь?
- Знаю, - поежился Суслик.
- Чем они стреляют?
- Ружьями, - насупился Суслик.
- Я не о том! Что из ружья летит?
- Огонь, - попятился Суслик.
- А еще что?
- Дым, - зажмурился Суслик.
- Уф-ф! - Хома вытер пот со лба.-А вот скажи, что тебе в прошлом году в хвост попало?
- Дробинка, - вздрогнул Суслик.
- Вот она-то и есть грузило!
- Теперь понял, - обрадовался Суслик, - берешь дробинки и в рыбу кидаешь.
Хома схватился за голову, сел и начал раскачиваться:
- Да не кидаешь, а к нитке привязываешь!
- Зачем?
- А я почем знаю? Положено так. И еще нам нужна насадка. Я раз на реке рыболова видел. Он рыбу одну за другой таскал удочкой, - затараторил Хома.
- Бросит червяка в речку. Рыба хвать его, а он ее - на берег!
- А почему же она губы не разжимает, - сомневался Суслик.
- Немая она, вот почему, - сказал Хома, - и ума нет.
- Ясно, - встал Суслик, - идем ловить. Нашли они длинную палку, а нитки нет.
- Ничего, - сказал Хома, - и без нитки обойдемся.
- А поплавок?
- А где я его тебе возьму? Я же не гусь, я из себя выдернуть не могу! Придется без поплавка. Уж как- нибудь. А вот грузило найдем, - уверенно заявил Хома.
- Пошли охотников искать. Только, чур, как начнут палить, не беги. На лету дробь лови.
Суслик сразу остановился:
- Давай лучше без грузила. Ну его!
- Пожалуй, ты прав, - согласился Хома, - все равно привязывать некуда. Накопали они червяков и уселись на крутом берегу. Прямо под ними - омут, вода крутит, щепки носит. Хома палку держит, а Суслик в воду червяков кидает и кричит:
- Тяни!
Откинется Хома с палкой назад:
- Сорвалась.
Час ловят, два ловят - не ловится рыба. Срывается.
- Тащить не умеешь! - вскинулся Суслик на Хому. - Давай меняться!
Поменялись. Хома червяков бросает, а Суслик палкой машет. Не ловится рыба, да и все тут.
- Может, насадка не та, - задумчиво сказал Хома.- Может, что другое кинуть надо?… Я слышал, Сом на жареных сусликов берет…
Суслик почему-то обиженно отвернулся.
- Слушай, - вдруг засиял Хома, - я догадался. Мы неправильно рыбу ловим. Ты полезай в воду и плавай, будто ты насадка. Вместо поплавка я тебе полено кину. Устанешь, схватишься, отдохнешь. Эх, мы! Ну, лезь, лезь!
- А рыба? - спросил Суслик.
- А что - рыба? Ты будешь рыбу приманивать. Выплывет на тебя, на дурня, посмотреть, хватай за жабры. И мне - на берег! Только подбирай!
- Давно бы так, - подобрел Суслик, - сколько времени зря потеряли.
Стал Суслик с обрыва спускаться, поскользнулся - и шлеп в воду! Брызги полетели! Вынырнул и орет с перепугу:
- Тону!
Хома ему скорей полено кинул. Хорошо, что промахнулся. Вцепился Суслик в полено, носит его водоворот по кругу.
- Спасите! - кричит.
- Рыбу, рыбу высматривай, - советовал Хома с обрыва.- Не забывай, ты - насадка.
А Суслик знай одно вопит:
- Спасите! Помогите!
Пришлось Хоме палку ему с обрыва протянуть. Изловчился Суслик, когда его на полене мимо проносило, и схватился за палку. Еле-еле выбрался.
- Видал? - торжествовал Хома.
- А ты говорил: зачем поплавок, зачем удочка? Только бы тебя без них и видели!
Больше они никогда не ловили рыбу. Да и как тут с ним, Сусликом, ловить? Он только рыбу пугает!
Даже трава. Даже Муравьи, домой опоздавшие. Даже Мошки - летят, а под ними по земле крошечные, как булавочный укол, тени бегут. А самая большая тень - от заснувшего на поле трактора. Она все маленькие тени накрыла. Летел над полем Филин-полуночник, тенью своей крылатой любовался, глазищами сверкал. А как мимо трактора пролетел, с горя заухал, тень потерял. Стоит Хома, тенью своей любуется! Упитанная такая. Плечи! И ростом вышла!
- Хорошая тень, - сказал Хома. - Пробегусь-ка я с ней шагов пять наперегонки. И хватит. И спать. Побежал Хома, вслух шаги считает:
- Раз… два… три, - не может свою тень догнать. - Четыре… пять.
Остановился Хома. Смотрит на свою тень и головой сокрушенно качает. И тень в ответ головой качает, передразнивает. Обогнала и рада. Обидно ему. Чужую не догнал бы, это пусть, ладно. А свою - очень обидно.
«Ведь не какая-то, а своя, родная, - размышляет. - Ну, бегаешь хорошо, сам вижу. Моя тень и не может бегать плохо. Но поддаться же можно, хоть чуть отстать, а не мчаться сломя голову вперед?»
- Ну, ладно! - рассердился Хома. - Не хочешь добром? Я тебя сейчас так загоняю, три дня не встанешь!
