хитростью. А на корабль они отвели бы, даже если я этому очень сопротивлялся.
— Я согласен, — важно сказал я, решив ходить вокруг да около.
Дарья взяла меня за руку, и мы двинулись к кораблю. По мере того, как мы приближались к звездолету, он становился все больше и больше. Наконец, он стал неправдоподобно огромным. Я с интересом разглядывал его матовую, шершавую, неровную поверхность корпуса. Некоторые участки были блестящими, идеально гладкими.
Я догадался, что когда-то весь корабль был таким, пока не побывал в жестоких переделках. Его огромные башни с убранными под обтекатели орудиями, били по врагам, и те стреляли в ответ, расписывая обшивку горелыми разводами. Я самозабвенно разглядывал детали, раньше я и не подозревал как много разных штучек на поверхности звездолета: фонари, блестящие призмы, штыри, трубки, шары на усеченных конусах. Так я стоял довольно долго.
— Пойдем, успеешь насмотреться.
Не дав мне полюбоваться на звездолет, Дарья повела меня вовнутрь.
Трап меня разочаровал. Он дребезжал и раскачивался под ногами. Но на входе в корабль меня ждал сюрприз. Когда девушка пересекла плоскость дверного створа, жуткий, не похожий на человеческий голос произнес: «Второй лейтенант медслужбы Дарья Дремина. Код допуска А2.
— Ай, — вскрикнул я, делая попытку вырвать руку.
Девушка держала мягко, но освободиться от ее пальцев было невозможно.
— Не бойся, — сказала она, — это сканер, машина. Сейчас про тебя скажет.
Как только моя голова поднялась над плоскостью пола, динамики прогрохотали: — «Незаконное вторжение».
Замигали огни, корабль утробно заревел. Я снова попытался бежать, но сзади шел Василий, загораживая весь проход.
— Да выключи ты сирену, ребенка пугаешь, — высоким, сильным голосом, перекрывая рев, крикнула Дарья.
Огни погасли, звук прекратился.
Когда я поднялся, механический голос проговорил: — «Гуманоид, человек. Незначительные мутации. Возраст от семи до десяти лет. Вооружен метательным и холодным оружием. Может быть опасен. Команда на наведение оружия отменена постом наблюдения».
«Как хорошо, что я не сунулся сюда один», — пронеслось у меня в голове.
Корабль был внутри тихим и тесным. Дарья провела меня по длинным отсекам. Коридор был узким. Кое-где он расширялся, образуя заставленные приборами закутки. Там какие-то серьезные дядьки производили манипуляции на светящихся пультах.
На экранах плыли красивые, непонятные картинки из кривых и прямых многоцветных линий, сеток, наброшенных на цветные круги из голубых и коричневых фигур. Я делал попытки притормозить, но Дарья была непреклонна.
Одна из дверей была открыта. Внутри маленького отсека очень близко друг от друга стояли койки, на которых сидели и лежали раздетые по пояс дядьки. Мне бросилось в глаза, что у одного из них, рука замотана бинтом с запекшейся кровью, а на коленях лежит короткое, массивное ружье.
— Вот блядь попали… Думали корабль исследовательский, а пришлось даже на абордаж сходить. Половине десантной команды — пиздец.
— Ребята, матом не ругайтесь, — попросила Дарья, задвигая дверь. — Не одни.
— Что Дашутка, эланца поймала? — поинтересовался один из этих страшных дядек, снова открывая дверь и высовывая голову в коридор.
— Сам ты эланец, дурак, — буркнул я, жалея, что мне не дали зарядить оружие.
— Ты с ним не ссорься, Николай. Это юноша боевой. Принял меня за эланца, так чуть не убил на месте, — с усмешкой сказал канонир Василий, показывая забинтованную ладонь.
— Чем это тебя? — поинтересовался дядька.
— Самострел… Не закрылся бы, лежал со стрелой в горле.
— Однако…
Мужик посмотрел на меня с совсем другим выражением.
Коридор закончился, и я попал в помещение, сплошь заставленный аппаратурой. Я увидел большое рабочее место по центру, снабженное целым десятком экранов со схемами корабля. Прямо за креслом располагалась короткая, лесенка наверх, к наглухо задраенному люку в темном, словно обгоревшем потолке. Было видно место справа с четырьмя экранами, где по кругу бегали зеленоватые линии, рисуя призрачный узор.
О размерах можно было судить по ряду длинных панорамных блистеров, которые уходили вперед. При нашем с Дарьей появлении с кресла у лесенки поднялся человек и направился к нам, делая знаки моей спутнице, чтобы она не вела меня дальше.
Девушка остановилась.
— Ну, покажись, диверсант, — громогласно произнес этот дядька. — Герой… Чуть лучшего канонира не уложил.
— А чего он на риче говорит невнятно и по элански ругается?
— Он с Эпсилона, а там все немного не так по-нашему говорят. Диалект.
— Может быть, — не стал спорить я.
— Чей ты, мальчик?
Я молчал.
— Он говорит, что сирота, а папа и мама умерли от болезни. Он давно не ел.
— Дремина, не вмешивайся. Я, конечно, понимаю, что тебе своих детей пора иметь, но, пожалуйста, не вмешивайся в мужской разговор. Коль скоро юноша живет в лесу один, значит он вполне взрослый, чтобы отвечать сам.
— Скажи нам, когда ты родился, где, кто был твоими родителями, сколько у вас было людей. Куда они все потом делись? Как вы попали на эту планету? Расскажи, и Дарья отведет тебя на кухню.
— Как-то много всего за один обед, — сказал я, опустив голову.
— А тебе чего? Припасов на целый год? Бочку варенья и корзину печенья? — разозлился мужчина. — Я, командир корабля, майор Дегтярев спрашиваю тебя стратегически важную информацию, необходимую командованию ВКС, объединенному штабу наземных сил и ставке императора.
— Глюкранды, — невинно сказал я.
Дарья прыснула со смеху.
— Нет, вы видели такого тупого ребенка? — вне себя заорал майор. — Да ты на форму посмотри, на шевроны. Оглянись вокруг — все таблички и надписи на риче.
— Я не видел ни нашей, ни эланской формы, а читать я пока не умею, не все буквы знаю.
— Вот и говори с таким, — в сердцах сказал командир. — Разговаривают с ним на риче. А он заладил: «Эланцы, эланцы».
— Дедушка говорит, что жители планет типа Картуш -2 и Беллона, которые часто переходили из рук в руки, в совершенстве знают оба языка.
— Вспомнил тоже. Эланцы их давно захватили. Лет 400 прошло.
— Примерно тысячелетие назад так и было. Хозяева менялись каждые 20 лет — вставила Дарья.
— Дремина, — строго сказал мужчина. — Я вот все думаю, кто ты врач или историк? Историк нам по штату не полагается.
— Я совмещаю, — ответила девушка.
Командир проглотил эту реплику.
— А что еще тебе говорил дедушка? Почему ты так боишься эланцев? — осторожно поинтересовался майор.
— Потому, что они могут прислать «рогатую камбалу» и опять сжечь планету.
Мужчина ошеломленно посмотрел на Дарью. Некоторое время он колебался, потом, наконец, решился.
— Как «рогатая камбала» выглядит, знаешь?
— Да, — ответил я. — Дедушка говорил, что она похожа на лист, на котором сверху и снизу попарно
