поддерживаешь его, шансов на то, что случится плохое, гораздо меньше. Сомнения — первый шаг в могилу. Или во тьму, которой ты так страшишься и не желаешь для него. Я Шена знаю не так долго. Местами он ведет себя как упрямый мальчишка. Но он не глуп. И его учила Лаэн.
— Все это неважно, когда твой наставник — сама Проклятая.
— Да. Ты права. — Я начал злиться, но все еще держал себя в руках. — Но между вами очень большая разница. Ты — Ходящая. А он — Целитель.
Последний аргумент ее не слишком впечатлил, но моя уверенность заставила задуматься. И минок двадцать мы не разговаривали.
Потом Рона обернулась ко мне и сухо сказала:
— Долина за этим холмом.
— Не слишком здесь оживленно.
— Дорога старая. По ней редко кто ездит.
— Да уж, вижу.
— Тут обычно бывают только пастухи, которым мы позволяем пасти стада на наших лугах. Все остальные предпочитают южный тракт.
— Тогда зачем этот?
— Для гонцов. Отсюда — напрямик к горам. Дальше начинаются тропы. По ним путь в Лоска намного короче, чем через города и деревни.
Тиа развернула лошадь и подъехала к нам:
— Рона, не хочешь прокатиться?
— Нет.
Проклятая на ходу прыгнула с седла на козлы.
— Тогда я посижу с вами.
— Мне и вправду захотелось прокатиться, — сквозь зубы произнесла Ходящая.
Я приостановил лошадей, чтобы Рона могла забраться в седло.
— Есть разговор, — сказала Тиф, откинувшись назад и покосившись на Юми, когда девушка подъехала к Шену.
— Я понял.
— Через несколько минок мы увидим долину. Что будем делать с Целителем?
Я огорченно щелкнул языком.
— И что это значит? — недовольно нахмурилась она.
— Значит, что ничего, — соврал я, хотя мне уже несколько раз приходила мысль стукнуть Шена по голове и связать. — С чего это в тебе проснулась такая забота о малыше?
— Он как-никак мой ученик.
— Попробуй еще раз, — зевнул я. — Не верю.
— А я не верю, что тебя не волнует его судьба! — вспылила она. — Что будет, если он попадет в руки Ходящих?!
— Он уже в них попал. — Я кивнул на удалявшуюся Рону. — Как-то поздно ты начала дергаться. К тому же парень и сам Ходящий. И не считай его за большего дурака, чем он есть. Шен не будет пользоваться темной «искрой». Он сможет устоять.
— Вы — идиоты, — безапелляционно и нервно заявила Убийца Сориты. — Лезете в осиный улей! Ну и Бездна с вами! Останусь здесь и дождусь вашего возвращения.
— Не пойдет, — не согласился я.
— А я не спрашиваю твоего разрешения.
— И все же — нет.
— Да? И как, хотела бы я знать, ты меня заставишь?!
— Очень просто. — Я достал из кармана четки и потряс ими перед ее лицом.
— Не понимаю.
— Давай повторю то, что ты и без меня прекрасно знаешь. Мертвые Ходящие недалеко от трупа Проказы. Знакомые тебе четки. Следы от Радужной долины. Кто-то там знает, что случилось. И я намереваюсь тоже узнать истину уже сегодня. Помнится, ты предлагала мне свою помощь. Именно поэтому ты с нами.
— Все это здорово, но ты забываешь, что Ходящих там не двое и даже не трое. Как мы найдем ту, что располагает информацией?!
— Вполне логично допросить самую старшую из них.
— Если она пожелает говорить!
— Но ты ведь Проклятая, правда?
В глазах у нее появилось сомнение. Моя дурацкая идея ей совсем не нравилась, и, в принципе, я ее понимал.
— Послушай, есть еще вариант, — попыталась зайти с другого бока Проклятая. — О Звезда Хары!!!
Холм остался позади, и прямо перед нами открылся вид на Радужную долину.
В отличие от других мест, где деревья стояли уже почти голыми, листья здесь опадать не спешили, и местность, казалось, пылала из-за ярких, броских красок. Рыже-алые кленовые и золотистые каштановые рощи покрывали пологие холмы, скрывая под своей сенью восемь знаменитых водопадов и дорогу, ныряющую в лес ярдах в пятидесяти от нас.
Над спящими осенними деревьями возвышались башни — двадцать похожих на иглы шпилей всех цветов радуги. Они сверкали в солнечных лучах, словно их покрывала сказочная кожа дракона или сотни чешуек перламутра. Мне подумалось, что их создали из материала, коего нет на земле, такими идеальными и воздушными они казались. Ни одно строение из тех, что я видел, не могло соперничать с ними красотой. Даже Башня Альсгары и древние храмы сандонских ублюдков проигрывали Радужной долине. Говорят, что Колос Корунна еще более прекрасен и грандиозен, чем школа Ходящих, но мне вряд ли хватило бы воображения, чтобы его представить.
На то, чтобы рассмотреть эту красоту, мне было достаточно пару ун, и я сразу же увидел то, что вызвало восклицание Тиф, — двадцать первый и двадцать второй шпили оказались разрушены. От первого остался лишь небольшой огрызок, едва видимый из-за деревьев, а второй все еще дымился, на его верхней площадке бушевал пожар. Иссиня-черный дым коптил бездонное синее небо.
Я тут же вспомнил сон с Гарретом. Он оказался пророческим.
— Стой! Куда! Стойте, идиоты! — вскочив на козлах, заорала Тиа.
Только тогда я отвлекся от горящей башни и увидел, как Шен, нахлестывая лошадь, пытается догнать несущуюся впереди Рону. Мгновение — и оба скрылись за деревьями.
— Забери их Бездна! — выругалась Проклятая и, вырвав из моих рук поводья, хлестнула лошадей.
Глава 13
Лужи, оставшиеся после вчерашнего дождя, начали покрываться льдом по краям и отражали небо. Висящая в парке тишина давила на нервы не хуже, чем сорвавшийся с цепи голодный мертвец. Казалось, даже воздух звенел от опасности. Шерсть на загривке у Юми встала дыбом. Он не расставался с костяной трубкой. Гбабак вооружился секирой, выглядевшей в его лапищах игрушкой.
— Нет смысла прятаться. Вероятно, нас уже заметили. — Тиф, спрыгнув с козел, придирчиво изучила возвышавшийся над нами горящий шпиль. — Держитесь рядом со мной.
Пустая площадка с беседкой, заваленной листьями, неработающий фонтан и две взмыленные лошади. В ветвях хрипло каркнул ворон, и все, включая блазга, вздрогнули и посмотрели в ту сторону.
— Это всего лишь птица, — произнес квагер.
Его ядовитый гребень горел алым.
— Возможно, что и так, — прищурившись, сказала Тиф, но в ее голосе сквозила неуверенность.
