— Проказа мертва. Она держала вас вместе. И лишь благодаря ей вы были сильны.
— Ох, не мели чепуху, Серый! — Проклятая, склонив голову, прислушалась: — Здесь, в Империи, Тальки уделяют слишком много внимания. Думаю, мы справимся и без нее. Уже справляемся.
— Незаметно, чтобы ты интересовалась войной.
— Ну сейчас я больше заинтересована собой, — усмехнулась она, мельком взглянув на меня. Тиф пыталась казаться беззаботной, но глаза у нее были настороженными. Как у кошки, попавшей на спящую псарню. — Я, видишь ли, желаю упиваться местью. Все остальное может и подождать. Они справятся без меня.
Я поднял брови:
— Ты уверена, что тебя будут ждать? И ты сможешь вернуться?
— Не знаю. Все зависит от того, кто шлепнул Тальки. Слышишь?!
Она остановилась, подняв вверх палец.
— Рона! — едва слышно долетело до нас.
— И как этот парень дожил до своих лет? — раздраженно произнесла Тиа. — На его вопли сейчас сбежится вся округа. Я была права — Мелот действительно обделил его мозгами!
Проклятая рванула вперед, и я бросился следом за ней.
Мы вихрем пронеслись сквозь череду заброшенных комнат. Тиф несколько раз поворачивала. Судя по усиливающемуся жалостливому блеянию Целителя, двигались мы правильно. Я тешил себя надеждой, что его вопли слышим только мы.
Если прикинуть, какое расстояние нам пришлось пробежать, звук здесь подчинялся несколько иным законам, чем обычно. До Шена получилось неблизко. Я немного запыхался — проклятый лук оказался тяжеленной сволочью.
Наконец мы нырнули в какой-то узкий коридор, через который пришлось протискиваться боком.
— Ты куда меня завела?
— Это короткий путь. Шен прямо над нами. В Двенадцатой библиотеке. — Проклятая тоже хватала ртом воздух и поэтому глотала окончания слов. — Если идти обычной дорогой, мы потеряем еще минок пять. Теперь направо. Не спи!
Комнатка с низким потолком была завалена какой-то несусветной дрянью, и я не сразу заметил кованую винтовую лесенку. В два счета мы оказались наверху. Если эти залы и были раньше библиотекой, то теперь все стеллажи оказались пустыми.
— Куда эти идиотки выбросили книги?! — сдавленно прошипела Тиф.
Кажется, увиденное возмутило ее до глубины души.
— Рона!
Я дернулся, но Тиф поймала меня за руку и предостерегающе покачала головой. Ее радужка казалась золотистой. Мне понадобилась уна, чтобы сообразить, что она коснулась «искры».
Мы шли вдоль стеллажей, наставленных здесь в совершенно произвольном порядке. Во всяком случае, мне так показалось. Перед нами был настоящий лабиринт, и если бы не Убийца Сориты, обладающая просто потрясающей памятью, мне бы потребовалась куча времени, чтобы выбраться из этого унылого мрачноватого местечка.
Она в очередной раз повернула и тут же прижалась к стене, отпрянув в полумрак между двумя шкафами. Я сделал то же самое. Мимо нас крадучись прошел человек в белой мантии.
Я покосился на Тиф, но она не слишком удивилась появлению Белого, словно знала о нем. Что же. Значит, все происходящее здесь — не заурядный пожар. Сдисцы добрались до долины. Весь вопрос как? Со стороны Лоска? Или же от Альсгары, по побережью? На том тракте, где мы ехали, о них не было ни слуху, ни духу.
— Рона-а-а!!
Я мысленно застонал и, не дожидаясь Проклятой, неслышно двинулся вперед. Было понятно, что некромант, как и мы, услышав вопли, решил проверить, кому здесь так неймется.
Шен стоял в заставленной столами круглой куполообразной комнате с яркими витражными стеклами и неуверенно озирался. Ему не хватило догадливости просто обернуться, чтобы увидеть некроманта, стоящего в сорока шагах от него.
Я не стал дожидаться, чем все это закончится, когда обалдевший колдун придет в себя от такого нахальства. Поэтому совершенно нагло подошел к некроманту сзади и, прежде тот успел опомниться, воткнул «Гаситель Дара» ему в шею. На мгновение все помещение залило светом.
Белый рухнул мне под ноги, а Шен развернулся и, не раздумывая, жахнул чем-то из своего арсенала. Я даже опомниться не успел. Быть бы мне покойником, если бы не Тиф. Воздух передо мной загустел, и серебристый поток, вылетевший из ладоней Целителя, разбился о преграду и рассыпался по полу быстро тающими кристаллами неизвестного мне металла.
— Спасибо, малыш, — ядовито сказал я. — Очень рад, что тебе удалось попрактиковаться в волшебстве.
— Вот тьма! Послушай! Прости! Я не хотел!
— Тебе едва не представилась возможность сказать это моим останкам.
— Звезда Хары! Какие же вы идиоты! — Проклятая не дала мне насладиться виной Шена. — Какой Бездны ты полез первым, светловолосый придурок?!
— Мне не хотелось отскребать его от стенки, — раздраженно ответил я ей.
— Уходим отсюда! Живо!
Ничего не объясняя и не дожидаясь нас, она бросилась прочь. Мы с Шеном переглянулись и поспешили следом.
— Мне надо найти Рону! — крикнул Целитель.
— И поэтому ты так вопил, что тебя услышали на другом конце Радужной долины? — обернулась она.
— К чему такая спешка, Проклятая? Некромант мертв!
— Тиа! — огрызнулась она на ходу. — Вбей себе это в тупую голову! Меня зовут Тиа! Мы торопимся, потому что Нэсс шлепнул Избранного, хотя умнее было бы его просто оглушить. И потому что ты, идиот, использовал «искру». На нее сбегутся все шакалы!
Мы выскользнули в коридор, нырнули в противоположную дверь. Проклятая перешла на быстрый шаг:
— Опытный носитель Дара чувствует смерть. И он поймет, кто умер. А поняв, заинтересуется и придет посмотреть. Надо быть полной бездарностью, чтобы упустить из виду волшебство, которое тут только что произошло. Теперь они точно знают, что мы здесь. Нас будут искать.
— Я не брошу Рону!
— И как я этого сама не поняла?! — фыркнула Проклятая. — Хорошо. Давай найдем твою дуреху, раз ты без нее жить не можешь! Хотя я бы с радостью оставила ее здесь. Чтобы неповадно было носиться сломя голову куда не следует!
— Она расстроилась! Шпили…
— Да. Да. Да, — устало отмахнулась от него Убийца Сориты. — Представь себе, я тоже заметила, что с ними что-то не так.
— Долина для Роны была единственным домом. Когда твой дом…
— Очень трогательно! — перебила Тиф. — А теперь давай ты начнешь думать головой и слушать меня. Во-первых… Так. Стойте. Кажется, я немного заплутала. Назад и налево. Да. Правильно. Сюда. Во- первых, вспомни защитные плетения. Ты их, надеюсь, знаешь?
— Основные. Те, которым учат всех Ходящих.
— Как убого! Так ты долго не проживешь. Я думала, жена Нэсса тебя хоть чему-то научила.
— Она не успела.
— Ладно. Смотри сюда. Вот это присоединишь к тому плетению, что я тебе вчера показывала. — Тиа нарисовала в воздухе какую-то невидимую мне фигуру. Но, Шен, как видно понял, о чем идет речь, потому что кивнул. — И добавишь два волокна вот этого.
Вновь ее палец вывел замысловатую фигуру.
— Это спасет твою прекрасную задницу. Смотри в оба. Прикрывай и себя, и Нэсса. Если получится