ну конечно, под усато-бородатого блондина – смех, да и только. Мы с Женей разместились на задних местах, Женя держала на руках Маруську – довольно старую и вялую, персидской породы. Серая шерсть лезла из кошки клочьями, поэтому я испытывал некоторую брезгливость и старался держаться от нее подальше. Женя задумчиво гладила животное по голове, животное громко, с перебоями урчало, издавая звук старого неисправного водопровода.
– Для чего вам кошка? – поинтересовался я.
– Вместо собаки.
– А для чего собака?
– Как для чего? – удивилась Женя. – Чтобы след брать.
– А она и вправду берет?
– Нет, конечно. Кошек на такое не натаскаешь.
– Так почему бы вам не взять собаку?
– Да не нужны нам ни кошки, ни собаки! – Женю начала раздражать моя непонятливость. – Мы сами след берем, сами! – Она громко шмыгнула носом. – На то мы и фрагранты. Но для этого нужно все обнюхать. Подозрительно, когда люди ползают на четвереньках и обнюхивают помещение. Поэтому нужно какое- нибудь животное – оно как бы берет след, а мы его как бы сопровождаем. Мы работали с собаками, но с ними одни неприятности – они ненормально реагируют на подлиз, лают, кусаются, кидаются на кого попало, просто с ума сходят. Вот и перешли в конце концов на кошку. Сам увидишь, как она работает.
– Дрессированная?
– Не то слово! Куклачев[10] просто отдыхает.
У подъезда нас уже встречали. Девушка, доставившая нас на лифте на пятый этаж, была домработницей или гувернанткой. Улыбалась вежливо, говорила: «Сюда, пожалуйста», показывая рукой – куда, и больше ни слова. Лестничная площадке в этом доме была размером с половину моей квартиры, на ней росли пальмы и фикусы в кадках, цветы висели на стенах. Красивенько так, даже со вкусом. Затем мы очутились в прихожей и столпились там странной компанией – трое ряженых уродцев и одна не менее уродливая кошка. К нам вышел молодой человек лет под тридцать – крепкого сложения, с суровым ответственным взглядом. Голубую рубашку его перепоясывали ремни, на левом боку висела кобура.
– Привет, я капитан Руденко из РУБОПа, – сказал молодой человек и пожал по очереди руки всем, кроме кошки. – Прежде чем вы встретитесь с родителями мальчика, я хотел бы с вами побеседовать с глазу на глаз, чтобы не ляпнули чего лишнего.
– Кто тут может ляпнуть лишнего?.. – начал было Родион. Руденко показал глазами на меня, и сразу стало ясно, кто здесь самый неопытный, и, может быть даже лишний.
Я, естественно, бровью не повел. Все правильно: если хотят, чтобы я не напортачил, пусть возятся со мной и объясняют все как можно тщательнее.
Мы прошли в гостиную. На столе располагалась какая-то аппаратура – вероятно, подслушивающая и записывающая. Пиджак капитана висел на спинке стула. Он надел пиджак, хотя было довольно жарко, подошел к окну, слегка раздвинул жалюзи и выглянул на улицу. Потом уселся на стул, положил руки на колени, слегка подался вперед и уставился взглядом, само собой, на меня.
– Похищения детей случаются в нашем городе от десяти до пятнадцати раз в год, – начал он. – В половине случаев это ерунда, внутрисемейные разборки – разведенный отец забрал ребенка из детского сада без разрешения матери, такие ситуации мы разрешаем за несколько часов. Еще один-два случая, когда детей крадут, чтобы изнасиловать и убить, денег в этом случае не требуют. То есть тоже не наш случай. И наконец, все остальное – киднеппинг с целью получения выкупа. Согласно приказа, этими делами занимается РУБОП. В прошлом году наше управление вело двенадцать дел по киднеппингу, из них благополучно прошло восемь, в смысле – дети остались в живых, преступники были задержаны в десяти случаях, что можно считать удовлетворительным результатом…
Все это я уже знал, не было в этом ничего интересного… Капитан говорил и говорил, а я терпеливо ожидал чего-то нового.
– Но вот вам два необычных случая в течение последних двух лет, – наконец-то произнес Руденко и я сразу же насторожил уши. – Полтора года назад похитили девочку пятнадцати лет, затребовали по телефону выкуп в семь тысяч долларов. Отец – владелец крупной фирмы по сотовой связи. Родители хотели отдать деньги сразу, в милицию не обращались. Сделка не состоялась, преступники ждали еще два дня, а затем увеличили сумму до ста тысяч. Родители обратились в РУБОП, были приняты все соответствующие меры. Похитители позвонили и заявили, что им известно, что родители связались с милицией, и будут за это наказаны. Увеличили выкуп до полумиллиона, и дали на передачу выкупа пять часов, иначе обещали: «Вернем вам девчонку, нарубленную по частям». К счастью, во время последнего звонка удалось зафиксировать местоположение сотового телефона. Преступников накрыли в частном доме в поселке Гнилуха. Дом этот был наркоманским притоном, в нем находилось пятнадцать молодых мужчин и женщин в возрасте до двадцати лет. Там же была и похищенная девочка, обколотая героином до состояния комы. К счастью, девочка выжила, но ей пришлось долго лечиться у психиатра и нарколога.
– Некроманты? – предположил я.
– Да, – кивнул капитан. – Эти наркоманы заявили в показаниях, что составляют группировку «Некроманты», и целью похищения ребенка была справедливая борьба с дороговизной сотовой связи. Чушь собачья, сами понимаете. Ну, разобрались мы с ними, получили они соответствующие срока, большинство отправили на принудительное лечение. Вроде, все успокоилось. И вот, пять месяцев назад, новое ЧП: похищен мальчик десяти лет. – Руденко поднял указательный палец. – На этот раз – сын Горелова, начальника областного ОБНОНа! Сперва затребовали небольшой выкуп, затем увеличили его во много раз. Неделю нас мурыжили, все время меняли условия, мы с ног сбились. А потом позвонили и заявили, что денег им не нужно, что они – «Некроманты-2» и борются за легализацию наркотических средств. И что мальчик мертв. Указали место… – Капитан откашлялся в кулак, удрученно покачал головой – не сгладились, видать, до сих пор переживания. – Действительно, в указанном месте, на окраине города, был обнаружен закопанный в землю труп ребенка. Причем экспертиза показала, что закопали его живым. Отец получил инфаркт и уволился из УВД по состоянию здоровья, теперь на третьей группе инвалидности. Преступников не поймали. Мы пытались привлечь прежних «Некромантов» для следственно-оперативных мероприятий, благо, все они только начали отсидку, но все как один показали, что к новым «Некромантам» они не имеют никакого отношения, и связи с ними не имеют.
Некоторое время в гостиной стояла тишина. Потом капитан Руденко поднялся на ноги и оперся руками о стол, широко растопырив крепкие пальцы.
