неприятностях.
— Алексей, мы сделали это! — Стуколин захлебывался от восторга. — Мы сбили эту сволочь!
Он был прав. «Сухого» достала одна из Р-24Р, выпущенных Стуколиным. Вторая по неизвестной причине не разорвалась, уйдя в пространство. Повреждений, которые получил истребитель противника, хватило бы на три самолета классом попроще, но «Су-27» тем и славен — он делает то, что другим не под силу. Да и пилот, который сидел в его кабине, крепко сжимая сильными пальцами рукоятку управления, уже один раз сажал искалеченный истребитель на плохо приспособленный для этого аэродром.
— Он не падает, Алексей, — через пару секунд после победных реляций тревожно сообщил Стуколин. — Он уводит машину на запад. Я догоню его и расстреляю из пушки. Как слышишь меня? Я догоню его…
— Идиот! — крикнул в ответ Лукашевич. — Брось его и уходи на базу.
Он еще хотел добавить пару фраз покрепче, но тут ему пришлось забыть на время и о Стуколине, и о пока еще недобитом истребителе противника. «МиГ» Лукашевича не слушался руля. Он и не должен был слушаться — повреждения в гидравлической системе были необратимы, — но продолжал лететь на северо-восток. Лукашевич попытался вернуть себе власть над машиной, но увы — все его попытки были обречены на провал. В любую секунду «МиГ» мог свалиться в штопор, и старший лейтенант решил катапультироваться. Когда не знаешь своего местоположения, катапультирование просто опасно для жизни, но другого выхода не было.
— Земля, — обратился он в эфир, — говорит старший лейтенант Лукашевич. Мой истребитель был атакован неизвестным противником. Имею повреждения в системе управления. Нахожусь восточное полуострова Рыбачий. Принял решение катапультироваться.
Лукашевич еще раз оглядел пульт, вздохнул и, прижавшись затылочной частью шлема к изголовью кресла, дернул держки катапульты. И только по истечении пяти минут с момента катапультирования, когда уже отделилось кресло и развернулся парашют, Лукашевич понял, что совершил страшную ошибку. Внизу, под ногами, он не увидел земли — там была черная и безбрежная морская гладь.
Глава шестая. ЗОЯ.
Спасательное оборудование, применяемое в современной авиации, довольно разнообразно. Например, к высотно-компенсирующему костюму прилагается «морской спасательный комплект», включающий, помимо водозащитного и теплозащитного комбинезона с гермошлемом, еще и пару поплавков, предназначенных поддерживать пилота на плаву. Однако подобное оборудование ставится далеко не на все самолеты. «МиГ-23» старшего лейтенанта Лукашевича таким оборудованием снабжен не был. В так называемый НАЗ («носимый аварийный запас») входила только надувная лодка — неуклюжая и довольно неудобная в эксплуатации.
Когда Алексей увидел, что падает в воду, его охватила паника. Температура воды в незамерзающем Баренцевом море обычно не поднимается выше плюс двух-трех градусов по шкале Цельсия. Человек, оказавшись в такой воде, продержится недолго — минут десять-пятнадцать — затем наступает переохлаждение и смерть. Лукашевич слышал о редчайших случаях, когда отдельные индивидуумы выживали и после часа пребывания в ледяной воде, но относить себя к уникумам он не имел никаких оснований.
Однако смиряться с судьбой и идти камнем на дно было не в характере старшего лейтенанта, он дернул специальный шнур, высвобождающий лодку. Лодка вывалилась из рюкзака парашюта, стала надуваться. Каблуки ботинок Лукашевича еще только коснулись водной поверхности, а он уже расстегнул замок привязных ремней и выскользнул из подвески. Парашют ветром унесло в сторону. Лукашевич плюхнулся в воду, и тут же волна накрыла его с головой.
Поскольку был он не в герметичном скафандре, а в обычном полетном комбинезоне, ледяная вода тут же залилась под шлем, струйки ее потекли по спине, и Лукашевич впервые в жизни почувствовал, что это такое — обжигающий холод. Отчаянно работая руками и ногами, Алексей вынырнул и первым делом стащил и отбросил шлем. Обретя некоторую плавучесть, он потянул за шнур, скрепляющий его с лодкой. Еще минута ушла на то, чтобы подтянуть ярко-оранжевую лодку к себе и перевалиться через невысокий бортик.
Относительно прочности и остойчивости лодки можно было не беспокоиться: такие не тонут при любом волнении моря. Однако Лукашевич вымок с ног до головы и продрог, волны вновь и вновь окатывали его, и как долго он сможет продержаться, оставалось под вопросом.
«Что-то нужно делать, — одна и та же мысль в разных вариациях билась в голове Лукашевича. — Нужно что-то делать. Делать что-то нужно».
Стуча зубами от холода, он нащупал еще один шнур и подтянул к лодке мешок с НАЗом. В мешке лежали консервы, медикаменты, аварийная радиостанция «Комар» и две сигнальные ракеты. Консервы и медикаменты не пригодятся — не успеют пригодиться, а вот радиостанция и ракеты… Пальцы потеряли гибкость, клапан мешка не открывался, Лукашевич сдернул перчатки, но это не помогло. Тогда он пустил в ход зубы. Наконец НАЗ был распакован. Консервные банки и аптечку Алексей сразу выбросил за борт. Разорвал герметичный полиэтилен, в который была завернута радиостанция, перекинул тумблер. На радиостанции загорелась лампочка, и в эфир на аварийной частоте понеслись сигналы «SOS». Лукашевич, одной рукой удерживая радиостанцию, другой принялся растирать шею и плечо. Помогло это мало. Тело с каждой секундой немело всё больше. Глаза слезились, он перестал чувствовать холод, но это уже не пугало его. С какого-то момента Лукашевич перестал воспринимать происходящее как нечто реальное, он бултыхался в черной воде под черным небом, уже умирая, но не понимая этого.
В какой-то момент ему показалось, что он слышит характерный звук работающего двигателя и шипение воды, рассекаемой форштевнем. И вроде бы даже мелькнул в сумраке совсем близко силуэт корабля с хищными обводами. И скользнул по воде луч прожектора. Лукашевич отреагировал на это видение не сразу. Он лежал в лодке в позе зародыша, засунув замерзшие руки под мышки, и распрямляться ему не хотелось. Невыносимо тяжко было распрямляться. Невыносимо тяжело было вообще двигаться.
Но видение повторилось. Сквозь сумрак шел корабль — корабль-призрак, и скользил по волнам луч прожектора. И тогда Лукашевич услышал свое имя. Это встряхнуло его. Он приподнялся, напрягая последние силы.
— Алексей! — звал громкий голос. — Алексей! Лукашевич!
Старший лейтенант медленно потянулся руками к засунутым за пояс сигнальным ракетам, вытащил одну, всё еще не веря в то, что рядом с ним кружит корабль.
— Алексей!!! Где ты?!
Лукашевич сдернул предохранительный колпачок, вставил одеревеневший палец в кольцо и дернул. Красная ракета, разбрасывая искры, с шипением взлетела в воздух. Сразу стало намного светлее. Пустой патрон вывалился из рук старшего лейтенанта. Лукашевич снова свернулся и уронил голову.
— Мы видим тебя, Алексей! — загрохотал усиленный мегафоном голос. — Мы идем! Держись!..
С момента, когда ноги Лукашевича коснулись ледяной воды Баренцева моря, прошло сорок шесть минут.
…Пульсирующий свет мигалок. Суровая, мужественная музыка. Лица шоферов — желтые, с узким разрезом глаз. Портовые краны перегружают ящики с пирса в трюм теплохода. Крупным планом — борт теплохода; надпись белой краской: «Нежин»…
…Мальчишеские сердца трепещут. Трое ребят в первом ряду кинотеатра возбуждены до предела. Им уже рассказывали об этом фильме, они знают, что «это круто», они замирают в сладком предвкушении невероятных и стремительных приключений, которые будут им сейчас показаны на экране…
…Голоса. Посторонние голоса за кадром…
«…он жив, разумеется. Но переохлаждение, сами понимаете…»
«…э-э-э… А что посоветуете, доктор?..»
…На экране появляется надпись: «Пираты XX века». А вот и главные персонажи фильма. «Нежин» в открытом океане, погода тихая и солнечная, и на палубе теплохода моряки развлекаются тем, что осваивают приемы восточных единоборств, а наставником у них — крутой боцман…
…Мальчишки едва ли не повизгивают от удовольствия. Этот фильм словно специально создан для них.
