Захваченные врасплох, норхи в следующее же мгновение обнаружили, что осыпаны этой блестящей ерундой с головы до ног. Гробонос попытался стряхнуть с себя блестки, но они держались как приклеенные.
Грызноклык задрожал, забился в конвульсиях...
И тут все воины Моргшвина, до неузнаваемости запорошенные волшебными блестками, на глазах стали меняться!
ГЛАВА 14
Цветы. Цветы начали расти как грибы. Из омерзительно кривых лап воинов Моргшвина проклюнулись маргаритки и хризантемы. Головы превратились в фантастические кущи гвоздик, маков и незабудок. А единорог все кружил по двору на своем единоколесном велосипеде, проделывая заковыристые акробатические номера. Весь форт превратился в цветочные джунгли, и прежнее зловоние позорно удалилось, вытолкнутое за ворота нежным благоуханием.
Вместо рева труб и валторн в воздухе разнеслись звуки струнного квартета.
Братья-норхи затряслись в пляске святого Твиствитта. Тела их покрылись прыгучими огнями святого Эльма.
- Дчто... же... э... та... ко... е... де... ? - выдавил из себя Гробонос.
- О-о-о-хххх! - завопил Грызноклык, когда его дубленая, покрытая чирьями и шишками шкура стала вдруг младенчески гладкой и здоровый румянец залил его небритые впалые щеки.
Бивни, украшавшие пасти норхов, внезапно съежились. Дупла в гнилых зубах затянулись, пятна кариеса испарились, и норхи навеки забыли, что такое зубная боль.
Монстры стали красавцами!
Тут к ним подкатил единорог.
- Радость и свет, - произнес белоснежный зверь. - Доброта и милосердие. Солнце и счастье.
Норхи взвыли, и с этим воем из них вырвались последние капли зла, мерзости и дурного характера. А когда вопль утих, они взглянули на обновленный мир голубыми, как небо, глазами - и заулыбались.
- Надо же! - воскликнул один.
- С ума сойти, - отозвался другой.
- Вот видите, добро - это не так-то худо, - лукаво подмигнул им единорог, сделав стойку на передних ногах. - Можно даже сказать, полный кайф. Нет возражений?
Гробонос тупо уставился на него.
- Из глаз бревна вываливаются, - пробормотал он затем. И действительно, бревна так и сыпались на землю с обоих норхов.
Грызноклык полез к единорогу целоваться.
- Экстаз! Восторг! Мне еще никогда не было так хорошо!
- Вполне естественно. Вы были злыми норхами, а теперь стали добрыми норхами. Я сильно подозреваю, что вскоре вам станет еще лучше, когда порядок тут наведете. А теперь позвольте мне сойти с единоцикла и перейти к следующему доброму делу!
- Хорошо-то как! - выдохнул Гробонос, изумленно созерцая буйно цветущее войско.
- Чудо-чудо-чудо как хорошо! - захлебнулся от счастья Грызноклык.
Единорог выехал на полянку и вновь встал на все четыре ноги. Опустив голову, внезапно застыл, как статуя. Люк на его животе откинулся. Веревочная лестница протянулась к земле. По ней начали спускаться крохотные человечки. Затем лестница втянулась обратно, люк захлопнулся и единорог вновь ожил.
- Ну, вот и все. Вот видите? Я же говорил, что получится! - пропищал какой-то голосок.
- Да, да, видим, - взмолился другой голосок. - Верните нас в нормальный вид, пожалуйста.
- Маэстро Кистер, не будете ли вы так любезны произнести трансдименциональное габаритомодификационное обратное заклинание, покамест я совершу бросок костей?
- Да, сэр.
Игральные кости стукнули о камень, меж тем как в воздухе в замысловатых позах повисли герундии, прилагательные и инфинитивы древнего заклятия.
Крохотные фигурки принялись расти, невольно тесня и отпихивая друг друга.
- О Благие Силы, - вздохнул Кроули Нилрем, плюхнувшись на спину. Совсем забыл сделать поправку на пространственную близость.
- Благие Силы! - ликующе подхватили норхи. - Благие Силы!
- Черт подери, меня, черт, сейчас, черт, вырвет, подери, - пробурчал сэр Годфри, опасливо косясь на этих рослых незнакомцев. - Что такое, черт подери, вы с ними сделали?
- О, сэр Годфри, мое участие было минимальным. Вся заслуга принадлежит рогу единорога.
- Возможно, вы помните из моего рассказа, что рог единорога способен трансформировать яды... то есть служить противоядием. Собственно, в этом качестве мы его и использовали: чтобы нейтрализовать все эти полчища ядовитых тварей! - Билл Кистер, уперев руки в бока, с довольным видом созерцал и обонял благоуханные 'разрушения', произведенные 'штурмом'. - А знаете, Кроули Нилрем, ваша профессия начинает мне нравиться. Что-то в ней есть.
- А вы, мой мальчик, отличаетесь редкой глубиной и широтой познаний, ответил старый маг комплиментом на комплимент, после чего принялся вычесывать единорога и осыпать его благодарностями за отличную работу.
Что до Яна, то у него просто голова гудела. И, если честно, не только голова, ибо за время сидения в тесной брюшной полости единорога нашего героя ужасно укачало. Однако он нашел в себе достаточно хладнокровия, чтобы отойти подальше от сэра Годфри. Ян знал, что кинжала в спину от этого рыцаря можно не опасаться, но на какую-нибудь менее фатальную пакость Годфри вполне способен.
- Голова, - вымолвил Ян, еле ворочая языком. - Пугарова. Достань ее, Годфри. Надо найти его темницу.
- А остальные воины? - спросил сэр Мортимер, любуясь великолепным розовым кустом.
- Единорог всех обработал, - успокоил своих спутников Нилрем. Рефлорировал, если хотите.
- Здорово, - проговорила Хиллари, вплетая в свои косички незабудки. Такое бы всему Темному Кругу не помешало.
Сэр Годфри развязал мешок и вытащил голову наружу. Глаза моментально распахнулись.
- Га! - рявкнул Пугар. - Что вы с моим фортом сотворили, Тор вам в рог?
- Не важно, Пугар, - ответил Ян. - Главное, что мы разобрались с войском Моргшвина. Можете без страха снять свое оборонительное заклятие если это в ваших силах.
- Это еще легче сказать, чем сделать...
- Надеюсь, вы нам укажете свою темницу?
- Укажу-укажу - я ж себе не враг! Но только - ух! - как выйду, сразу все эти лютики-цветочки повыдираю! Развонялись тут, паразиты!
Отряд сгрудился вокруг головы, и Пугар принялся описывать дорогу к своей темнице:
- Идете по главной лестнице, спускаетесь на два этажа, у нужника - по коридору налево. И до упора - камера номер девять, в самом конце. Ну, а заклятие сразу видно.
Кроули Нилрем, пожав плечами, взял под уздцы единорога и первым двинулся к дверям.
- А нам с вами можно? - умильно спросили норхи.
- Нет. Посидите лучше тут, понюхайте цветы, - распорядился Нилрем.
- Ну, ладно, - отозвался Гробонос.
- Приятно прогуляться! - крикнул вслед Грызноклык. Пройдя между рядами недвижных икебан, букетов и клумб, путники переступили порог форта, как такового.
Интерьер Пугарова жилища потрясал воображение. Ян и не подозревал, что на свете есть столько оттенков сизого, бурого и черного. Сама же обстановка была выдержана в аутентичном духе инквизиции.
Тут и там попадались 'испанские сапоги', железные клетки, колеса и прочие приспособления в разных стадиях заржавленности, запыленности и спутанности паутиной. Во всем этом, несмотря, на общее ощущение заброшенности, сквозила некая отвратительная величавость.
- Ну, как, нравится? - восхищенно вымолвил Пугар, раскачиваясь взад-вперед в руках у сэра Годфри, который держал его за космы. - Ух, как я по всему этому соскучился!
Хиллари поежилась.
- Кошмар, а не дом! - воскликнула Аландра.
