- Я бы с удовольствием искупался, - сказал Джулиан. - Такая жарища. Дома сразу бы к морю.
- У нас тут нет для тебя моря, - сказал Тоби, - но если вы так хотите, пошли на пруд.
- А где?.. Далеко?
- Рядам с аэродромом. Нас приведет туда этот ручей. Если идти вдоль него вниз с холма, увидим, как он сливается еще с двумя или тремя, и все образуют пруд, недалеко от летного поля. Вода там холоднее, чем лед. Но я все равно купаюсь.
- Только если Тоби опять начнет свои дурацкие шутки, - сказала Джордж. - я такое придумаю, что он не обрадуется, так и знайте! Утоплю его!
- Представляю, какое учителям удовольствие от вашего Тоби! - фыркнула Энн. - Надышаться на него не могут!
- Вот и неправда, - заступился за приятеля Дик, - учителя его ужасно любят.
На это заявление девочки ответили гримасой и пошли мыть посуду.
Затем все снова двинулись в поход в сторону аэродрома, с которого сегодня вылетел, как заметил Дик, всего один самолет.
- Подождите, пока у них начнутся испытательные полеты на новом истребителе, - сказал Тоби. - Мне мой брат Джефф рассказывал. Тогда шум пойдет такой - уши зажимай! И то не поможет. Особенно когда звуковой барьер переходят.
- Хорошо бы, твой Джефф смог нам показать аэродром и самолеты, - сказал Джулиан. - Попроси его.
- Попробую, - ответил Тоби не очень уверенно. - Видите ту большую сосну? Там наш пруд.
Прошло не так много времени, и они вышли к пруду - ровному, как стекло, глубокому, темно-голубого цвета. С одной стороны его окружали высокие деревья, с другой - вересковая пустошь.
- А это... смотрите, - сказала Джордж, указывая на большую табличку, прибитую к дереву. На ней они прочитали:
НЕ ЗАХОДИТЬ
ОПАСНО
СОБСТВЕННОСТЬ ГОСУДАРСТВА
- Как же? - сказал Дик в отчаянии. - Значит, даже искупаться нельзя?
- Не обращайте внимания, - утешил Тоби. - Все это ерунда!..
Но, как они вскоре убедились, это не было ерундой.
ОПАСНОЕ МЕСТО?
- Почему ты говоришь - не обращать внимания? - спросила у Тоби Энн. Для чего же пишут?
- Их тут не сосчитать, этих объявлений, - ответил Тоби. - Всюду одинаковые: 'Не заходить!' 'Опасно!' А ничего опасного. Одни самолеты. Ни пушек, ни бомб -ничего... И место, где пруд - видите? - так запрятано под холмом, никто не узнает, что мы купаемся.
- А зачем же объявление?
- Говорю вам, они сто лет висят! Может, раньше было что-то опасное... Атомная бомба!.. Но теперь - нет... Давайте купаться.
- По-моему тоже, все это чепуха, - сказал Джулиан. - Иначе был бы какой-нибудь забор. Хоть из проволоки.
- Правильно! - решил Дик. - Будем переодеваться. Девочки, идите за те кусты.
Они надели купальники и, как по команде, бросились в воду, которая была очень холодная, но приятная даже на ощупь - такая мягкая, шелковистая: настоящая родниковая. Собаки тоже не отстали от ребят, с удовольствием плавали кругами и громко отфыркивались. Тимми даже залаял от полноты чувств.
- Замолчи! - крикнул ему Тоби.
- Почему он должен молчать? - заступилась за пса Джордж. - Мы ведь разговариваем.
- Чтобы кто-нибудь не услышал.
- Ты же говорил, здесь можно купаться... Эй, берегись!
Джордж нырнула, схватила Тоби за ноги, потянула вниз. Он пытался вырваться, но она крепко держала его. Когда Тоби вынырнул, лицо у него было красное, как помидор, он тяжело дышал.
- Это тебе за паука! - И Джордж быстро поплыла от него в сторону. Хорошо я тебя 'утопила'?
Тоби пытался ее догнать, но куда там! - Джордж плавала намного лучше, и он проиграл этот заплыв, за которым с интересом следили все остальные.
Еще когда Тоби преследовал Джордж, Тимми опять начал лаять, понимая, что хозяйке что-то угрожает, и Бинки поддержал друга.
- Кому сказано, прекрати! - заорал Тоби.
Но не успел отзвучать последний лай Бинки, как что-то случилось.
Над прудом разнесся громкий угрожающий голос.
- Что это значит? Вы нарушили правила! Разве не видели предупреждение?
Собаки притихли. Все повернули головы на голос. На берегу стоял крепкий краснолицый мужчина в летной форме.
- Что мы такого сделали? - крикнул в ответ Джулиан и поплыл к берегу. Мы только купаемся, больше ничего.
- А предупреждение видели? - повторил мужчина и ткнул пальцем в сторону таблички. - Оно не для вас?
- Для нас, - ответил Джулиан, не зная, что еще сказать, сожалея, что послушались Тоби и пошли сюда. - Только мы не видели ничего опасного.
- Вылезайте! - заорал мужчина. - Все! Живо!
Ребята вылезли из пруда, собаки последовали за ними: Энн была не на шутку испугана, больше всех. Они стояли и молча смотрели на грозного стража, который теперь, когда увидел их всех в полный рост, несколько поутих.
- Ладно, вижу, вы еще довольно молодые. Хотя ты постарше - он мотнул головой на Джулиана - должен был остановить... Я-то подумал, опять туристы пожаловали. Покоя от них нет - валят и валят на аэродром, как в музей какой-нибудь.
- Вы бы загородились как следует, - сказал Тоби. - А не объявления вывешивали. А то и правда чужие разведчики заявятся.
- Учи, учи нас... Не тебя ли я тут уже видел с собакой? Крутился возле ангаров, как шпион настоящий!
- Я приходил к моему двоюродному брату, капитану Томасу, а вовсе не шпионил! Зачем так говорите? Просто искал Джеффа. Чего такого?..
- Доложу ему про тебя, скажу, чтобы дал хороший нагоняй. У нас строгие правила - посторонних не пускать.
- Что-нибудь жутко секретное, да? - спросил Тоби своей широченной улыбкой.
- Так я тебе и расскажу, держи карман шире! - Мужчина тоже улыбнулся. Но вообще-то здесь скука смертная - тихо, как в этом пруду, и, что до меня, я бы только радовался туристам - все веселей. Но приказ есть приказ, поэтому приходится ругаться...
Джулиан решил, что пора уже закончить ненужные переговоры.
- Извините, - сказал он. - Мы больше не придем.
Мужчина в форме с эмблемой Королевских военно-воздушных сил одобрительно посмотрел на него. Вот серьезный, положительный парень! Не то что этот родственник капитана Томаса - балаболка! Небось по его вине все и заявились сюда...
- Вы тоже... не очень сердитесь, что я купанью помешал, - сказал он. Если ваш дружок договорится с капитаном, тогда... что ж... может, еще искупаетесь.
На этом все разошлись, довольные друг другом.
- Видите? - сказал Тоби. - Полный порядок. Как он испугался, когда я заговорил о Джеффе! Сразу побледнел.
- Ох, перестань! - поморщился Дик. - Он ведь только военный и выполняет приказы. А ты бы на его месте?..
- Я бы не стал выполнять глупые приказы, - твердо заявил Тоби.
- Хватит, - сказал Джулиан. - Сейчас надо обсушиться и потом, предлагаю, пойти к Тоби на ферму и попросить у его матери еще продуктов.
